Раздался хлопок. Ребята отпрыгнули и громко заржали.

– У вас там что, петарды? – Строго повысила голос Алёна.

– «Корсарчики» маленькие. – Стал оправдываться сын. – Лицензионные!

– Я же сто раз просила не играть в эту дрянь. – Повысила голос Алёна. – А ну, марш в машину.

– Ну, ма-ам… – Косясь на девиц, заканючил Димка.

– Дим, ты уходишь? – подала голос та, что повыше.

– Это что за барышни? – Удивилась Алёна. – Старшеклассницы что ли?

– Какие старшеклассницы! Наши это Дашка с Любкой.

– Высокие какие! – Удивилась Алёна. – Я их маленькими запомнила.

– Когда ты их видела последний раз? – Съехидничал сын.

– Ты же сам просишь к школе не приезжать. – Парировала Алёна. – Хочешь, стану каждый день тебя забирать, заодно выучу всех твоих девочек.

– Тихо ты! – Прошипел Димка. – Это вовсе не мои девочки… Пожалуйста, можно я ещё полчаса побуду?

– Мы говорили про петарды. – Напомнила Алёна. – Сегодня такого «Корсарчика» два недоумка бросили мне под колёса. Эта штучка вовсе не так безобидна, как кажется.

– Мы же не дураки, мы в сторону отходим!

– Я сказала: марш в машину! – Рявкнула Алёна, схватила упиравшегося сына за руку и, не обращая внимания на Димкины протесты, быстро потащила его прочь.

– Эй, чуваки, гляньте, чё я раздобыл! – Раздался крик за спиной. – Ща как бабахнет, атас!

– Димка вывернул шею.

– А ну, прекратите! – Воскликнула Алёна. – С ума сошли? Стас, я вечером позвоню твоей маме…

Она не договорила. Оглушительный хлопок потряс окрестность. И тотчас следом раздался оглушительный визг. Ребята кинулись врассыпную. Стас остался стоять на месте, зажимая руками лицо, и вдруг упал на колени. Алёна кинулась к мальчику.

– Больно. – Простонал он, не отнимая рук от лица.

Тут Алёна заметила, что по пальцам мальчика медленно стекает кровь.

– Где больно? – Прошептала она внезапно пересохшими губами.

Стас отнял руки от лица, и Алёна увидела, как по обожжённой щёке из ссадины под вспухшим глазом текут красные струйки.

– Охрану! Врача! – Закричала она что было мочи, подхватывая Стаса, падавшего в снег. – Дима! Беги за Скорой!

– Стасик, миленький, держись! Всё будет хорошо. – Судорожно шептала Алёна, гладя мальчика по голове.

К ним уже бежал охранник. Он поднял бесчувственного ребёнка на руки.

– Есть у кого машина? – Крикнул он. – Быстрее будет!

– У меня, – сказала Алёна, на миг забыв о том, что водит неважно, а тем более теперь, когда её колотит нервная дрожь.

– Где?

– Там, в конце улицы… Может, врачей дождаться? – Она едва поспевала за охранником.

– Чего ждать? Рядом Русаковская больница, пять минут ехать!

– Я с тобой! – Крикнул Димка.

Алёна утопила педаль газа. Она никогда не ездила с такой скоростью. От страха она поминутно сигналила, и другие участники движения порой шарахались от неё как от сумасшедшей, жестикулируя вслед. Порой Алёне казалось, что столкновение неизбежно, но каким-то непостижимым образом она находила нужные варианты перестроения: обгоняла, подрезала, проскальзывала.

На заднем сиденье Стас пришёл в себя и тихо стонал, а Димка его уговаривал, что всё обойдётся.

– Меня мать убьёт. – Выговорил Стас.

На перекрёстке Алёна проскочила на красный прямо перед возмущённо зазвеневшим трамваем. Её лихой манёвр отследили сотрудники ГИБДД и тотчас ринулись в погоню на сине-белом форде.

– Голубая Альмера остановитесь!

– Чёрт! – Сквозь зубы процедила Алёна, прибавляя скорость, хоть это казалось ей невозможным. До больницы оставалось совсем чуть-чуть.

Въезд в больницу перегораживал шлагбаум. Алёна затормозила, высунулась из машины и закричала, что везёт раненого ребёнка. Сзади остановился сине-белый форд, из него выпрыгнули двое инспекторов с автоматами наперевес и ринулись к Алёниной Альмере. В этот момент шлагбаум поднялся, и охранник растерянно махнул рукой в сторону травмопункта.

– Они стрелять по нам не начнут? – Испугался Димка.

Но Алёна уже рванула с места.

Около травмопункта она остановилась уже окончательно. Втащила Стаса в приёмную, передала врачам и, ощутив внезапную ватную слабость в коленях, села на банкетку.

– Там нашу машину арестуют. – Напомнил Димка.

– Ну и чёрт с ней. – Тупо сказала Алёна, разглядывая линолеумные шашечки на полу.

Дверь открылась, вошли инспектора, помялись на пороге, жестом подозвали Алёну. Она, как робот, направилась к ним, достала права.

– Н-да… – Почесал за ухом инспектор с двумя маленькими звёздочками на погонах. – Я вас, мамаша, конечно, понимаю, но так ездить нельзя. Надо было дождаться Скорую. Вы же могли ещё кучу народа на тот свет отправить.

– Ваша Скорая три часа бы ехала. – Насупился Димка. – У него бы весь глаз вытек. Или мозг. Или то и другое.

– Я больше не буду… – жалобно проговорила Алёна. – Я больше вообще не буду ездить! А ты теперь понял, дурень, что может случиться из-за ваших чёртовых петард, понял?! – Заорала она на Димку, треснула по затылку и заревела навзрыд, размазывая слёзы варежкой по щекам. Димка тоже захлюпал носом.

– Ну, не надо так, – смутился инспектор. – Всё обойдётся. Поправляйтесь. Учтите: ребёнку придётся рассказать следователю, где он купил опасную петарду.

– На рынке, где ж ещё. – Угрюмо сказал Димка. – Сколько ему долбили, что б не брал разную дрянь, а покупал лицензионные в магазине.

– Постойте. – Вслед вскрикнула Алёна. – Разве вы у меня права не заберёте?

Но инспектор лишь махнул рукой, ещё раз пожелал всем здоровья и направился к выходу.

Прибежала Ирина, мать Стаса. Белая, как её пальтишко.

– Что с ним?! – Восклицала она, заглядывая в глаза Алёне и Димке поочерёдно. – Что с моим мальчиком?

Медсестра вынесла всем валокордин. Потом вышла молодая строгая женщина-врач и сказала, что Стасу крупно повезло: глаз не задет. Только немного обожгло щёку и осколком рассекло скулу, пришлось наложить швы. Останется маленький шрам, но это лучшее, что могло произойти. Пока Стас должен остаться в больнице под наблюдением врачей, а утром, если всё будет нормально, его выпишут.

– Я думала, что Вы – мама. – Сказала медсестра. – Это же Вы мальчика привезли?

– Я случайно там оказалась. – Пояснила пришедшая в себя Алёна. – Приехала в школу за сыном, а пришлось устроить гонки с препятствиями. Хорошо, гаишник добрый попался. Я думала, права отберут.

– А я думал, по нам огонь откроют. – Важно сказал Димка. – Подумают, что мы террористы, раз от ментов удираем.