не рассмотрел. А потом он неожиданно распрощался и быстро ушел. Я долго не мог вспомнить, где же я слышал этот голос раньше. Да еще и лишку хватил, что уж греха таить. Вернулся на борт и сразу завалился в койку. И только сегодня утром вспомнил, с кем меня опять судьба свела. Некто Винсент Дюпре. Сволочь редкостная. Знаю его еще по карибским делам.

– Судя по всему, здесь что-то личное, месье Жан?

– Очень даже личное, мон капитан! Этот мерзавец крепко подставил нас, сдав испанцам. Мы угодили в засаду и чудом ушли. С тех пор я его больше не видел. Доходили слухи, что он перебрался в Европу и крутил какие-то темные дела, связанные с контрабандой. И вот такая неожиданная встреча!

– Я понимаю ваше благородное негодование, месье Жан. Но пока не понимаю, что мы можем с этого получить?

– Может быть, и ничего. А можем сорвать неплохой куш. Если Дюпре появился здесь, то не просто так. Значит, что-то опять мутит с местными дельцами. Скорее всего, перебрасывает контрабанду. Поток товаров в Рогузе сейчас идет в основном в одну сторону – на ввоз, а не на вывоз. И если «Санта Лючия» доставила сюда контрабанду, то значит, отсюда она уйдет с деньгами. И после выхода мы можем ее перехватить. Благодаря новым пушкам мы можем сбить ей рангоут с дальней дистанции, а потом пройтись картечью по палубе. Если кто после этого и уцелеет, то справиться с ними будет несложно. Формально мы ничего не нарушаем. Нападем за пределами Дубровникской республики в открытом море, а венецианцы – наши противники. То есть мы будем действовать в соответствии с приказом адмирала.

– Хм-м… Интересно… Пожалуй, стоит попробовать. Вы эту самую «Санта Лючию» уже видели?

– Видел. Затрапезный галиот, на который и не подумаешь, что там есть что-то ценное. Стоит ближе к берегу, но в бинокль его хорошо видно…

Уточнив еще ряд деталей, Иван вышел на палубу и внимательно рассмотрел объект предстоящего грабежа. Действительно, двухмачтовый галиот не впечатлял. Тем не менее пушки на нем были в довольно большом количестве, и пушки серьезные, поэтому считать его слишком уж легкой добычей не стоило. Не сказать, что Иван очень уж загорелся идеей пограбить. Это в корсаре Жане взыграл охотничий азарт, едва только он узнал о появлении старого врага. Иван же больше рассматривал «Санта Лючию» как мишень для учебных стрельб. Орудия совершенно новые и для канониров незнакомые, поэтому до того, как вступать в бой с военными кораблями противника, лучше сначала потренироваться на чем-то попроще. И «Санта Лючия» прекрасно подходила для этих целей. Найти на ней что-то по-настоящему ценное он не рассчитывал. Деньги если и будут, то вряд ли очень много. Все зависит от того, что именно привез галиот. Хотя, как знать… Иногда на невзрачной посудине можно найти такое… Ладно, не стоит торопить события. Как говорят на Востоке, на все воля Аллаха…

Аллах все же оказался благосклонен к «Шахин», поскольку она едва не проворонила выход «Санта Лючии». Галиот снялся с якоря под покровом ночи и имел все шансы ускользнуть, но «Шахин» все же сумела «сесть на хвост» и не потерять его в темноте. А когда начало светать, корабли находились уже довольно далеко от берега, и вокруг больше не было видно ни одного паруса.

Иван рассматривал в бинокль тщетно пытавшийся удрать галиот, где уже поняли, кто увязался за ними следом, и думал. Уж очень насторожили его две вещи. Первая – история, рассказанная Жаном. То, что матерый аферист Дюпре снова решил половить рыбу в мутной воде, это как раз неудивительно. В Дубровнике таких хватает. Удивительно то, что очень вовремя он здесь появился. Где Франция, а где Дубровник? Но чисто теоретически такое возможно. Однако был еще один нюанс, не вписывающийся в эту картину. После выхода из Дубровника «Санта Лючия» взяла курс не на Венецию, хотя ветер этому не препятствовал. Вместо этого галиот шел в направлении… пролива Отранто. То есть в противоположную сторону. Тоже не бог весть какая причина для подозрений, ведь капитан «Санта Лючии» мог в последний момент получить новый приказ. Но все вместе наводило на размышления, и Иван решил проверить свои догадки. Вдруг контрабанда – это всего лишь прикрытие для чего-то другого? И месье Дюпре совсем не тот, за кого себя выдает?

Когда окончательно рассвело, на «Шахин» добавили парусов, и быстроходная шебека стала настигать пузатый и медлительный галиот. Там тоже не дремали и вовремя заметили грозившую опасность, поэтому прилагали все силы, чтобы оторваться. Но уйти галиоту от шебеки было сложно. Видя, что удрать не удается, венецианцы открыли огонь, надеясь отогнать противника. На корме «Санта Лючии» вспухло облако дыма, и вскоре донесся грохот выстрелов, а впереди по курсу «Шахин» взлетели в небо два всплеска. Дистанция была все же еще велика для стрельбы из дульнозарядных пушек. Но не для новинок, установленных на «Шахин». Старший канонир Бахир уже стоял возле носового орудия и с интересом поглядывал то на удирающий галиот, то на Ивана, который поначалу хотел обойтись без кровопролития. «Шахин» уже имела репутацию среди венецианских моряков как противник, не причиняющий вреда командам «купцов», если они не оказывают сопротивления. Но венецианцы на «Санта Лючии» не захотели решить дело миром и открыли огонь первыми. Тянуть и дальше не было смысла.

– Бахир, готов? Сейчас мили полторы точно будет.

– Готов, капитан!

– Огонь!

Громыхнул выстрел носового казнозарядного орудия, совершенно не похожий на выстрел старых пушек. Лязгнул затвор, выбрасывая гильзу, а неподалеку от кормы «Санта Лючии» взлетел вверх белый фонтан взрыва. Недолет. Бахир ввел поправку на дистанцию, и второй выстрел дал попадание. Снаряд разорвался над кормой «Санта Лючии», угодив в паруса на бизань-мачте – «Шахин» била гранатами. Третий выстрел дал перелет, зато четвертый попал исключительно удачно – в нижнюю часть грот-мачты над самой палубой, после чего Иван дал команду прекратить огонь, чтобы поберечь ценные боеприпасы. Два взрыва гранат на малой высоте должны были хорошо проредить тех, кто находился на палубе «Санта Лючии», и поубавить их воинственный пыл, а перебитая грот-мачта рухнула за борт и фактически затормозила движение венецианского галиота.

Между тем расстояние между кораблями стало сокращаться очень быстро. «Санта Лючию» развернуло бортом к волне. Приказав Бахиру снова зарядить орудие гранатой и в случае чего бить по фальшборту или надстройке, Иван повел «Шахин» так, чтобы дать продольный залп по палубе «Санта Лючии», которая уже окончательно потеряла управление и дрейфовала по ветру. Он хотел избежать