Конечно, нельзя во всех случаях рекомендовать швартовку к молу бортом без отдачи якоря, кормой на выход, как это делал Зубков. Но уж сколько раз мы наблюдали, как командир под ударами авиации и артиллерии клял себя, выхаживая якорь. А если лапы якоря еще поднимут со дна брошенный неряхой моряком трос и от этого троса надо освобождаться, на что уходят десятки минут, тогда съемка, как и наблюдавшаяся нами швартовка, все равно что «восхождение на Голгофу»: корабль без движения под ударами, а командир прощается с якорем, расклепывая цепь.

С «Червоной Украины» сошел отряд матросов с автоматами. Ну, думаю, повезет какому-то командиру полка. И хотел уже направить их в штаб Восточного сектора, где как раз идут кровопролитные бои и каждый боец на счету, а об автоматах и не мечтают. Но ко мне подошел командир отряда и показал документ, в котором обозначено, что это отряд разведчиков. Я позвонил Крылову и спросил его о предназначении разведчиков.

– Наши полки истекают кровью. Мы просили пехоту. Мне непонятна затея флотского разведотдела вести разведку в нашей полосе. Это дело нашей компетенции. У нас достаточно своих квалифицированных разведчиков, обеспечивающих нам полную ясность, что делается у противника на передовой и в тылу. Посылайте отряд к Монахову. Кстати, они там и подучатся у наших разведчиков, – ответил он.

– Да, но документ адресован Военному совету OOP.

И Николай Иванович сник. Пришлось отряд направить в штаб OOP. Чудно получается. Неужели в разведотделе флота не понимают, что происходит в Одессе? Мы по человеку собираем для фронта, а этот морской отряд в разгар критических боев у самого берега моря отправился на городские квартиры. Мы оголили все пирамиды, собираем винтовки на поле боя, а у отряда – автоматы. Разведбатальоны сегодня задействованы как последний резерв дивизий – все разведчики в окопах рядом с пехотой, а тут такой отряд автоматчиков прохлаждается в городе. Непонятно.

Угрюмый по природе капитан 2-го ранга Н.Е. Басистый прибыл в штаб базы мрачнее тучи. Да, такая мученическая швартовка не могла не удручать. А тут к обстрелу прибавилась бомбежка, и в порту стало совсем неуютно.

– У вас тут жарко, – пожаловался Басистый.

Командир базы поставил ему задачу поддерживать 5-й кавполк. Но корпост сперва будет обучаться у Филиппова.

В штаб базы зашел командир бригады крейсеров капитан l-ro ранга С.Г. Горшков. Сергей Георгиевич не остался в тыловой базе на других крейсерах, а, подавая пример другим флагманам флота, прибыл помогать Одессе в самый критический момент ее обороны. Я познакомил его с обстановкой.

Через час «Червона Украина» восьмиорудийными залпами громила врага. Ее стрельбу обеспечивала штурманская служба, которую на бригаде возглавлял капитан-лейтенант В.Ф. Яросевич. Корпост крейсера со старшим лейтенантом П.С. Рабиновичем во главе находился в окопах кавполка Блинова. И уже звонил Блинов, благодарил, что на него свалилось такое внезапное счастье: в дополнение к эсминцу заполучил крейсер.

Лидеру «Ташкент» поставлена задача поддерживать Погранполк. Именно его с мощной артиллерией и современными приборами автоматического управления и централизованной наводки пушек мы послали на направление основного удара противника.

«Ташкент» – новый корабль водоизмещением 3 тысячи тонн на испытаниях развивал скорость 44 узла. На нем три двухорудийные башни – шесть 130-миллиметровых пушек. С командиром лидера «Ташкент» В.Н. Ерошенко я знаком давно. Мы земляки, оба с Кубани. Оба немного железнодорожники. Вместе учились в морском училище, но он годом раньше окончил его. Вместе командовали сторожевыми кораблями. Он не подходил к штабной службе, его стихия – море и мостик. За свою долгую службу он командовал почти всеми классами и типами надводных кораблей: тральщиком, СКР, эсминцем, лидером, крейсером. Он был классическим кораблеводителем.

