Саксонцы, разумеется, все отрицали. Поначалу Фанин, конечно, принял их помощь, но сейчас он подставлял их так ловко, что им бы гордился любой мошенник с Южного Амстердама.

Матриархов это не спасло. Одна за другой они выходили из тронного зала, и Уилсон без дальнейших церемоний стрелял им в голову. Несколько женщин тихо плакали, остальные шли на смерть молча. Матриарх Максвелл успела крикнуть: «Да здравствует императрица! Да здравствует Индрана!»

Я прерывала просмотр дважды, но все же заставила себя досмотреть. Потом я напилась и вырубилась. Мне снились лица матриархов, казненных Фанином, и какой-то хаос. Когда Кас открыл дверь моей каюты, я проснулась, хватая ртом воздух.

– Ваше величество?

– Все в порядке, – прохрипела я, скатившись с койки, и поползла к раковине в углу. Кас помог мне встать и поддерживал, пока меня рвало, а потом потянулся к крану.

– Воды нет.

– Вода есть, мэм. Мы успели набрать немного перед отходом.

– Какие вы молодцы… – Я прополоскала рот и почувствовала, что вполне способна стоять на ногах.

– Иногда и я поступаю правильно.

– Ты это о чем? – Я развернулась к нему слишком резко, и мне пришлось закрыть глаза, потому что стены вокруг меня завертелись. – Ты всегда все делаешь правильно.

Он подвел меня к низкой скамейке у противоположной стены.

– Спасибо, конечно, ваше величество, но мы оба знаем правду. Мне далеко до Эммори.

Я схватила его за руку и усадила рядом с собой.

– Послушай, у тебя все отлично получается. Прежде всего я еще жива. И даже если я все время возражаю и не слушаюсь, это не значит, что я не ценю тебя как телохранителя.

– Да, мэм.

– Я серьезно. – Я взяла его за плечи и посмотрела в глаза. – Ты не Эммори, Каспиан. И это и не нужно. Ты должен быть собой.

– Есть, мэм, – кивнул он.

– Хорошо, – я отпустила его и улыбнулась.

– Даилун приготовил завтрак, мэм. На камбузе.

– Может, потом.

– Вам нужно поесть. – Он поднял меня на ноги и потащил к двери.

– Я уже жалею о своей откровенности, – вздохнула я.

– Знаю, мэм. Но все равно спасибо.

Судя по записям компьютера «Пса войны», мы вышли из гиперпространства час назад. Даилун подвел нас к самому поясу астероидов маневром, который настолько походил на то, что сделала бы я сама, что я рассмеялась. Большинство пилотов выходят из гиперпространства примерно в пяти часах лету от Мидвея. Нам же оставалось не больше часа.

Крепость Бакара Рая представляла собой три планеты, вращающиеся вокруг красного гиганта. Располагались они довольно близко к внешнему краю рукава Ориона и достаточно далеко от Земли, чтобы власти Солярианского Конгломерата не обращали на Рая особого внимания.

Пока он не слишком усердствовал с пиратством, конечно.

Судя по всему, что я о нем знала, он легко мог подчиняться вышестоящим, если его это устраивало. Ну а если нет, на него работали сотни, если не тысячи, частных подрядчиков, которые взялись бы сопровождать торговое судно Солярианского Конгломерата за долю в прибыли.

Из трех планет, вращающихся вокруг звезды под названием ИксДжиСД, обитаемой была только одна. Метко прозванная Исла де ла Вида, Остров Жизни, она служила для выращивания пищи, которую колония не могла купить.

Ближайшая к звезде планета называлась Исла де ла Муэрте – еще через несколько миллионов лет расширяющийся гигант поглотит ее. В полном соответствии со своим названием она была непригодна для жизни, ее поверхность представляла собой лужу расплавленного камня.

Санта-Пирата плыла в космосе между ними – слишком близко к звезде, чтобы на ее поверхности можно было жить, но так далеко, чтобы солнечная радиация не проникала под эту поверхность. Именно там, в огромном подземном городе, жил король контрабандистов Бакара Рай.

Сначала требовалось миновать пояс астероидов, окружающий систему. Если у вас было приглашение от Рая, то вас ждала всего лишь двухдневная прогулка по утыканному орудиями искусственному коридору. Но если приглашения не было, приходилось прокладывать курс через астероиды, а это довольно непросто, даже если вас не размажет о первый попавшийся. И это был наш с Хао вариант. Впрочем, любой желающий вести дела с Бакара Раем пользовался правом беспрепятственного прохода.

Позавтракав, я попыталась привести себя в порядок. Мы посадили корабль и вышли в оживленный порт. Даилун взял меня за руку.

– Туда.

Пока мы пробирались через толпу, я опустила голову и поглубже надвинула капюшон. Близость Зина и Каса меня успокаивала. Люди поспешно расступались перед нами, не знаю уж почему – то ли при виде прически моего пилота, то ли из-за угрюмых парней у меня за спиной.

Так или иначе, мы без всяких проблем прошли по станции и отыскали «Пентакост». Хао обнаружился в грузовом отсеке вместе с Эммори.

– Ваш корабль остается здесь, – сказал Хао вместо приветствия.

– Это почему еще?

Он засмеялся.

– Потому что если мы возьмем его, то вероятность, что Рай нас просто пристрелит, сильно увеличивается. А я предпочитаю умереть на своем корабле.

– Кроме того, ваше величество, на вашем корабле помещается гораздо меньше людей, – сказал Эммори.

– А ты все равно еще болен и со мной не пойдешь.

– Я восстановлюсь по дороге. Работа Хенны и мои чипы вылечили большую часть ран, с которыми не справилась Фазе. Остальное пройдет к тому времени, как мы доберемся до места. Без меня вы никуда не пойдете, ваше величество.

– «Пес войны» меньше, на нем легче пробраться через пояс астероидов. Хао…

– Я не собираюсь ему отказывать, ша жу. Это твое дело, – Хао покачал головой, не скрывая улыбки. Я ткнула его кулаком и посмотрела на Хенну, взглядом прося поддержки. Та пожала плечами.

– Ему лучше. Он вне опасности. Скоро выздоровеет.

– Толку от тебя…

– Я иду с вами, ваше величество, нравится вам это или нет.

– Не нравится, – прошипела я и затопала вверх по трапу.

– Мэм, – Стася протянула мне мои старые брюки, выстиранные и починенные, и ярко-голубую рубашку. Улыбнувшись, она оставила меня одну.

Я переоделась и уже складывала грязную одежду, когда вошел Эммори. Он ничего не сказал – просто прислонился к стене и скрестил руки на груди. Я приняла такую же позу и выдвинула вперед подбородок. Мне очень хотелось перестать чувствовать себя так, будто я спорю с отцом.

– Ваше величество, – начал он, – мое место рядом с вами, до самой смерти. И после нее тоже, если найдется способ.

– Я устала от людей, которые умирают за меня… – И тут все мое хладнокровие куда-то делось, а боль хлынула наружу. На лице Эммори проступило сочувствие.