– Идет, идет, – усмехнулась невесело Алиса и почувствовала приближение очередной схватки. – А у вас? – спросила она.

– У нас идет, но нормально, не бешено пока. Ты уж на улицу не ходи, – уговаривала Зоечка.

– Это я тебе железно обещаю, – согнулась пополам от боли Алиса и поспешила попрощаться: – Зоечка, ты контингент там успокой и скажи, чтобы перестали мне звонить каждые пять минут. У меня все в порядке, я в домике, в безопасности и собираюсь отдыхать и книжку читать.

– Ну, ладно, ладно, – примирительно уговаривала Зоечка, – это ж мы от беспокойства чрезмерного.

– Поменьше этого самого беспокойства будет в самый раз, – почти прохрипела Алиса и поспешила попрощаться.

Схватки учащались, становясь все более продолжительными по времени, и она решила, что не стоит ждать наступления родов. Пожалуй, ей все-таки будет спокойней в роддоме под присмотром специалистов, и позвонила в «Скорую помощь».

Вызов у нее приняли, но диспетчер голосом, полным искреннего сочувствия, предупредила:

– Вы знаете, сейчас пробки и бригада может добираться до вас долго, я дам номер вашего сотового доктору «Скорой», он будет вам периодически звонить, – и предупредила: – Да! Не пытайтесь сами доехать ни в коем случае! В метро вам никак нельзя, а в машине точно застрянете! Ждите, может, и успеют подъехать.

Привет с поцелуем это называется!

Алиса включила новостной канал и через пять минут поняла, что никакая «Скорая помощь» до нее не доедет и вообще никто до нее не доедет сегодня!

Москва стояла! Вся и наглухо!!

Снег шел такой дикой интенсивности, которую не помнили даже старожилы, буквально за час засыпав все, что только можно, – машины просто не двигались в пробках!

«Так!» – cказала Алиса себе мысленно и повторила вслух:

– Так! Значит, рожать придется самой!! – и спросила обманчиво мирным голоском у пространства: – Как это будет по-русски? Твою мать? – и проорала: – Твою ж, блин, мать!! – и тут же принялась успокаивать себя: – Тихо, тихо, Алиса Викторовна! Папа сказал, все будет хорошо, все правильно будет, значит, будет хорошо!

И чтобы не думать о самом страшном и как-то затолкать панику и ужас, усиливающиеся в ней с каждой новой схваткой, Алиса принялась готовиться к родам, стараясь вспомнить все уроки для беременных, которые посещала, и все самое важное.

И для начала… решила помедитировать, как и советовал папа, мысленно отгородившись, отодвинувшись от боли.

Красноярцев спешил вернуться домой и ужасно раздражался любой задержке, ворчал на группу, отругал ни в чем не повинную Светочку, извинился, правда, сразу, но недовольным тоном, бурча по-стариковски. Народ не обижался. Все знали, что Алиса вот-вот должна родить, а они тут зависли в командировке.

Но когда их самолет совершенно чудесным необъяснимым образом успел сесть во Внуково за пару минут до того, как начался ненормальный снегопад, Красноярцев подумал, что это не простое везение, а знак. Награда за все его переживания и потраченные нервы.

Сначала по дороге к аэропорту у них сломалась машина, и они добирались на перекладных, несколько раз ловя попутки, потом при регистрации предупредили, что на Москву надвигается циклон и рейс могут отложить на неопределенный срок, потом вдруг срочно объявили посадку, и на удивление самолет не начал выруливать по времени, обозначенном в расписании, как обычно происходит, а взлетел на пару минут раньше и приземлился тоже раньше расписания.

Ну как тут не подумать о везении?

И в момент их посадки сплошной стеной обрушился снег, и везение трусливо умотало в неизвестность! Как все-таки хорошо и удобно придуманы эти аэроэкспрессы в Москве!

Пока самолет подруливал к стоянке, пока их высадили и они получили багаж, снега выпало столько, что встали все автомобили.

Напрочь! И без вариантов!

И тогда Красноярцев понял, что до «Комсостава» ему никак не добраться, разве что пешком. Его джип припаркован на стоянке в Останкине. Никакое такси за город сегодня не поедет, верняк, и большой вопрос, поедет ли электричка, до которой еще не мешало бы добраться на другой вокзал через пол-Москвы.

И, устроившись в аэроэкспрессе, Алексей открыл свой планшет, вошел в интернет и убедился в правдивости своих предположений – все электрички на сегодня уже отменили. Приехали. Хорошо, хоть он не стал звонить и предупреждать о своем прилете, сюрприз хотел сделать.

Сделал. Молодец.

Ну что, вариант один – ехать в квартиру, хорошо хоть ключи с собой, переночевать там, благо от метро до дома семь минут пешком. А утром посмотреть, какая обстановка сложится.

Можно было бы к Максу завалиться, пообщаться, давно не виделись, подумал неожиданно Красноярцев и даже как-то всерьез принялся прикидывать: а что, Натаха накормит чем-нибудь горячим с дороги, посидят, пообщаются. Но передумал, уже входя в метро: не-а, тащиться с вещами, спать на диване, и еще неизвестно, что утром, он лучше в ароматы Алисиной квартиры, в ее запахи, на удобную, хоть и жесткую кровать. В свой новый и уже родной мир.

Свет в окнах квартиры Ярый заметил сразу, как только вошел во двор, и удивился – странно, никого не должно быть. Алиса уж точно в такую погоду в ее состоянии никуда не поедет. Ну, может, кто из домашних застрял, предположил Алексей, Павел Наумович, например, задержался в академии и решил не рисковать, не ехать на ночь глядя в пургу, или Маша по каким делам в Москве была, или Маргарита Леонидовна.

Вот и хорошо, будет ему компания! Приготовят что-нибудь, посидят, пообщаются, и Красноярцев заспешил, почувствовав внутреннее довольство от перспективы скорого тепла и уюта, особо остро требуемых душой в такую лютую метель.

Схватки все учащались и учащались.

Но Алиса терпела, правильно дышала и повторяла мантру «Гаятри», звучавшую на всю квартиру. «Папа сказал, что все будет хорошо! Папа сказал, что все будет хорошо!» – твердила она про себя, но в самые острые схватки, когда чудовищная боль скручивала все тело, принималась орать:

– Он сказал: «Все получится замечательно и правильно»!! А в его понимании-и-и, это-о-о!.. О-ох! Может значить что уго-о-одно! Что я тут помру к чертовой матери-и-и!! Очень пра-а-авильно!! И-и-и замечательно-о-о!!

Но схватка проходила, боль отступала, Алиса снова обретала способность размышлять здраво и продолжала готовиться к предстоящему процессу, теперь уж четко понимая, что рожать ей придется самой. Между прочим, готовилась она к этому событию под руководством того самого доктора из «Скорой», с которым связала ее неравнодушный диспетчер.

Экипажу этой «Скорой» ужасно не повезло! Они не успели выехать на вызов Алисы, так как, возвращаясь с предыдущего, застряли наглухо и бесповоротно – ни туда ни сюда, и сирены с мигалками бесполезны: ори не ори, мигай не мигай. Хорошо хоть доктор оказался мужиком сердечным и врачом настоящим, позвонил Алисе и, толково расспросив о ее состоянии, дал продуктивные советы.