Так всегда, универсальное оружие подобрать сложно. А таскать с собой целый арсенал тяжко и глупо. Потому в команде и распределяют роли, чтобы был полный набор оружия, с которым можно противостоя любому противнику.

«Так, с топорами и шпагами все ясно, — рассуждал Глеб. — Кинжалы я, конечно, возьму, наподобие тех, с какими проходил миссию „Замок“. Арбалет легкий не помешает. Тех же рыцарей и троллей он положит с дистанции пять-двадцать метров в зависимости от доспехов. Но вот с чем идти против драконов, единорогов и крупных существ? Или там будет работать магия?..»

Он прошел второй ряд, краем глаза наблюдая, как Док сражается с орком. Этот здоровый плечистый малый с оскаленной пастью, страшной рожей и торчащими верхними клыками ловко орудовал небольшой секирой, гоняя Дока по квадрату.

«Вот-вот. Против таких ребят работать придется мне. А если их будет двое или трое? Впрочем, уже работал. Черт, как же проходят одиночные миссии, если там в одиночку приходится действовать?..»

Погруженный в размышления, он уже подходил к следующему стеллажу, когда взгляд зацепился за небольшое копье, стоящее в самом углу. Глеб пошел ближе, взял его в руки и поднял.

Это было нечто среднее между рогатиной и дротиком. Толстое дубовое древко, обитое железом, длинный стреловидный наконечник никак не меньше семнадцати сантиметров, пригодный и для колющего удара, и для режущего. На торце древка металлический заостренный конус, тоже пригодный для ударов. Само древко имело кожаную намотку под ладони. Общая длина оружия полтора метра. Вес около двух килограммов.

Глеб подкинул его, крутанул в руке. Перехватил удобнее и взял наперевес. Знакомое чувство уверенности охватило его. Это было то что нужно.

Еще до армии Глеб получил звание мастера спорта как раз по штыковому бою. А работал тогда и с винтовкой Мосина, и с прежними модификациями автомата Калашникова, и с симоновским СКС. Так вот тяжелый дротик немного напоминал эти образцы оружия и как нельзя лучше подходил как раз для ближнего боя. Для штыковой.

У него бы чуть расширить торцевую часть древка и поставить небольшую гарду у верхней намотки, чтобы рука не соскальзывала.

Глеб подозвал ассистента, объяснил, в чем дело, и спросил, можно ли это делать. Тот несколько секунд удивленно смотрел на Глеба, потом неуверенно кивнул, взял дротик и исчез.

— Глеб, давай к нам! — крикнул Ник. — Твоя очередь!

— Погодите чуток. Сейчас оружие принесут…

— Что за оружие? — спросил Ник у Дока.

Тот пожал плечами.

— Увидим. А пока я еще разок с эльфом попробую сразиться. А то что-то он меня загонял.

— Хватит пока с тебя. Пусть Кэт поработает. Дорогая!

— Я готова, — ответила та, выходя в квадрат.

— Только ставь второй уровень.

Кэт состроила недовольную гримаску, но послушно сказала ассистенту, какой уровень выставлять на кибере.

Ассистент появился через пятнадцать минут. Протянул дротик Глебу.

— В мастерской сделали, но предупредили, что это временная вставка. Если надо, они к завтрашнему сделают другой дротик.

— Сойдет, — оценил Глеб работу. — А вашим мастерам я закажу дротик сам.

Ассистент пожал плечами. Желание игрока — закон для персонала. Любые просьбы и заказы. Все для игры, все для победы!

— Ник, выставь против меня тролля. Пока одного.

— Может, с орка или гоблина начнешь?

— Нет, давай тролля. И пусть подготовят еще двоих.

— Куда тебе? — изумленно посмотрел Док. — Ты решил устроить бойню?

— Нет. Всего лишь проверить идею.

Ник покачал головой и дал знак ассистенту подготовить кибер-модель тролля.

Глеб между тем снаряжался по полной. Поверх защитного жилета надел кожаный ремень с двумя длинными кинжалами. Надел наручи и поножи. На голову водрузил кожаный шлем с металлическими бляшками и волосяной подбивкой. Надел и кожаные перчатки. Со стороны ребра ладони на перчатке была вшита узкая стальная пластина, на костяшках пальцев еще одна пластина, а поверх нее железные конусы. Со стороны подушечки большого пальца руки — тоже пластина в виде овала. Удар такой перчаткой (кулаком ли, открытой ладонью или ребром) гарантированно вырубал человека. А значит, и любое другое существо, кроме, пожалуй, тролля. Но это кто и как умеет.

Подхватив дротик, Глеб вышел в квадрат. Кибера уже вывели, ассистент ждал команды, какой уровень ставить.

— Пятый, — сказал Глеб, игнорируя удивленные возгласы друзей по команде. — Я готов.

Он встал в стандартную стойку, взял дротик, подвигал плечами и вдруг улыбнулся. Былые воспоминания возникли в голове, что привело его в отличное расположение духа. Теперь он был готов к бою.

Тролль вышел в квадрат с большим топором и круглым щитом. На голове рогатый шлем, на теле кожаный доспех. Встретишь такого в темном переулке, сразу и заикание, и запор вылечишь. Если были. Или приобретешь, если не были… И если уцелеешь.

Пятый уровень сложности для тролля означал, что тот хорошо владеет топором и щитом, одним ударом крушит черепа и вышибает дух. Правда, тролль по скорости движения немного уступал человеку, орку и эльфу, но компенсировал это огромной силой.

— Он не спятил? — шепотом спросил Ник. — Или возомнил себя великим воином? Пятый уровень тролля! Против такого в игре всегда выходит либо вся команда, либо двое как минимум.

— Посмотрим, — так же шепотом ответил Док. — Я видел, как Глеб против орков сражался. Он и вправду мастер…

— Мамочки! — раздался сзади тонкий голосок Кэт. — Это же сотрясение мозга как минимум! Мы его потеряем.

— Тихо! Смотри…

Ник прижал палец к губам, про себя проклиная самоуверенного новичка, решившего доказать свою крутизну не самым лучшим образом.

Все трое, затаив дыхание, ждали боя. А его и не было.

Старший инструктор зала, узнав, что кто-то из игроков заказал пятый уровень тролля в бою один на один, решил лично понаблюдать за боем. Он сидел в диспетчерской перед двумя мониторами, показывающими квадрат для схваток с двух разных ракурсов. И видел бой от начала и до конца. А потом негромко изрек:

— …Вот к нам и заявились профессионалы. Либо денег захотели, либо просто интересно стало.

И, бросив взгляд на оператора, добавил:

— Сделай мне копию боя. А также запиши все бои этого парня. И выведи на мой терминал вместе с анкетой. Хочу познакомиться с ним поближе…

— Да. — Оператор кивнул, не отрывая взгляда от экрана, на котором в замедленном повторе шли эпизоды схватки. — Обязательно…

…Пробный удар топором — тычок лезвием вперед. Полшага вперед и второй удар — по косой траектории. Возвращение в исходную позицию, движение щитом. Это все, что успел сделать тролль.