В последнем Вероника взяла на примерку несколько комплектов белья, но в процессе решила посмотреть другие, висевшие в зале. Высунувшись из-за шторки, Вероника тщетно пыталась обратить на себя внимание девушки-продавца, которая занималась с дородной дамой в норке до пят и не видела Вероникиных манипуляций. Вероника потеряла терпение и неожиданно для себя самой откинула шторку, в нижнем белье прошествовала в зал, взяла нужные ей комплекты и удалилась обратно в примерочную и уже там она спросила себя, что она делает? Но оставила этот вопрос без ответа.

Обвешанная глянцевыми пакетами, она вошла в подъезд и около лифта увидела Саню с молоденькой ярко накрашенной девушкой в коротенькой курточке. От них пахло дешёвыми сигаретами, в полиэтиленовом пакете бряцали бутылки пива. Вероника подумала, как можно пить пиво в собачий холод, и мысленно передёрнулась.

– Привет! – Весело сказал Саня.

– Привет! – В тон ответила Вероника.

Девушка захихикала.

– Как дела? – Продолжил разговор Саня.

– Спасибо, хорошо.

– Ну, куда на Новый Год двигаешь? – Бывший любовник вёл себя так, словно они всегда были добрыми приятелями, и ими оставались. Веронике не хотелось поддерживать эту игру, но выхода не было: лифт упорно задерживался.

– Еду в Англию. – Сказала она.

– Ну-у? – Округлил глаза Саня. – Одна?

– С другом. – Соврала Вероника. Какое ему дело?

– Ну да? – Недоверчиво хмыкнул Саня.

Вероника промолчала. Не верит – не надо. Ей как-то наплевать.

– Значит, с другом? – Продолжал допытываться сосед. – И давно дружите?

– Недавно. – Отрезала Вероника.

Лифт, наконец, подоспел.

– А у нас будет весёлая компания! – Радостно возвестил Саня и похлопал девушку по ягодицам. Та снова захихикала.

– Хорошо. – Холодно улыбнулась Вероника.

– А что вы купили? – Спросила Девушка, сунув носик в пакет. – Ой, это трусики? Какие классные! Дорогие?

– Не очень.

– Са-ань, я тоже такие хочу! – Проныла девушка.

Саня недовольно скривился.

– Зачем тратить деньги на ерунду? Всё равно снимать!

Лифт открылся на их этаже. Вероника выскочила первой, сладкая парочка следом. За спиной слышалось хихиканье, звук копошащегося в замке ключа и смачные звуки поцелуев взасос. Единственным чувством Вероники было удивление: как она могла оказаться в постели с этим человеком. Неужели она тогда так изголодалась по сексу? Сейчас ей казалось, что это произошло не с ней, а с какой-то другой незнакомой женщиной.

На следующий день Вероника сказала решительное «нет» шопинговой лихорадке и отправилась в салон, где записалась на все мыслимые процедуры от стрижки и маникюра до антицеллюлитного дренажа. К концу дня Вероника чувствовала себя так, словно отпахала трое суток без перерыва на сон и обед.

Вечером она заставила себя сесть за компьютер, посмотреть почту. Писем не было. Вероника снова ощутила прилив апатии. Она спросила себя, на кой леший выбросила уйму денег, и кому это нужно? Шёлковое бельё, пилинги, массажи… как глупо. Со дня признания Дейв не написал ни строчки. Даже банального «как дела?» Почему Верника решила, что он захочет её увидеть? Наверняка Дейв решил, что она либо аферистка, либо уродина, раз воспользовалась чужой фотографией, либо просто дура. Какая версия нравится больше? Выбирай.

Вероника поднялась, подошла к окну. Постояла, покурила в форточку, собираясь с мыслями. За окном повалил снег. Сыпал ленивыми жирными хлопьями. Вероника подумала, что напрасно она собралась в Англию. Надо было отправляться на горнолыжный курорт. Глядишь, познакомилась бы с каким-нибудь симпатичным спортивным парнем. По крайней мере, потом было бы, что вспомнить…

Стало зябко, и Вероника закрыла форточку. Села за компьютер и стала писать последнее письмо. Если ответа не будет, значит, не судьба. Фразы получались какими-то корявыми, она переделывала их по нескольку раз, злилась, но получалось только хуже. Зачем-то написала про снег и про то, как бывает порой пронзительно одиноко в огромном городе. Настолько, что соглашаешься на любую глупость, лишь бы получить иллюзию родства, пусть даже виртуальную, но всё же согревающую в невыносимо долгую зимнюю ночь…

В конце Вероника написала название гостиницы в Лондоне, где она проведёт несколько дней перед тем, как группа двинется дальше по стране. Вероника назначала встречу в холле в восемь вечера. Хотела приложить фото, но все снимки были либо лохматой давности, либо не нравились. Вероника не была фотогеничной, она и так не считала себя красавицей, а уж на фотках, как ей казалось, и вовсе получалась крокодилом. Особенно после Галкиного портфолио… Закончив письмо, Вероника снова подумала, что затея глупа, и ничего не выйдет. Ни одни нормальный человек не потащится из пригорода вечером в дешёвую гостиницу на свидание вслепую, разве из любопытства. Но всё-таки отправила мейл.

Галкины выходные проходили под знаком переезда. Вовчик, наконец, решился перебраться к ней из своей холостяцкой квартиры, и Галка руководила событием. Надо ли говорить, что порог жилища экс-супруга она переступала с внутренним трепетом – столько разом всколыхнулось воспоминаний о былом счастье и горечи. Здесь многое изменилось. Другие обои, золотистая плитка в коридоре, стильная кухонная мебель сиреневым отливом, лиловые занавески… Чувствовалось прикосновение другой женской руки. Но тот светильник в углу был прежним, даже висел на старом месте. Книги на полках. Галка любила в них покопаться, делала пометки, готовясь к сессии. И письменный стол, ящики которого когда-то делились пополам между Галкой и Вовчиком… В верхнем её конспекты, в нижнем – мужа… Эти вещи, как старые друзья, словно всё это время ждали, пока хозяйка вернётся. И Галка вернулась. Хотелось верить, что навсегда.

– Узнаешь? – Подкрался сзади Вовчик, обхватил за талию, прижался небритой щекой к виску.

– Узнаю. – Изменившимся голосом проговорила Галка.

– Был ремонт. – Извинительно произнёс Вовчик.

– Красивая кухня.

– Лилька выбирала. – Поморщился Вовчик. – У неё тогда был бзик на сиреневое. Что ни возразишь, один ответ: модно… Я говорю: когда мода изменится, новую кухню делать будем? Пусть теперь своего нового русского муженька долбает…

– Я люблю зелёный. – Сказала Галка. – Так что занавески придётся сменить.

– Ради Бога. – Согласился Вовчик, полез в шкаф и принялся вытаскивать мятые рубахи и запихивать в спортивную сумку.

– Н-да. – сказала наблюдавшая за процессом Галка. – Ты хоть гладил их иногда?

– Зачем? – Искренне удивился Вовчик. – Под пиджаком же не видно.

Вовчик продолжал копаться в шкафу. Галка побродила по квартире, мысленно отдала должное незнакомой Лильке – девица явно имела вкус, пожелала ей долгих лет с новым избранником. Прикинула, на сколько может потянуть аренда. С учётом Центра сумма сложилась приличная, и на душе у Галки стало ещё радостней.