От этих слов на лице Савари появилась довольная улыбка истинного триумфатора. Он всё же оставил брюки Ори в покое и снова подошёл к Литару.

— Вижу, ты созрел для разговора, — сказал он, окидывая принца насмешливым взглядом. — Так и где книга?

— Скажу, — кивнул Лит, но тут же добавил, — если дашь слово, что Ориен вернётся в столицу живая и невредимая.

— О-ри-ен, — повторил Арман, причмокивая. — Такое вкусное имя, как и она сама. — Он с какой-то грустью посмотрел на её полную красивую грудь с ярко выраженными сосками и снова повернулся к Литару. — Нет. Могу лишь пообещать, что она останется жива.

— Не тронь! — прорычал принц, чьё самообладание испарилось в неизвестном направлении. — Иначе не получишь книгу.

— Я её в любом случае получу, — самодовольно заметил Арман. — Просто чуть позже. А девочку, пожалуй, оставлю себе. Я уже даже представляю как это будет, — он бросил на Ори плотоядный взгляд и пояснил, наклоняясь чуть ближе к Литару. — Она ведь дикая кошечка. Придётся привязать её к кровати… чтобы не брыкалась и не царапалась. А посмотри на эти очаровательные губки… Поверь, Сокол, я обязательно приручу этого котёнка. Она будет ублажать меня по первому требованию.

И всё-таки Лит сорвался. Пусть это было глупо и бессмысленно, пусть со связанными руками, без магии он был почти бессилен… пусть энергии в организме осталось совсем немного, но он просто не мог и дальше мириться с обстоятельствами.

Савари он ударил лбом по носу и, судя по характерному хрусту, бывший граф получил хороший перелом. Правда… на этом всё закончилось. Первого подбежавшего к нему охранника Сокол ещё успел двинуть ногой по колену, но тут же получил кулаком по лицу от второго и рухнул на пол.

— Тварь! — прорычал Арман, зажимая пострадавший нос рукой. На его светлый костюм продолжала капать кровь, но это не помешало ему несколько раз с силой ударить ногой по телу поверженного принца.

Ориен смотрела на это действие с леденящим душу ужасом. Лит лежал на полу и почти не двигался, а она никак не могла понять, что с ним. В сознании он или нет. Его аура стремительно теряла свою яркость, но пока он точно был жив. Правда, Ори не могла с уверенностью сказать, надолго ли.

— В подвал этого гадёныша! Если его там не съедят крысы, ему же хуже, — прорычал раздражённый хозяин дома. Потом взглянул на Ори и изобразил какую-то предвкушающую жуткую ухмылку. — Девку ко мне в спальню. И проследите, чтобы она никуда оттуда не делась.

Но Ориен на его слова не отреагировала никак. Сейчас она была так потрясена всем происходящим, что когда её дёрнули за локоть и куда-то повели, даже и не подумала вырываться.

После выпада Литара, после его слов и угроз, которые он всегда воплощал в жизнь, её страх попросту исчез. Он разлетелся, как осколки от разбитого стакана. Хотя возможно причиной этого оказался обычный шок, да только сейчас её голова вдруг стала такой ясной, как никогда в жизни.

Она неожиданно со всей серьёзностью поняла, что сейчас от неё и её действий зависит очень многое. Ведь если она каким-то образом не вмешается… то Сокола просто убьют.

* * *

Наверно любой нормальный человек, оказавшись в подобной ловушке, попросту впал бы в панику, ведь не было совершенно никакой надежды на счастливый финал. Да только Литар никогда не считал себя нормальным. Он давно понял, что в любой ситуации, какой бы безнадёжной она не казалась, никогда нельзя сдаваться. И даже сейчас, лёжа на сыром холодном полу в абсолютной темноте, продолжал лихорадочно размышлять, где он прокололся и есть ли шанс отсюда выбраться.

Он тяжело вздохнул и, терпя жуткую боль от воткнутых в тело дротиков, попытался пошевелить руками, с которых, к счастью, хотя бы шнурок сняли. Увы, попытка успехом не увенчалось. Даже пальцем двинуть не получилось, а это уже было очень плохо. Ноги пока ещё его слушались, хотя для того чтобы просто чуть сдвинуть с места стопу у него уходило гораздо больше времени, чем обычно, и просто невероятное количество сил.

Литар лежал на спине и слушал собственное тяжёлое дыхание. Где-то совсем близко послышался цокот маленьких крысиных лапок по каменному полу, но пока ни одна из этих тварей так и не решилась подойти ближе. Гадкие падальщики, видимо решили дождаться пока он сдохнет, чтобы потом спокойно насладиться трапезой.

От этой мысли Литу стало совсем дурно, а к горлу подступил ком. Видят Боги, не так он видел свою смерть. Не в подвале, и не от руки предателя. Хотя, наверное, это было достойным наказанием за то, что он так легко попался. Да ещё и Ориен подставил под удар.

Сейчас он очень надеялся, что она сможет правильно распорядиться представленной возможностью и улетит отсюда. Он ведь специально подставился и на Армана напал не столько из-за его слов, сколько ради Ори. Он должен был сделать для неё хоть что-то. Дать эту отсрочку, подарить шанс на спасение.

От одного воспоминания о том, как она выглядела в том зале… связанная, обнажённая по пояс… как на неё пялились все эти мужланы, в Литаре разгоралась ярость. И может, в другой ситуации эта дикая смесь эмоций и была бы способна стать для него толчком к действиям, дать импульс бушующей энергии… да только сейчас этой самой энергии в нём почти не осталось.

Стараясь успокоиться Лит принялся снова мысленно раскладывать по полочкам информацию, надеясь понять, когда именно его расследование завело их с Ори в сеть. Ведь их здесь явно ждали, причём с огромным нетерпением, значит, Савари кто-то сообщил о намерениях принца посетить старого ювелира.

А может, всё было ещё проще? Его специально натолкнули на мысль приехать в Карсталл. А если вспомнить, что сюда он отправился после того, как Дамьен сообщил ему о ювелире…

Голова Лита начал гудеть, дышать становилось всё сложнее, но он всё равно напряжённо думал, не позволяя своему сознанию отключиться. Ведь прекрасно знал, стоит ему уснуть и маленькие хвостатые твари тут же сделают из него ужин.

Дамьен… Дамьен… Ведь теперь всё указывало именно на него. Хотя вероятнее всего брат просто стал жертвой чьей-то умелой игры. Он ведь знал что Лит помогает Ори разыскивать родителей, и скорее всего проболтался об этом тому, кому показывал кольцо. А дальше всё оказалось проще простого. Младший всего лишь подкинул Литару информацию, тот проверил, она оказалась похожей на правду, и вот финал: в плечах дротики из проклятого металла, рёбра ноют, тело отказывается подчиняться, а из каждого тёмного угла голодными глазами смотрят мерзкие твари.

Но вероятно кому-то из Светлых Богов там наверху показалось, что он ещё недостаточно получил за один сегодняшний день, потому что очень скоро уединение Лита было снова нарушено, но на этот раз не крысами. Хотя… по натуре эти люди мало чем отличались от своих хвостатых собратьев.

В подвальной комнате было довольно тесно, поэтому внутрь вошли только двое. Литар не стал тратить силы и поднимать голову. Он смотрел на гостей снизу вверх, но даже теперь не чувствовал себя униженным. О личностях гостей не трудно было догадаться. Конечно же, к нему явился сам Савари, пусть уже с вправленным носом, но всё в том же окровавленном светлом костюме. Его сопровождал бритоголовый выходец из горного Гауса, чьего имени Лит, к сожалению, до сих пор не узнал.