Дэн открыл глаза, обвел взглядом ванную и вздохнул. Стало жарко и душно. Рука нашарила запотевший бокал.

Может, стоит начать с того, что усеченная, ускоренная процедура снятия «слепка» личности дает «смазанную» картину? И клон выходит психологически «дефектный». У него возникает проблема осознания себя личностью. Провалы в памяти, неуверенность в поведении, раздвоенность… Отсюда нервные срывы, паника и депрессия, неопределенность.

Тогда понятно, зачем их выводят на игру. Дают возможность адаптироваться, прийти в себя, получить уже «свои» воспоминания. Также понятно, почему их, грубо говоря, выгуливают здесь. Чтобы не увидели и не опознали. В крайнем случае разрешают прогуляться в каком-нибудь тихом месте, в глухой провинции.

Опять же это требует больших затрат при организации перевозки, обеспечении безопасности. Тем более клонов просто необходимо держать под неусыпным контролем специалистов — психологов, невропатологов, врачей, накладывавших «кальку личности». Тоже проблема. Потому и используют парки.

Кроме этого, для того чтобы клон постоянно получал новые, свежие «воспоминания» оригинала, ему надо их накладывать. Тут без аппаратуры не обойтись. А значит, возле оригиналов должны быть свои люди. Вести наблюдение, видеосъемку, получать какие-то данные.

«…Это, кстати, зацепка, — сменил тему размышлений Дэн. — Надо при следующем сеансе связи передать Трофимову. Пусть поломает голову, как проверить близкое окружение знаменитостей, чьи клоны, возможно, созданы…»

В ванной стало очень жарко, Дэн почувствовал, как по вискам потекли струйки пота. Он чуть уменьшил температуру воды и налил еще один бокал сока. Хорошо!.. Настоящая парилка.

«…Значит, клона можно распознать по поведению. Попробовать, как говорят, „прокачать на косвенных вопросах“. Второстепенные детали, реакция на смену темы, импровизация, резкий поворот при разговоре. Если, конечно, он будет, разговор-то! Во всяком случае, это единственный вариант. А вот шанс на то, что именно мне попадет клон, невелик».

Подумав так, Дэн в очередной раз подивился решению Трофимова послать агента на игру и призрачной надежде, что у него что-то выйдет. Либо плохо понимал, что такое игра, либо делал по принципу — лучше хоть как-то, чем вообще никак.

«Ну и пусть. В конце концов, это не моя проблема…»

Дэн сполоснул лицо, сделал два глубоких вдоха-выдоха и медленно ушел под воду, начав отсчет. «Раз… два… три…»

Его личный рекорд задержки дыхания равнялся четырем минутам двадцати секундам в спокойном состоянии. Неплохо в принципе, но можно и лучше…

Подготовительный этап чем-то напомнил сессию в институте. Те же бдения за компьютером и книгами, самоподготовка, изучение справочников. Только практические занятия имели отличия. Существенные.

Начал он с боев. Со всеми видами сказочных и реальных существ, что могли встретиться в игре. Правда, к реальным можно было отнести только человека.

— Давай гнома, — попросил он ассистента. — Потом по порядку — гоблины, домовые, лешие, эльфы, орки, тролли… так далее.

— Уровень сложности?

— Пятый. Потом шестой.

Проигнорировав удивленный взгляд ассистента, Дэн вышел на дорожку, осматривая оружие. Для начала выбрал шпагу. Потом придет черед сабли, палаша и прочего. Надо посмотреть, как шпага против всех работает.

…Шпага не подводила. Одинаково ловко пронзала тела киберов, имитирующих всю «кунсткамеру». С каждым видом Дэн проводил по два боя — на пятом и шестом уровне сложности. Помимо оружия проверял на практике способности противников, сопоставляя их с приведенными в справочниках данными.

Справочники пока не врали — со шпагами более-менее прилично управлялись гоблины, орки, хуже эльфы. У остальных были весьма посредственные показатели.

«…Потом проверим, как они со своим основным оружием работают. Пока же шпага не подводит…» — удовлетворенно рассуждал Дэн.

Делая короткие паузы, он менял противников, идя по списку от простого к сложному. Пока не споткнулся…

Его «зарезал» тролль. Причем довольно легко и как-то неожиданно. Дэн от удивления аж охнул. Потер место удара, чувствуя легкий укус разряда парализатора, качнул головой и отступил назад.

— Вы в порядке? — спросил ассистент.

— Да.

— Поставить снова?

— Погоди.

Ассистент послушно остановился, глядя на игрока. Этот парень устроил небольшое шоу, завалив на высших уровнях сложности практически всех противников. Такое здесь редко когда видели. Ясно, что работает мастер. А поражение, похоже, выбило его из колеи. Вон сидит, чешет грудь и смотрит в пол. Не ожидал?

«…Не ожидал. Такой прыти от тролля не ожидал. Думал, эта здоровенная махина будет действовать медленнее. Странно. Самонадеянность подвела!» — Дэн взглянул на гигантскую фигуру тролля, застывшего на дорожке.

Квадратные, необыкновенно широкие плечи чуть ссутулены. Голова, размерами напоминающая ведро, опущена вниз. Руки, способные раздавить в объятиях медведя, висят вдоль тела. Здоров же этот красавец! Рост два двадцать — два тридцать. Грудь как стол, не обхватишь. Бицепсы такие, что чемпион мира по бодибилдингу умрет от зависти. Ноги — две колонны. И быстр. Удивительно быстр. А ведь основным оружием тролля считают палицу и алебарду.

Дэн застыл на скамейке, мысленно прокручивая схватку и ища причину поражения.

…Скорость? Нет. Нормальная скорость, пусть и выше ожидаемой.

…Уровень мастерства? Пятый, не самый высокий. Причем оружие не типичное для тролля.

…Физические параметры? В какой-то мере. Но это не решающий фактор.

…Собственная ошибка. Да. Но в чем?

«В недооценке противника! В общей расслабленности — одни победы без больших проблем, вот и снизил концентрацию. Но есть что-то еще. Что?..»

Он сидел минут пятнадцать, думая, анализируя, сопоставляя. И не спешил обратно на дорожку. Без ответа на вопросы нет смысла начинать вновь. Надо найти причину и устранить ее здесь.

Ассистент, слегка уставший ждать, решил, что игрок прекратит занятие. Видимо, задело его поражение, никак отойти не может. И был удивлен, когда тот подошел к дорожке. Но еще большее удивление вызвала просьба игрока.

— Поставь первый уровень.

— Первый?

— Да. Самый низкий. И включи запись боя.

— Хорошо.

— И поставь монитор у скамьи, чтобы я сразу мог посмотреть.

— Сделаю, — ответил вконец удивленный ассистент и пошел выполнять указания.

Что задумал этот парень?

Сперва он заставил кибера работать в режиме «боя с тенью». Внимательно понаблюдал, попросил еще раз повторить. Но на этот раз в более медленном темпе. Несколько раз останавливал кибера, возвращал к исходной позиции. Затем просмотрел запись.