– Ты не думаешь, что Лече, после того как рассказал нам о чеченках, покаялся перед Аюпом? – неожиданно спросил Полынь.

– Думал уже над этим. – Антон открыл дверь и сплюнул на землю. – Не в его интересах.

– Смотря с какой стороны посмотреть. – Лицо Сергея сделалось злым. – Если эти козлы действовали по наводке, то ветер может дуть только оттуда.

– Ответить на этот вопрос может только скрывшийся участник нападения. – Антон достал карту и, разложив ее на коленях, задумался.

Расстояние до ближайшего населенного пункта от места, где их обстреляли, около трех километров. Если бандиты планировали все заранее, то наверняка поблизости находилась еще одна машина. Ведь они были уверены, что, после того как все закончится, «Москвич» с начинкой придется оставить.

Он еще раз прокрутил события минувшего вечера. Перед глазами вновь появился силуэт убегающего в чащу человека. Он дал по нему две короткие очереди. Два и три выстрела. Хотя бы одна из пуль должна была бандита задеть. Причем бандит, несмотря на стрельбу, бежал не от дороги, а наискосок, принимая вправо.

Он еще раз посмотрел на карту. Как раз в том направлении пунктиром обозначен проселок, идущий от небольшой речки. Дальше дорога на Автуры. На ней, в районе птицефабрики, милицейский блокпост. По дороге в Курчалой тоже. Если брать во внимание грязь, то наверняка на грунтовке остались следы. Зная тип машины и время, когда она проезжала один из двух контрольных пунктов, можно узнать номер. Стоп! Зачем ехать через посты федералов, если спокойно можно проскочить по руслу Бох-Джаги до дороги на Ники-Хиту? – осенило его.

– Заводи, – скомандовал Антон, пряча карту.

С утра поступило жесткое распоряжение не допускать езды одиночных машин. Поэтому сначала пришлось заехать в комендатуру. Оставив на связи Ису, разведчики в сопровождении БТР выехали на место взрыва, а спустя полчаса прочесывали зеленку в направлении отхода уцелевшего бандита. Вскоре предположение Антона подтвердилось. Сначала Дрон наткнулся на брызги крови, а пройдя еще немного, нашел примятую траву и упаковку из-под бинта.

– Значит, все-таки попал! – облегченно вздохнул Антон. – Здесь он себя перевязал.

– Судя по отпечаткам, бежал не хромая. – Мишень пощупал углубление, оставленное каблуком. – Значит, ноги целые. Размер примерно сорок второй…

Пройдя еще немного, они оказались на дороге.

Как Антон и предполагал, бандит здесь сел в машину. Пройдя по каменистому, давно не езженому проселку, они в конечном итоге пришли к выводу, что это была «Нива». Самым ценным из всего оказался найденный на пятачке глины отчетливый отпечаток протекторов. Рисунок на задних колесах оказался разный.

– Дрон, – Антон догнал капитана, – запроси комендатуру, пусть свяжутся с блокпостами и уточнят, не проезжала ли вчера после двадцати трех «Нива».

Повернули обратно к машинам. Не успели дойти до шоссе, как поступил ответ на запрос Антона. Он подтверждал его версию, что боевики не сунулись в расположенные поблизости села, а воспользовались руслом реки.

– Какие будут указания? – с иронией глядя на Филиппова, спросил Дрон.

– Сопровождение пусть возвращается, а мы проскочим до Ники-Хиты. Возможно, там и прячется наш раненый.

– Почему так уверен? – удивился Мишенев. – Дорога сквозная.

– Пока не могу сказать, но чувствую, – садясь в машину, сказал Антон. – По крайней мере, тачку по горячим следам мы еще найти можем.

Он очень хотел выйти на ускользнувшего вчера бандита. Дело было не только в мести, нужно было как можно скорее получить ответ, чье поручение выполняли налетчики и какие цели преследовали.

Неожиданно в окошке появилось взволнованное лицо лейтенанта комендантского взвода:

– Товарищ подполковник, я не могу вас оставить! – Глаза офицера бегали. – Меня комендант порвет!

Антон чертыхнулся.

– Ладно, поехали.

Ники-Хита представляла собой небольшое село из двух параллельно идущих улиц, расположенных между высокими, покрытыми лесом холмами. Людей на улицах почти не было видно. Лишь рядом с одним из домов возились у разобранного трактора «Беларусь» двое чеченцев.

Оставив на окраине машины, разведчики, изображая из себя праздно шатающихся военных, направились вдоль улиц, осматривая въезды во дворы. Один из них сразу привлек внимание тем, что съезд с дороги был тщательно выметен. Однако осмотр двора ничего не дал. Машин здесь не оказалось вообще, а хозяин утверждал, что просто навел порядок.

– Первый, это Дрон, – неожиданно заговорила радиостанция. – Кажется, есть!

Он выдвигался с бойцами комендантского взвода по соседней улице.

– Ты где находишься?

– Второй дом от школы.

– Понял. – Сердце учащенно забилось. – Пока ничего не предпринимай, идем к тебе.

Дом, который привлек внимание Дрона, стоял в глубине двора, огороженного высоким металлическим забором.

– Вас заметили, когда вы шли? – Антон настороженно посмотрел на капитана.

– Вряд ли. Даже не задержались. Протопали мимо, и все.

– Так тебе здесь и поверили. – Антон усмехнулся. – Валяй с Мишенью через школьный двор. Зайдете с тыла.

Проводив офицеров взглядом, Антон в сопровождении Полынцева подошел к калитке и, не нагибаясь, посмотрел на настороживший Дорофеева след. Его обдало жаром. Есть! Ошибки быть не могло. Мало веря в такую удачу, Филиппов огляделся. Из ворот соседнего дома вышел старик в осеннем пальто и сел на скамейку у забора. Вскоре на улицу вырулил БТР.

– Мы на исходной, – едва слышно доложил Дрон.

– Принял, – не вынимая станцию из кармана, ответил Антон и несколько раз стукнул прикладом в калитку.

На удивление, привычного в таких случаях лая собак не последовало. Послышались шаги, звякнул засов, и перед ним предстала средних лет женщина. Прикрывая нижнюю часть лица уголком платка, она испуганно смотрела на Антона.

– Кто еще, кроме вас, есть в доме? – бросив взгляд поверх ее головы, спросил Антон.

Он сразу увидел заднюю часть зеленой «Нивы», загнанной под навес из шифера.

– Никто. – Женщина часто заморгала глазами.

– А чья машина? – продолжал допытываться Антон. Его целью было сейчас отвлечь внимание находящихся в доме людей на себя.

Изнутри двора послышались шум и крик. Женщина отпрянула от калитки, развернувшись назад. Антон присел и бросился следом за ней. Раздался хлопок выстрела из пистолета. По железному листу ворот шлепнула пуля. Пытаясь определить, откуда выстрел, он принялся шарить взглядом по крыше и окнам, одновременно перебежав к машине. Из открытых дверей веранды донесся шум упавшего ведра и голос Мишенева:

– Шевели ногами!

Антон облегченно вздохнул. Значит, они уже внутри!