— Давай сделаем вид, что ничего не изменилось?

— Я попробую, — вздохнула и уже спокойнее закончила, — все равно понятия не имею, как положено обращаться со столь высокопоставленными особами. — Лили весело рассмеялась.

— Вот и чудно. Идем, покажу дворец.

За разговорами и знакомством с домом друзей мы вышли на открытую площадку с узорчатыми ограждениями, отсюда открывался восхитительный вид на город. Внизу кипела и бурлила жизнь — жители праздновали. Время летело с какой-то сумасшедшей скоростью, мне показалось, что не прошло и получаса с того момента, как мы с подругой покинули главный бальный зал, но появившийся, словно из ниоткуда, Фенрир недовольно сообщил, что пора бы уже и сменить его на ответственном посту.

— Сейчас все самое интересное начнется, — жалобно проговорила Лили.

— А то, — Он довольно ухмыльнулся. — Думала, я просто так великодушно тебя отпустил в начале?

Подруга посмотрела на меня и нерешительно замерла, о чем-то раздумывая.

— Не волнуйся, я позабочусь о нашей бесценной гостье. — Фенрир выделил предпоследнее слово.

— Хорошо. Алиска, не скучай. — Лили махнула рукой и быстро растворилась в сумеречных тенях.

Я осталась наедине с внушающим опасения демоном и даже примерно не представляла, где сейчас находятся друзья. Зябко поежилась и мысленно себя отругала: сама захотела острых ощущений, сама завалилась в Нижний Мир, Лис с Альтом могли и не сопровождать меня, пора привыкать к самостоятельности. Вздернула подбородок и расправила плечи. Фенрир, поглядывающий все это время на меня с легкой насмешкой, внезапно оказался сзади. Его руки сомкнулись на моих плечах, слегка надавливая и заставляя развернуться.

— Послушай, — начала я возмущаться, но он перебил, шикнув.

— Смотри вверх.

Подняла голову и обомлела — в сводах темного купола, служившего небом иному миру, распускался яркий огненный цветок, сотканный из множества трепещущих язычков пламени. Я тут же позабыла о несносном демоне и стала увлеченно следить за разворачивающимся представлением. Огонь танцевал, принимая причудливые формы, а вокруг него искрилась разноцветными бликами река. Стихии схлестнулись и осыпали землю дождем из мерцающих пылинок. Подставила руку, ловя их — ладошка заблестела, словно на нее упали настоящие драгоценности. Тем временем к видению присоединилась Стихия воздуха, рисуя на сверкающей пыльце замысловатый узор.

Когда я подумала, что ничего удивительнее произойти уже не может, масштабную проекцию, озаряющую город, заслонила темная глыба, сотканная из мелкой каменной крошки. Расколовшись, она пошла трещинами и осыпалась в ровную линию, из которой, уподобляясь растущему стебельку, излился бирюзовый ручеек. Его венчал алый бутон чистого пламени, ветер раскачивал иллюзию, оживляя картинку, заставляя верить в происходящее чудо.

— Понравилось? — раздался вкрадчивый голос у самого уха. Я вздрогнула, по оголенной шее скользнуло теплое дыхание. Пока я, выпав из реальности, любовалась игрой Стихий, Фенрир продолжал очень близко стоять позади, положив руки на перила по бокам от меня.

— Это было восхитительно, — выдохнула я, чувствуя неловкость.

— Согласен, — искренне ответил демон. — Пойдем внутрь?

Я развернулась и уткнулась ему в грудь, задрала голову, встречаясь с огненными всполохами в темных глазах, смутилась сильнее. Сейчас он был совершенно спокоен, не провоцировал, не пытался запугать. Такой Фенрир мне нравился больше. Поддалась порыву, запоздало удивляясь своему безрассудству, и провела пальцами по его шраму на скуле, тихо спросила:

— Расскажешь потом, как это вышло? — Удивление на лице демона сменилось плутоватым выражением.

— Только если ты со мной потанцуешь.

— Боюсь, что я не… — Он приложил палец к моим губам, вынуждая замолчать.

— Я все сделаю сам, тебе останется лишь расслабиться и не мешать.

Не успела опомниться, как Фенрир щелкнул пальцами, и едва слышная на площадке музыка, доносившаяся из бальных залов, зазвучала намного громче, а меня уже уверенно вели в изысканном танце. Действительно, стоило просто чувствовать его движения, остальное происходило как-то само собой, тем более свидетелей, оценить и покритиковать, вокруг не наблюдалось. Самоуверенный демон с невинной улыбкой пропутешествовал пальцами вдоль моего позвоночника, неприкрытая ничем спина мгновенно покрылась щекочущими мурашками. Он склонился, вынуждая меня прогнуться назад, и едва уловимо коснулся губами ключицы. Пока я осмысливала произошедшее, Фенрир отстранился, и мы оказались на расстоянии вытянутых рук, задевая друг друга лишь кончиками пальцев. Время потекло иначе, каждое мгновение ощущалось очень остро и ясно.

Я кружусь в такт мелодии, затем направляемая партнером перетекаю из одного положения в другое. И вновь на доли секунды он прижимается тесно-тесно, закидывает мою ногу себе на бедро, словно невзначай скользит ладонью немного выше, чем допустимо. Я снова не успеваю возмутиться, танец продолжается, а демон с вежливой улыбкой отходит на несколько шагов. Только и остается, как внутренне посетовать на свой легкомысленный наряд. А в следующий момент я чувствую, как вдоль тела, повторяя изгибы, медленно продвигаются теплые руки. Занятный танец, ничего не скажешь. Главное непонятно, так задумано или у нас чистая импровизация?

Я подчиняюсь ему, следуя точно шаг в шаг, мне нравится ощущать прикосновения Фенрира. В принципе, я догадываюсь, к чему все идет, но больше не испытываю желания сопротивляться. Поэтому когда он берет меня в кольцо рук и произносит тихие слова на незнакомом языке, я лишь улыбаюсь и продолжаю двигаться. Демон снова стоит позади, я не вижу его лица, но чувствую дыхание на спине и даже не сомневаюсь — он тоже улыбается. Голос Фенрира обволакивает, не понимая ни слова, я готова слушать его вечность. Магия — такая магия. Вокруг плещется сила, по нарастающей, толчок за толчком, будто назревает буря, но это сейчас не имеет значения. Я отдаюсь во власть сиюминутного порыва, ловя момент удовольствия. В завораживающих словах мужчины улавливаю свое имя, внутри пробегает горячий разряд, и я выгибаюсь навстречу демону. На самой высокой ноте мелодия обрывается, танец окончен, а губы обжигает поцелуй. Такой незнакомый, такой завлекающий.

Он не был похож на легкие, полные нежности поцелуи сильфида Шанти, отличался он и от мягкого, осторожного прикосновения Лиса, и даже Дант, в тот единственный раз, лишь ненавязчиво предложил разделить с ним всю яркость эмоций. Фенрир же целовал настойчиво, властно, заражая своим напором, заставляя платить ему той же монетой. Я не испытывала сейчас ни страха, ни смущения. Ведь это мне и было нужно — кружиться на острие клинка, играя в прятки с чувствами. Закрыла глаза и всецело растворилась в объятиях демона, безразличная к любым последствиям своего безумного поступка.

Робкая мысль слабо шевельнула хвостом — неправильно все, так нельзя, но ее тут же смыл поток холодной дождевой воды, заодно остужая разгоряченное тело и сознание. Фенрир отпустил меня и подставил лицо под падающие капли, влага тоненькими ручейками стекала с волос, кончика носа, приятно холодила пылающие губы.