– Ну, на выходные будем уезжать. Так многие делают.

– А в будни его по кирпичикам растащат. – Заметила Алёна.

– Надо брать в охраняемом посёлке. – Рассудительно сказал Валерий.

– Валера, – простонала Алёна, – спустись с небес на землю. У нас нет таких денег!

– Можно взять кредит. – Объяснил Валерий. – Построить дешевле, чем готовый дом покупать. И лучше. Готовый дом – кот в мешке. Не знаешь, какие сюрпризы тебя могут поджидать. Помнишь, как на даче отмостка треснула? А когда сам строишься – всё видишь, контролируешь. Как во время ремонта. Одни мастера халтурили – выгнали, других взяли.

– Другие халтурили не меньше. – Напомнила Алёна. – Сколько мне нервов стало за ними следить! Это ты на работе отсиживался, а я там торчала, с прорабом собачилась. А если б не следила, давно бы весь этот евроремонт обвалился, на фиг. А в коттедже как уследишь?

– Точно так же. Машина у тебя есть, водить научилась. Доедешь потихоньку, посмотришь, что к чему.

– У нас же есть дача! – Воскликнула Алёна.

– Она летняя! А в коттедж мы будем приезжать на выходные. И новогодние праздники станем отмечать. Не придётся выбрасывать сумасшедшие деньги на дом отдыха.

– Мне нравятся дома отдыха. – Возмутилась Алёна. – Я и так за год обалдеваю от кастрюль. Ещё не хватало в праздники у плиты стоять!

– Тебе не нравится ничего из того, что я предлагаю! – Взвился Валерий. – Конечно, ты у нас теперь литературная богема! Салоны, автомобили, магазины, рестораны! Шушукаешься по телефону со своими подружками! Или не только с подружками?

– Перестань. Как тебе не стыдно? Последнее время у тебя просто паранойя! – Возмутилась Алёна. – Если я выбросила старые джинсы, купила туфли и сделала причёску, значит, пустилась во все тяжкие? Это не мне, а тебе ничего не нравится!

Я взялась за себя, стала лучше выглядеть, перестала быть бледной молью. Мне, между прочим, это тоже не просто далось! Да я иной раз видеть не могу эти дурацкие тренажёры! От каблуков ноги болят! А юбки просто ненавижу! Эти колготки дурацкие вечно рвутся и коленки мёрзнут! И машину водить я боюсь! Понятно?

– Да кто тебя заставляет?! – Изумился Валерий.

– Я сама себя заставляю! Потому что не хочу, чтобы ты таращился на Светочек, Любочек и прочих смазливых шлюшек! А тебе, я вижу, нужно посадить меня дома, ещё лучше, в деревне, обрядить в халат, да ещё кучу детей настрогать, чтобы ни одному чёрту нужна не была, да?!

– Что ты мелешь? Мне ты любой нравишься, а эта твоя стрижка дурацкая, между прочим, ты с ней на мальчика-подростка похожа! Длинные волосы гораздо лучше! Тренажёры твои на фиг не нужны, ты и без них стройная! А машину сама просила. Не хочешь ездить – продай! Так что это у тебя паранойя – не у меня!

– Нет, у тебя!

В коридоре хлопнула дверь. Вошёл Димка. Посмотрел на родителей, разъярённо тычущих друг в друга указательными пальцами, скривился:

– Опять ругаетесь! Как вам не надоест?

– Мы не ругаемся. – Кашлянув, торопливо проговорил Валерий. – Просто разговариваем.

– Ага. Орёте на весь дом. Прямо как итальянцы.

– Папа хочет купить коттедж. – Пояснила Алёна.

– А мама не хочет. – Обиженно добавил Валерий.

Алёна открыла рот возразить, но вдруг перед глазами на миг возникла отчётливая картинка: заснеженный лес за окном, потрескивание дров в камине, уютное кресло, мягкий плед, раскрытая книга на коленях…

– Ну, почему, сразу «не хочет»… – Примирительно сказала Алёна. – Идея хорошая. Просто всё надо обдумать, как следует.

– Коттедж – это круто! – Воскликнул Димка. – Вау! Можно будет Дрона пригласить!

– Ага, только Дрона нам не хватало. – Мотнула головой Алёна.

– Вот видишь, ребёнок одобрил. – Заявил Валерий.

– Конечно, ведь не ребёнку придётся приятно проводить время в компании строителей. – Язвительно произнесла Алёна.

– Тогда купим готовый.

– Это дорого. – Возразила Алёна.

– Видишь, на тебя не угодишь! – Снова рассердился Валерка.

– Хорошо, я согласна строить. – Смирилась Алёна. – Но если что-то пойдёт не так – я не виновата. И нормальный отдых в отелях не отменять. Съездим куда-нибудь на Новый Год?

– Идёт. – Согласился Валерий. – Куда?

– Не знаю. В жаркие страны не хочется. После возвращения из Таиланда у меня неделю голова раскалывалась, а Димка схватил бронхит.

– Акклиматизация – это тяжело. – Согласился Валерий, – лучше зимний курорт. На лыжах покатаемся, коньках. И для здоровья куда полезней.

– Горные лыжи – круто! – Восхитился сын.

– Кто говорит про горные? – Нахмурилась Алёна. – Это опасно. Ноги переломать.

– Ничего не опасно. – Упирался Димка. – Все ездят. Надо только трассу нормальную выбирать. Если новичок – не фига на чёрный спуск соваться.

– Поехали в Подмосковье. Конобеево чем плохо? Отличный лес, великолепный бассейн, сауна.

– Там скучно. – Надулся Димка. – Пенсионерский отдых.

– Не ссорьтесь. – Примирительно сказал Валерий. – Мы всё взвесим, обдумаем, посчитаем. А давайте-ка сходим куда-нибудь в выходной? В театр, например? Сто лет не были.

– Отличная идея. – Обрадовалась Алёна.

– Лучше на концерт. – Сказал Димка. – Эминема.

Родители переглянулись.

– Кого? – Переспросил Валерий.

– Нет, спасибо. – Сказала Алёна. – Я на Эминема тратить выходной не собираюсь. Купи диск и слушай.

– Тьфу, ничего вы не понимаете. – С сожалением промолвил Димка. – Не продвинутые вы.

И ушёл к себе.

– О как. – Обиженно фыркнула Алёна. – Растишь их, ночей не спишь… И вот благодарность: «не продвинутые». Нет, чем ещё дети, лучше коттедж. А мне, правда, с длинными волосами лучше?

– Лучше. – Валерка крепко обнял Алёну. – У тебя самые красивые в мире волосы. Но если тебе так больше нравится…

– Не нравится. – Вздохнув, призналась Алёна. – Ну её, эту модную «рванку». Валер, – она робко заглянула мужу в глаза, – ты, правда, меня по-прежнему любишь?

– Конечно, люблю, дурочка. Давай, прекращай себя уродовать. – Улыбнулся Валерий и легонько дёрнул жену за рваную чёлку. – А твою машину, хочешь, продадим.

– Погоди пока. – Упрямо сдвинула брови Алёна. – Помучаюсь ещё маленько. Может, обойдётся. Ездят же девчонки, а я чем хуже…

– Ничем. Просто у каждого свой талант. – Улыбнулся Валерка. – Они умеют ездить, но не умеют писать.

Вероника в предвкушении поездки в выходной ходила по магазинам. Она говорила себе, что не собирается покупать ничего эдакого, что хочет только посмотреть… Но в итоге забросила в машину дюжину фирменных пакетов, причём половина принадлежала бутикам нижнего белья.