Алиса переоделась в просторную хлопковую короткую рубашку, сняла с кровати белье, застелила ее клеенкой и приготовила полотенца, старые простыни, пеленки и кучу еще всяческих важных и нужных вещей, не забыв про носочки и шапочку для младенца. Их положила отдельно на самое видное место как позитивное утверждение того, что все и на самом деле будет хорошо и закончится благополучно!

А схватки все усиливались и учащались.

Алиса громко пела мантру вместе с раздающимся из плеера голосом певицы, вернее – не пела, а скорее стонала-кричала, но слова проговаривала. Боли все усиливались, и она четко понимала, что вот-вот начнутся роды…

И вдруг услышала, как кто-то открывает ключом дверь…

Это был самый прекрасный звук, который она только могла слышать! Это было как чудо, спасающее в последнюю секунду, как исполнившаяся молитва богу!

– Эгей, кто дома? – услышала она родной и совершенно неожиданный голос мужа своего Алексея Красноярцева.

И так расчувствовалась, что не смогла произнести ни слова из-за перехватившего спазмом горла, ощущая, как слезы радости и великого облегчения наворачиваются ей на глаза.

Ярый еще на площадке услышал доносившуюся сквозь дверь квартиры индийскую музыку и голос певицы, повторявшей какую-то мантру, и особо-то не удивился. Да мало ли. Но, переступив через порог, заметил – свет горел везде, даже в щель приоткрытой двери ванной лился голубоватый свет от плафона.

– Эгей! – позвал он бодро. – Кто дома?

Никто не ответил, видимо, не слышали за громкой музыкой. Алексей сбросил рюкзак на пол, скинул верхнюю одежду, убрал ее в шкаф и повторил попытку:

– Дома кто есть?

И снова в ответ только мантра, повторяющаяся в который раз красивым женским голосом. Ладно, разберемся. Ярый снял ботинки, отставив их на коврик у двери стекать, прошел в гостиную и… замер, увидев скорчившуюся на коленях перед диваном Алису.

– Ты что тут делаешь?! – заорал от потрясения и неожиданности Красноярцев.

– Я тут рожаю, – ответила она, посмотрела на него, и лицо ее исказилось от боли.

– Как рожаешь?!! – совсем офигел Алексей и кинулся поднимать жену на ноги.

– Естественным… – начала она и закричала на него, когда он попытался поднять ее, подхватив под мышки: – Не надо меня поднимать!! Мне так удобней и меньше больно!

Ярый тут же опустил ее, перепугавшись окончательно, интуитивно чуть не отскочив назад от страха сделать ей больно, и неосознанно погладил ее успокаивающим жестом по плечу.

– …образом, – выдохнула Алиса.

– Что образом? – тупил Красноярцев.

– Рожаю образом, – разъясняла она ему, пережидая схватку, – естественным.

– Алиса!! – заорал Ярый в панике. – Какое рожаю?! Ты почему здесь, одна?! Ты должна быть в больнице?! – и побежал в прихожую за телефоном, который оставил в кармане куртки. – Надо «Скорую» немедленно!!

Алису тем временем отпускало потихоньку, и к ней вернулось немного уверенности и иронии.

– Что ты разбегался? – и процитировала Зощенко: – «Не ходите туда-сюда по квартире, вы ветер гоняете, а я разгорячившись!»

– Да! Точно! Не буду бегать! – прибежав назад, кивнул он, соглашаясь на полном серьезе, и повторил за ней: – Ты разгорячившись!

Алиса, уронив голову на скрещенные на диване руки, начала смеяться.

– Красноярцев, ты неподражаем, – заявила она.

– Что ты смеешься?! Что ты смеешься?! – негодовал Алексей. Паника стремительно накрывала его с головой. – Давно надо было «Скорую» вызвать, а не ждать!! – и, судорожно набрав номер, не отдавая себе отчета, плюхнулся рядом с ней на диван и принялся поглаживать стоявшую на коленях жену по голове, приложил телефон к уху и ругнулся, услышав короткие гудки занятого номера. – Черт! Они что там, совсем с ума сошли: занято у них!!

– Понятно, – усмехнулась Алиса, – паника разрослась до размеров носителя, – и попыталась достучаться до его разумности: – Я давно вызвала. Только «Скорые» сегодня не ездят, они стоят. В пробках.

– Как стоят, как стоят?! – подскочил разбушевавшийся Ярый с дивана в возмущенном порыве. – Нам срочно надо, мы рожаем!!

– Леш! – предприняла Алиса попытку вразумить его. – Ты успокойся, пожалуйста, насколько сможешь, и помоги мне встать.

Он тут же подскочил к ней в один шаг, осторожно подхватил под руки, поднял и обнял одной, за талию придерживая на всякий случай.

– А теперь отведи меня в спальню, – спокойно распорядилась Алиса и пояснила: – Кажется, я уже рожаю.

– Как рожаю?! – заорал мужчина в жуткой панике. – Нельзя рожаю!! Потерпи, пока врачи приедут!!

– Тут понимаешь, какое дело, – спокойно объясняла ему Алиса, чувствуя подкатывающую новую волну схватки. – Пасту назад в тюбик не затолкаешь и мясо из котлет не восстановишь.

– Какую пасту?! – орал Красноярцев. – Какое мясо?!

– Это я, Красноярцев, пытаюсь образно тебе объяснить, что роды остановить невозможно, как несущийся на всех порах поезд.

– Ты что, на самом деле собралась сейчас рожать?! – дошло до него наконец, как обухом по голове ударило.

Она не ответила, сцепив зубы, пережидая очередную накатывающую волну боли. Алексей привел жену в спальню, подвел к кровати, осторожно усадил на край, помог лечь и откинуться на гору приготовленных ею заранее подушек. И только когда Красноярцев увидел все, что Алиса подготовила, только тогда его, теперь уж в полной мере, догнало осознание того, что она и на самом деле собралась рожать именно здесь и именно сейчас.

– Ты что, заранее планировала дома рожать? Одна? По вашему индийскому и йоговскому какому-нибудь идиотизму? – негодовал беспредельно Ярый.

– Леш, – попросила устало Алиса, – давай обойдемся без бреда. Ладно? Честное слово, не до этого.

– Прости! – сообразил он, какую лабуду нес, и, присев боком на кровать, наклонился к жене и обнял осторожно. – Я просто в панике, вот и несу что ни попадя! – Он заглянул ей в глаза и попросил умоляющим голосом: – Алис, надо дождаться «Скорой»!

– Леша, «Скорая» не приедет. Совсем. Нам придется самим все это проделать, – стараясь говорить ровным голосом, втолковывала ему Алиса с сочувствием.

– Это невозможно! – уговаривал Ярый ее, чувствуя, как окончательно тонет с головой в накрывающей его панике.

А она взяла его двумя руками за голову, притянула к себе поближе, посмотрела в глаза и, четко проговаривая слова, разъяснила:

– Леша, ты должен собраться и помочь мне! – И она тряхнула его голову. – Я без тебя не справлюсь, понимаешь! Ты нужен нам обоим, мне и ребенку. На тебя одна надежда!

А Ярый смотрел тревожно, напряженно в эти ее измученные болью, испуганные светло-зеленые глаза, и разум постепенно начал изгонять предательскую панику из его сознания. Он придвинулся и поцеловал ее в губы, прижавшись к ним, отодвинулся и признался почти шепотом: