Не в состоянии шевельнуться, Лорго стоял и про себя проклинал то Солси, то вампиров — в особенности того кровососа, что пригвоздил его к месту. Другие люди также стояли недвижимо, и в глазах тех, кого Лорго мог видеть, гулял безотчётный ужас. А вампиры, кстати, их здесь собралась уже целая толпа, тихо и непринужденно о чём-то переговаривались друг с другом — наверное, предвкушали скорый пир.

Но вот дальние двери распахнулись, и в зал стремглав вошли ещё двое вампиров. Первого Лорго узнал сразу — Дагратдер, повелитель кровопийц собственной персоной!

Остановившись шагах в десяти, король вампиров внимательно оглядел предназначенных на корм людей. Дойдя до Лорго, его взгляд застыл на несколько мгновений, затем заскользил дальше.

— Иллиньен окончательно сбрендил?! — повернувшись к своему спутнику, Дагратдер, кажется, произнёс именно эти слова.

Что ответил ему второй вампир, Лорго не расслышал.

— Рыжего — ко мне, тех — как было условлено, остальных распределите сами, — распорядился Дагратдер и, крутанувшись на каблуках, покинул зал так же стремительно, как вошёл в него.

Блонвур

Лимерана,

Задачка, заданная Сагодвеном, оказалась нерешаемой. Сколько друзья ни гадали, им не удалось отыскать ни единого кандидата в убийцы Грэда. Врагов у того попросту не было — совсем, абсолютно! Единственный, с кем Грэд ссорился несколько раз, это Тронк. Но орк был столь же отходчив, как и вспыльчив. А если бы он вдруг действительно вздумал убивать всех, с кем ссорился — Блонвур в краткий срок заметно бы опустел.

Тех, кто поначалу пытался указать Грэду, будто ему здесь не место, и вспоминать не стоило. Как сказал Рондвир, они из породы любителей «возвысится» путём унижения слабого, но ни на что другое не способны. С той поры, как Ронд их приткнул, они даже в сторону Грэда не смотрят, ибо возможности покрасоваться за счёт наездов на него всё равно лишились.

Ничего ценного с магической точки зрения, равно как и с любой другой, у Грэда тоже не имелось — он происходил из ремесленной семьи, а в Блонвур привёз с собой лишь необходимый минимум одежды.

И богатых родственников, на чьё наследство кто-то мог бы позариться, у Грэда тоже и близко не водилось.

В итоге, обсудив все нереальные и абсолютно нереальные варианты, и, по случаю пронаблюдав, как в замок занесли тело погибшего, друзья вынуждены были признать, что не способны найти ответ на поставленный перед ними вопрос. И, так как уже полностью закоченели, решили вернуться в тепло.

Но прежде чем отправиться в Главный корпус, они вновь навестили Грэда. Конечно, его самого друзья тоже порасспросили о возможных врагах — правда, не стали пугать беднягу утверждениями, что убить пытались именно его, интересовались типа просто так, на всякий случай. Но и Грэд не сумел припомнить никого, кто бы относился к нему хоть сколько-нибудь враждебно.

А вообще обстановка, ныне царившая в лазарете, вовсе не располагала к беседам, не то что к размышлениям — за стенкой раздавались несмолкающие стоны, периодические переходившие в жалобный вой. Дело в том, что после обеда в лазарет доставили толстяков-первокурсников с Арда — те, видимо, не сумели-таки справиться с искушением сожрать с полных еды столов столько, сколько только смогли запихнуть в себя, и в результате их постигло жестокое несварение.

В Главный корпус Джейлис, Лориин и Рондвир вернулись уже по темноте — как раз в то время, чтобы ещё поспеть к концу ужина. За всеми перипетиями и бесконечными размышлениями они даже забыли, что не ели уже целые сутки. Но едва друзья учуяли доносившийся с кухни аромат сарделек, жареных с луком, как их желудки буквально скрутило от голода.

Студентов в Трапезной уже почти не было… зато там до сих пор оставались многие из преподавателей — в том числе и декан Фортейл. Как назло в ардовской части Трапезной нетронутые порции стояли лишь на столе, соседнем с тем, за которым, в обществе Дальгондера, Дэллоиза, Кэйдена и магистра Иссуарта, преподавателя по предметной магии, сидела декан Арда.

Но никакие штрафные баллы сейчас уже не могли заставить оголодавших студентов отказаться от ужина, и они не тушуясь подошли к столу. Магистр Фортейл окинула троицу уставшим взглядом, однако ничего не сказала — похоже, сегодня, ввиду исключительных обстоятельств, она решила вовсе никого не наказывать за опоздания.

Друзья приступили к порядком остывшему ужину, параллельно с жадностью ловя каждое слово, произносимое за преподавательским столом — уж коли они оказались по соседству, почему бы и не послушать, о чём там велась речь.

Но, к их великому сожалению, всё интересное было уже сказано или же вовсе не произносилось здесь. А сейчас магистр Фортейл всего лишь пространно сокрушалась по поводу произошедшего.

— Нет, у меня просто в голове не укладывается, что столь страшное преступление могли совершить в стенах Блонвура! — продолжала она. — Мы же не берём сюда кого попало! Напротив, подходим к отбору крайне серьёзно. И не только с точки зрения магических задатков. Если закрадывается хоть малейшее подозрение, что абитуриент может не справиться с бременем ответственности, которое накладывают возможности магии, мы никогда не примем его в Блонвур, сколь бы талантлив он ни был. Да и преподавательский состав подбирался крайне тщательно. И вдруг убийство! Это просто как гром среди ясного неба! У нас никогда ни одной даже мелкой кражи не случалось.

— А вот это вы преувеличиваете! — громко возразила с кухни госпожа Кутц.

Все разом повернули головы в её сторону, включая и троицу студентов — оказывается, не одни они прислушивались к беседе.

— Уж сколько раз я говорила проректору, что у меня по ночам продукты из погреба пропадают, — продолжала кухарка, обрадовавшись всеобщему вниманию. — По мелочи, но пропадают ведь! А он только отмахивается — мол, кошка это наверняка ваша ворует. И вот ведь не далее как этой ночью опять три кольца колбасы упёрли — хотя кисонька моя всю ночь со мной в комнате провела.

— Госпожа Кутц, — измождённым тоном проговорила магистр Фортейл, — обещаю вам, что с кражами продуктов мы обязательно разберёмся — чуть позже. Сейчас, честное слово, не до такой мелочи, как пара пропавших колбасок.

— А у нас в Тирвуре, — заговорил Кэйден, — не Академия, а проходной двор был. — Наверное, желая хоть как-то утешить декана, он принялся рассказывать о том, что творилось в их филиале АМИ.

Рондвир тихо усмехнулся каким-то своим мыслям.

— Ты это о чём? — тут же шёпотом полюбопытствовала Джейлис.

— Кто ворует колбасу из кладовки, я и без всяких расследований могу с уверенностью сказать.

— И кто же?

— А кто у нас постоянно что-то жует и при этом постоянно голоден? — Рондвир посмотрел на неё с хитрым прищуром.

— Наши три Поросёнка? — догадалась Джейлис, подразумевая Сусвала, Портуса и Фиркса.