— А что, обычный парень, без рода, без племени, по-твоему, не был достоин простого человеческого счастья? — исподлобья посмотрел на сослуживца Олег Викторович, — Ведь его же безумно любила твоя дочь… А у тебя была реальная возможность ему помочь, подтолкнуть, научить… Подтянуть до своего уровня. Видел ведь, что нормальный человек, не лживый, не подлый, с понятиями… Но, простой капитан в качестве зятя тебя не устраивал… Нужен был элитный, породистый и с кучей денег… Ох и короткая же у тебя память, Андрюша… Видимо, забыл уже как Томкин папаша тебя гнобил по молодости? Тоже большой начальник был. И к дочке своей на пушечный выстрел не подпускал. Не считал ровней… Все дальние воинские части, все учения и горячие точки были твои… Только вот одумался в своё время твой тесть, а ты — нет…

— Я ошибся, Олег… Не послушал сердце… — Андрей Михайлович медленно встал, сгорбившись, и потухшим взглядом осмотрел окружающих. Встретился глазами с Марьяной, потом с Денисом. Его лицо сейчас напоминало трагическую восковую маску, — И сейчас мне очень стыдно за это… Акела промахнулся… Прости меня, дочка… И ты, Денис, прости… А ведь Тамара предупреждала… Не лезь, всю жизнь себя потом казнить будешь…

— Папа, а почему ты плачешь? Тебе больно? — спросил генерала внезапно вбежавший в беседку Артём и сочувственно погладил маленькой ладошкой загрубевшую мужскую руку.

Королёв заглянул в огромные угольные глаза внука и ласково погладил его по непослушным каштановым волосам. Собрав всю волю в кулак, поборол спазм, делающий деревянным горло: — Не папа… Деда… Просто… Мы всё перепутали, Тёмушка…

Генерал тяжело присел на корточки и трясущимися руками повернул внука лицом к настоящим родителям. — Вот папа… Его зовут Денис и он тебя очень любит… Как и все мы… Он давно искал тебя. И вот, наконец, нашёл…

Ден стоял истуканом, боясь пошевелиться. Во все глаза смотрел в родные, ясные глаза, чутко считывая реакцию. В гортани мешался огромный булыжник, дыхания не хватало от захлестнувших эмоций, но мужчина тщательно сдерживался. Не хватало ещё напугать ребёнка.

Артём сделал несколько шагов навстречу, но примерно в метре остановился. Он с любопытством рассматривал Дениса, не решаясь подойти ближе.

— А почему ты никогда не приезжал к нам раньше? — подозрительно хмурясь, спросил Тёма.

Ден медленно присел. Протянул руки и осторожно провел ладонями по хрупким детским плечам. Посмотрел долгим взглядом на генерала. Сглотнул.

— Твой дедушка уже сказал, что мы все запутались… — Неуверенно начал он, — Я жил очень далеко и думал, что не нужен твоей маме. А она думала, что не нужна мне. Поэтому спрятала тебя от меня у дедушки и бабушки… Хорошо спрятала, чтобы никто не нашел… И для этого притворилась твоей сестрой, представляешь? Яна — твоя настоящая мама, а я — папа. А Андрей и Тамара — бабушка с дедушкой… Мы все ошиблись, запутались… Только я всё равно нашёл вас обоих. Потому, что очень люблю…

Марьяна практически не дышала, зажав рукой рот. Чувство безмерной благодарности расплескивалось через край. Кто ещё, кроме Дениса мог так просто рассказать ребенку о причинах этой дичайшей путаницы? Очень благородно, никого не обвиняя и не подставляя, без непонятных двухлетнему мальчишке подробностей… Конечно, этот маленький почемучка ещё задаст огромное количество неудобных вопросов, но вдвоем они с этим обязательно справятся…

— А ты покатаешь меня на своей машине? — трещал этот неугомонный сгусток энергии по имени Артём, — А мороженое купишь, ну то, ягодное? А Яна больше на тебя не сердится?

Им ещё предстоит решить много больших проблем и маленьких проблемок, привыкнуть к жизни втроём, новой роли родителей. Тёма ещё долго будет примеряться к словам "папа" и "мама" в отношении других, непривычных ему людей. Но, первый, самый страшный и ответственный шаг сделан — мальчик принял Дена, потянулся к нему, прислушался… А с остальным постепенно можно справиться. Ведь они теперь вместе…

Взявшись за руки втроём Денис, Артём и Марьяна бодро зашагали к машине. Андрей Михайлович с черной тоской в глазах молча смотрел им вслед…

Тяжелый металл автоматических ворот негромко заскрипел за выезжающей машиной. Еле слышный стук магнитного замка, закрывающегося за ними, прозвучал как последний выстрел. Марьяна повернулась и долгим взглядом проводила размытые очертания родительского дома в заднем стекле автомобиля.

В то, что война с отцом отменяется почему-то не верилось. Всё кончилось. Генерал капитулировал. Наконец-то она вместе с сыном и любимым мужчиной. Это главное. Всё остальные проблемы на этом радужном фоне казалось мелкими неурядицами.

Девушка, наклонив голову, посмотрела на своих обожаемых "мужиков". Теплая волна радостного спокойствия родилась внутри и захватила всё её существо.

То, что она видит — правильно. Так и должно быть. С самого начала. Всё это было предначертано звёздами. Только холодные светила, наблюдая с небес за простыми смертными, тоже иногда любят посмеяться…

Артём сидел рядом с ней в детском кресле и подробно пересказывал Денису новую серию "Фиксиков". Тот увлеченно слушал и во все глаза разглядывал сына. Держал в широкой ладони маленькую детскую ручку тоже всё ещё не веря, что он рядом. Как будто это был не мальчик, а мираж, который в любой момент мог испариться. В двух парах черных глаз, рассматривающих друг друга читался искренний интерес, а у Дена ещё и отблески отцовской гордости. Олег Викторович вел машину и удовлетворённо наблюдал за ними в зеркало заднего вида.

Автомобиль уже практически выехал из поселка, когда Марьяну вдруг охватило чувство необъяснимой тревоги. Стойкое ощущение, что случится что-то нехорошее. Оно шло откуда-то изнутри и не было связано с Денисом или Артёмом.

Девушка нахмурилась и вновь посмотрела в заднее стекло. Родительский дом остался далеко позади и давно уже скрылся из виду, но в этот момент стоял перед глазами и как будто звал обратно.

— Олег Викторович, давайте вернёмся… Что-то не так…

— За отца переживаешь? — заговорил Орлов-старший, — Напрасно. Пусть подумает. Осознает, что натворил. Это, иногда, полезно.

— Он там один остался… — тихо сказала Марьяна, — Мамы дома нет. И у него сердце часто шалит в последнее время…

— Папа, поверни машину, пожалуйста, — тяжело вздохнув, попросил Денис, — Мы просто убедимся, что всё в порядке. Не хочу, чтобы Марьяна нервничала.

— Вот вы, блин, образцы милосердия… — заворчал Олег Викторович, но все же развернул автомобиль, — Он вам обоим чуть жизнь не сломал, а вы… Даже проучить немного не хотите…

Марьяна поспешно открыла ворота. Во дворе было темно и тихо. Не светились фонари вдоль дорожек, не работала подсветка беседки. Такое ощущение, что вокруг даже сверчки и птицы замолкли. Ни одно из окон в доме не горело.

Они уехали всего пятнадцать минут назад, а такое ощущение, что прошло несколько лет. Вместе с ними из дома ушла жизнь. Девушка быстро шла по каменной плитке и ее шаги отдавались гулким эхом. Почему-то стало жутко.