Когда Ерошенко командовал лидером «Москва», а затем «Ташкентом», оба лидера были флагманскими кораблями. На них держал свой флаг комбриг эсминцев С.Г. Горшков. Я тогда хорошо узнал Ерошенко.

Василий Николаевич – личность колоритная. У него уймища человеческих и командирских добродетелей. Это был настоящий русский молодец. Внешне выглядел броско – красив, коренаст, ладно скроен, крепко сшит, исполинской силы. Порывист, с сильно развитым профессиональным самолюбием. Но когда с ним ласково, ровно, вдумчиво, – он покладист и уступчив. А вообще любил властных начальников, таких, как Горшков, Октябрьский, Левченко. Приказы выполнял беспрекословно и сам любил подать властную команду, ибо сознавал: как она подана, так и исполнена.

Ерошенко – добрейший, компанейский человек. Он тянулся к людям, дорожил дружбой, был хорошим товарищем, доброжелательным к окружающим. И бесхитростным. Другой свой ум во зло обращает, интригует, сталкивает людей лбами. А у этого душа нараспашку – честен, искренен и прямолинеен. О чем думал, о том и говорил. Его называли великим моряком за то, что имел великолепный морской глазомер, швартовался быстро и впритирку, в море в любой ситуации ориентировался молниеносно, маневры совершал виртуозно, торпедные атаки проводил бесподобно. Это был корабельный суперас! По боевитости, отваге, знаниям, умению управлять кораблем и использовать оружие он шел вплотную за Зубковым. Ну а тот считался на флоте патриархом в этих делах.

Ерошенко – на мостике лидера «Ташкент», идущего полным ходом. Нос корабля высоко поднялся над водой, на столько же корма осела в воду. И кажется, вот-вот корабль взлетит в воздух. А из-под кормы каскадный фонтанище воды. Смотрел я с другого корабля на эту феерическую картину и вспоминал восточную поговорку: быстроногому скакуну нужен только лихой наездник.

Василий Николаевич воевал лихо. Комиссар эскадры В.И. Семин доносил начальнику Главполитуправления ВМФ И.В. Рогову: «Ерошенко – стойкий большевик и командир».

Восторгаюсь им, а подразумеваю и других наших командиров и комиссаров. И не только флотских. Все они воспитаны одной матерью – Коммунистической партией.

Но дружба дружбой, а сейчас, Василий Николаевич, как бы я ни знал хорошо тебя и твой корабль, подавай действия по боевой тревоге.

«Ташкент» проверен всем штабом, политотделом и тылом базы и допущен к стрельбе. Командиру и артиллеристу старшему лейтенанту Н.С. Новику сказано: снарядов в поддержку Погранполка не жалеть.

На «Ташкенте» прибыл помощник флагарта эскадры капитан-лейтенант Н.Я. Сидельников, артиллерист с высшим образованием. Вместе с Филипповым он будет обучать корпосты кораблей эскадры. А пока с командиром корпоста «Ташкента» лейтенантом Г.А. Борисенко он присматривается к работе нашего базового корректировщика Старкова.

Полкам помогают огнем восемь кораблей: крейсер, лидер, четыре эсминца и две канлодки. Тесно в прибрежной полосе маневрировать, да еще в дыму. Но высока квалификация наших командиров и штурманов, хорошо поставлена служба наблюдения, и не произошло ни одного столкновения кораблей.

После ночных атак противник с утра повел наступление во всех секторах. Этим он лишил наше командование возможности маневрировать резервами и огнем. К полудню разгорелось ожесточенное сражение на суше, на море и в воздухе: 1 сентября истекал срок взятия Одессы, назначенный Антонеску.