Выше всякой похвалы вел бой «Ташкент». Он помог Погранполку организованно отойти и закрепиться на новом рубеже. В числе корректировщиков отличился старшина радистов Фишич. Он огнем пулемета прижал вражескую пехоту к земле и помог товарищам сменить позицию без потерь.

Во второй половине дня авиация противника наносила удары по кораблям. Рейдовый пост доложил: самолеты бомбят «Ташкент». А вскоре Ерошенко сообщил: «Имею повреждение». И тотчас к кораблю направилось спасательное судно «Шахтер» (командир – П.И. Крысюк).

Лидер вошел в гавань. Пробоина в правом борту, ближе к корме. Затоплены два кубрика. Самоотверженными действиями аварийных подразделений под руководством старпома И.И. Орловского, инженера-механика П.П. Сурина и главного боцмана С.Ф. Тараненко было прекращено распространение воды по кораблю. А это главное в борьбе за его непотопляемость.

В происшествии с «Ташкентом» Ерошенко показал себя умелым командиром с молниеносной реакцией. Как только сигнальщики доложили о подходе самолетов противника, он, мгновенно оценив обстановку, дал самый полный ход и скомандовал: «Право на борт». Корма покатилась влево, а бомба разорвалась у кормы справа. Не сделай этого командир – и корму с винтами оторвало бы.

Аварийная служба и техотделение базы под руководством их начальников А.И. Смирнова и И.И. Филатычева и флаг-меха базы М.Г. Александрова надежно подготовили лидер к переходу: был заведен пластырь на пробоину, установлены подкрепления на переборки, даны дополнительные насосы и аварийные устройства. В общем, сделали все по-фронтовому, с любовью и заботой о корабле и людях. И вечером «Ташкент» в охранении «Смышленого» ушел в Севастополь.

Комфлота прислал Жукову и Кулишову внушение за слабое прикрытие истребителями стреляющих кораблей. А я принял это на свой счет. Кому же, как не штабу, ставить и решать такие вопросы? И хотя истребители были заняты штурмовкой войск противника, штаб базы должен был изыскать возможности для усиления авиаприкрытия хотя бы больших кораблей.

После обеда в Восточном секторе начали наступление все три дивизии противника, поддержанные танками, артиллерией и авиацией. Атакованы все наши полки. В Межлиманье 3-й батальон 54-го полка и батальон Запасного полка, усиленные пулеметной ротой, поддержанные кораблями, отстояли село Прицеповку. Правее, на восточном берегу Куяльницкого лимана, 54-й полк надежно удерживает рубеж Корсунцы – Соляные Мельницы. Тут сильный народ. Это отлично подготовленный

полк из 25-й Чапаевской дивизии. И этим все сказано. Он, как и вся дивизия, не был застигнут врасплох внезапным нападением врага 22 июня. В составе дивизии полк проводил ночное учение и по условиям задачи занял рубеж обороны на границе по рекам Дунай и Прут. В то время полком командовал майор А.Н. Сысоев, перед войной окончивший академию. 22 июня враг попытался захватить мост через Прут. Сысоев не побоялся «вызвать провокации» – выбил противника и удержал мост. До 18 июля полк вел бои на границе. А затем по приказу отошел и закрепился на Днестре у Дубоссарского плацдарма. Здесь отличился и комиссар полка Ф.И. Мальцев. Он лично водил батальоны в контратаки.

Сысоева назначили начальником оперативного отделения штаба Восточного сектора. В командование полком вступил подполковник Н.М. Матусевич и теперь всеми наличными силами прикрывал Пересыпь. И хотя был потеснен, но сейчас хорошо закрепился, и вот уже несколько дней два полка противника бессильны сбить его с занятых позиций. В повышении стойкости бойцов в обороне решающую роль сыграл комиссар полка Федор Иванович Мальцев, человек большой отваги и воинского мастерства. Он воспитывал личный состав, вдохновлял, а случалось – командовал: «За мной!» – и грамотно вел бой. Под Одессой комиссар Мальцев был награжден орденом Красного Знамени.

В эти кризисные для 54-го полка дни в боях отличилась пулеметчица полка Нина Онилова. Она в части недавно. Когда Чапаевская дивизия приблизилась к Одессе, совсем юная работница Одесской фабрики Онилова попросилась на фронт. Она настояла в военкомате, чтобы ее призвали добровольцем, и именно в Чапаевскую дивизию. Попала в 54-й. Освоила пулемет и вступила в бой. Нина метко косила вражеские цепи. Много раз огнем прижимала к земле вражескую пехоту. Своим поведением в бою она благотворно влияла на воинов полка. Ее прозвали новой Анкой-пулеметчицей, в честь знаменитой чапаевской Анки-пулеметчицы, героини Гражданской войны Марии Андреевны Поповой, образ которой запечатлен в кинокартине «Чапаев».

Нина Онилова в Одессе была ранена. Затем она вернулась в полк. Сражалась за Севастополь. Погибла в бою. Ей посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Чтобы 54-й полк увереннее держал рубеж у Пересыпи, его подкрепили матросскими отрядами добровольцев из Севастополя. Матросы сражались мужественно, но на первых порах чувствовался недостаток знаний и навыков общевойскового боя: не всегда могли искусно окапываться, маскироваться, вести разведку. Боевое мастерство приходило быстро, и вот уже матросы во главе со старшиной 2-й статьи Поповым отправились за «языком». И привели на КП полка вражеского офицера.

Рядом с 54-м, справа, оборонял участок 5-й кавполк Блинова, а еще правее – Морской. За три дня боев они отразили все вражеские атаки, и только в связи с отходом Пограничного полка правый фланг Морского завернулся вправо назад. Теперь этот полк воюет фронтом на север и на восток.

Пограничный полк противник вытеснил из Макогонки и прижал к селу Фонтанка. Это у моря, от нее до мыса Е рукой подать.

Звонит начальник штаба Морского полка Сталюков:

– Пограничный опять отошел. Правый фланг оголен. В разрыв просочились подразделения противника и заняли высоту 53,0.

Это рядом с нашей 21-й батареей. От нее до мыса несколько сот метров, до Крыжановки, за которой Лузановка и Пересыпь, – два километра. На 21-й батарее 20 человек охраны, она законсервирована.

Приказал связистам поставить мне полевой телефон и соединить его напрямую с позицией 21-й батареи. И вовремя. Звонит телефонист и докладывает:

– Слева и справа отходят подразделения Морского и Пограничного полков. Пехота противника наступает густыми цепями. Наши двенадцать человек с пулеметами у проволочного заграждения в окопах. Нас семь человек на позиции у орудий. Какие будут указания по орудиям?

А какие могут быть указания, если остался единственный выход. Передаю на батарею приказание немедленно заложить подрывные заряды в стволы пушек. Слышу, как телефонист передает его исполнителям. Трубка доносит пулеметные очереди. Похоже, бой идет уже на позиции батареи.

Вновь зазвонил полевой телефон. В трубку ворвался треск выстрелов и взрывов. Телефонист докладывает:

– Заряды заложены. На батарею движется много солдат противника. Многие подорвались на наших минах и запутались в проволочных заграждениях. Ползут к орудиям…

Я перебиваю его доклад и передаю приказание Кулишова подорвать пушки. Телефонист что-то кричит, но из-за шума разобрать невозможно. Только хотел потребовать от него повторения приказания, как в трубке все стихло.