Аристарх курил возле драндулета. И вот по его фигуре полоснули фары. С трудом в темноте Зоя разглядела джип. Тот самый! К Аристарху подошел мужчина, они коротко переговорили, мужчина сел в драндулет, а сам он пошел к джипу.

Если смотреть на жизнь как на цепь непредвиденных сюрпризов, то надо взять за основу позицию ничему не удивляться. В принципе Зоя так и поступала, хотя нельзя сказать, что неприятные сюрпризы совсем не удивляли ее. Приходилось прятаться за маской равнодушия – это неплохой способ стать недосягаемой для всех, а также скрыть свои слабости. Слабых клюют, сильного не трогают – сие всем известно. Зоя и лепила из себя сильную личность. Но никакой силы не хватит, чтобы, столкнувшись с чудовищным обманом, остаться на той же позиции: мол, мне по фиг. Аристарх обманывает ее! Зачем? Зачем он представляется не тем, кто есть? А кто он есть?

Зою трясло, как в лихорадке, весь следующий день, не говоря о ночи, которую она провела фактически без сна. Она искала тысячи причин, оправдывающих Аристарха, но занятие оказалось бесплодным. Он обманывает – засело в мозгу, и, кроме этих двух слов, там ничего не прижилось.

В конце рабочего дня в монтажную влетела Жертва Каракурта:

– Зоя!

– Ты меня напугала, – схватилась за сердце та. – Что?

– Где рекламный ролик твоего фильма?

– Я его не сделала.

– Что?! Мы уже должны рекламу дать. Сегодня!

– Дадите завтра.

– Я иду к главному редактору, – пригрозила Жертва Каракурта.

Хлопнула дверь, Зоя вяло произнесла ей в спину:

– Каждое дерьмо думает, что оно пирожное.

– Зойка, ты какая-то не такая стала, – заметил монтажер. – Рассеянная. С лицом страдалицы. У тебя зубы болят?

– У меня ничего не болит. Работаем.

– Зоя, – влетела младшая жена начальства. – Ты сегодня читаешь подводку к новостям, я заранее предупреждаю. Новости пойдут без пятнадцати девять, придется задержаться. Держи текст, – бросила на стол стопку листов Валентина.

– Осчастливила, – буркнула Зоя без эмоций.

Позвонил Аристарх. Нет, сейчас разговаривать с ним она не в состоянии. Держала мобильник в руке, глядя на дисплей с определившемся номером, пока тот не перестал звонить. Но Аристарх звонил еще и еще. Она поднесла трубку к уху.

– Привет, – сказал он. – Почему не отвечаешь?

– Мобильник лежал в другой комнате, – солгала Зоя.

– С тобой все в порядке?

– Да, все хорошо. Извини, я сегодня читаю новости, а потом мы делаем рекламный ролик и заканчиваем монтаж фильма. Остаемся на ночь в студии.

– Жаль. Ну, ладно. Встретимся завтра?

– Угу.

Обманывает, он обманывает – саднило внутри. И ее, Зою, заставил лгать. Но почему? Как узнать, кто он на самом деле? Посоветоваться не с кем. Вот что значит – жить без друзей и подруг. Есть мама... О, не хватало еще и маму заставить не спать ночами! Нет, одной предстоит...

Шок возымел и обратное действие. После полного упадка духа Зоя взяла себя в руки и постаралась проанализировать поведение Аристарха. Оно исключительное – подвела итог. Но в этой исключительности присутствует обман. И что сие означает? Все произошло случайно? Ну нет, обман случайным не бывает. Зоя начала отсчет с самого начала, когда встретила Аристарха в магазине. Расстались они тогда недружелюбно, тем не менее, снова встретились... случайно. Ну, да, да, город маленький... Но иногда и в этом городе близко знакомые люди не встречаются месяцами. Что было потом? Дорогой ресторан. А человек на драндулете позволить себе дорогой ресторан не может. К тому же только сейчас Зоя вспомнила, как обходился с Аристархом официант: он же стелился перед скромно одетым мужчиной и его спутницей! Что, вежливый такой? Нет, просто он знает Аристарха. Часы! На его руке были же не часы, а «Форд» болтался! Где это он нашел друга, который презентовал такие недешевые часики? Тоже лгал.

Потом она приехала из так называемой командировки, а дома разгром. Аристарх отвез ее к себе. Что-то у него в квартире ей показалось нетипичным. Ах, да! Армейский порядок и ощущение нежилого помещения. В баре были дорогие напитки... Он озадачился, что в холодильнике почти пусто... Такое может быть? Конечно, нет. А вот если квартира не его...

– О боже! – снова упала духом Зоя. – Неужели это не его квартира? Или я стала без меры подозрительной? Но в чем я подозреваю его?

Если бы она могла знать!

Как всегда, он позвонил в конце дня. Зоя разыграла занятость, мол, аврал, фильм не смонтировали, придется задержаться неизвестно до которого часа. Потом она курила и курила, слушая, как постепенно стихает шум на студии. Пришла к оператору эфира, в задачу которого входит вовремя включить фильм. Пили чай.

– Зоя, у тебя неприятности? – спросил оператор.

Черт, и этот заметил. Она натянула улыбку:

– Как у всех: черная полоса – белая, черная – белая...

А что, если проверить? Зоя спешно попрощалась, схватила шубейку и кинулась к выходу. На улице позвонила Аристарху:

– Как ты?

– Скучаю. Ты скоро освободишься?

– Не-а. Выскочила за едой. Ты где сейчас?

– У себя. Может, когда ты закончишь, подъехать?

– А когда я закончу? – рассмеялась Зоя. Хорошо рассмеялась, естественно. – Не огорчайся, такое у нас часто случается. Днем компьютеры под новостями, я рассказывала тебе, приходится выкраивать время после работы. Завтра точно увидимся.

Так, он дома. Зоя взяла такси и поехала к нему. В окнах свет не горел, но она попросила таксиста подождать и поднялась на этаж. А что, ничего особенного: неожиданно освободилась и приехала к ненаглядному другу сюрпризом. Нажала на кнопку звонка. Тихо. Позвонила несколько раз. Его нет дома. Значит, опять ложь?

Зоя приехала домой и, не раздеваясь, упала на диван. Лежала, глядя в потолок. Лежала без мыслей, имеющих подлое свойство все безнадежно запутывать. И кто знает, сколько бы пролежала, но голод поднял ее. Когда Зоя включила свет, новая обстановка – непривычная и необжитая – невольно приковала глаз. Радоваться надо, что избавилась от старья, а она недовольна. Потому что словно в чужой квартире находится. Зоя поплелась на кухню, поставила на плиту чайник, достала кусок колбасы... Кстати, Аристарх и готовить не умеет, что нетипично для одинокого мужчины.

И вдруг ее как ударило. А как проникли к ней погромщики? Ну, допустим, открыть замок дело плевое для тех, кто этим занимается. Но второй вариант тоже имеет право на существование. Аристарх! Мог он сделать слепок с ключа, когда она отмывала его одежду от взбитых сливок? Запросто. Ключи Зоя оставляет на столике в прихожей. И потом! Он мягко, ненавязчиво уговаривал ее прекратить работу над фильмом. А появился Аристарх, когда вышел первый сюжет.