— Можно вопрос, товарищ старший лейтенант, — спросил старший сержант Серегин.

— Гони…

— «Роботы» с нами пойдут?

Я понял, про кого он говорит.

— Где они, кстати? — спросил я.

— Облачились в свои доспехи и куда-то двинули. Вещи оставили в палатке. Наверное, скоро вернутся. Их командир, подполковник Соколов, попросил нас за вещами присмотреть. Но мы попросим дневального из соседней палатки. Там толковый парень стоит.

— Нет. Они с нами, скорее всего, не пойдут. Хватит с вас и того, что ваш командир почти такой же «робот», только слегка легче весом. А вообще, как прикажут. Я не знаю еще.

В это время пришел капитан Бекбулатов. На груди у него висела какая-то подставка, на которой он устроил свой ноутбук, который был выключен, и, как я понял, Бекбулатов намеревался так отправляться в маршрут.

— Не споткнетесь? — поинтересовался я.

— Я привычный. Сам себе это сооружение сделал, и даже по Москве так хожу. На ходу, бывает, работаю. Необходимость.

— В горах московского асфальта нет, — предупредил я. — Там под ноги нужно смотреть.

— Я в горах вырос, — спокойно возразил капитан.

Мне осталось только плечами пожать.

— Карты принесли?

— Одну для вас. Остальные в компьютер закачал. Они в цифровом формате.

Он передал мне свернутую до формата А4 карту, которую я, не рассматривая, убрал в офицерский планшет. До того, как мы доберемся до района, нам предстоит устроить не менее двух привалов. В первые сутки маршрута я обычно не сплю. Организм позволяет это. Экзокостюм позволит устать еще меньше. А когда дело до боя дойдет, подумаю, что с экзокостюмом делать. Может быть, просто сниму его.

— Полковник сказал, что машины будут у КПП через пять минут. Кстати, он просил тебя позвонить.

— Позвоню с дороги. Машины? Нам нужна всего одна машина.

— Выделили грузовик и бронетранспортер. Из экипажа только механик-водитель и башенный стрелок. Десантный экипаж предложено сформировать из солдат вашего взвода.

— Сформируем, — согласился я. — Старший лейтенант Золотарев будет бэтээром командовать. Согласен, Сан Саныч?

— Нет проблем, — отозвался старший лейтенант из строя.

— Что нового об Айтмырзаеве?

— Выдвинулся…

— В какую сторону?

— На юг.

— Так и предполагал. Значит, с Лосовски он встретиться все же хочет. Интересно, запасся Ахматхан туалетной бумагой?..

* * *

Капитан Лосовски принял решение. Он никогда не держался за людей, если договоренность не была зафиксирована письменно, и выбирал их исключительно по принципу полезности. Так он и свою группу испытателей формировал. Это, наверное, было следствием того, что у него с самого детства не было ни одного нормального и верного друга. Тогда уже Боб Лосовски заменял дружбу полезностью тех, с кем общался. Впоследствии это вошло в устойчивую привычку. И тогда же понял, что польза от разных людей может быть разной. И потому не стеснялся выбирать тех, кто более полезен. И в этот раз произошло то же самое.

Ваха с оставшимися двумя помощниками казался ему более полезным, чем Ахматхан с двумя своими. И он выбрал Ваху. Тем более что Ваха уже показал себя в деле, и выглядел он, и вел себя лучше, чем показал себя Ахматхан в Афганистане. Относительно того, чтобы полностью положиться на проводников, Лосовски иллюзиями себя не питал, но то же самое можно было сказать и о группе Айтмырзаева. Выбрать из двух вариантов лучший — это право капитан оставил за собой. Его не смущало количество людей в той или иной группе. Еще во время подготовки к командировке, читая аналитические материалы по обстановке на Северном Кавказе вообще и в Дагестане в частности, капитан Лосовски узнал, что тактика больших по численности отрядов себя уже давно не оправдывает. И потому бандиты давно уже перешли к действиям малыми группами.

Разговор с Вахой был недолгим. Предложение было озвучено. Решение один Ваха принять не захотел, он подозвал своих товарищей и что-то долго объяснял им на своем языке. Лосовски не понял ни слова. Он, конечно, догадывался, что не все мусульмане разговаривают по-арабски. Но знать языки всех народов Северного Кавказа невозможно, так много здесь живет разных народов и народностей. Но ждать ответа долго не пришлось.

— Мы готовы помочь тебе. А твоя установка… Генератор этот… Ему нужно электропитание? Я слышал, они много электричества жрут.

— Мы носим с собой дизельную станцию. Солярку вам добыть, думаю, не сложно. Хоть в России, хоть в Грузии. К качеству солярки станция не требовательна.

— Значит, договорились. А как ты сообщишь Айтмырзаеву?

— Просто позвоню. Скажу что-нибудь.

— Не надо говорить, что ты нашел других людей. Придумай другое.

— Я придумаю.

Лосовски сразу набрал номер Ахматхана и поговорил с ним. Разговор велся по-арабски. Знал Ваха этот язык или не знал, для капитана осталось загадкой. Но чеченский проводник никак не прокомментировал то, что не услышать не мог. Вполне возможно, что он арабский язык и не знал. Некоторые на своем-то родном языке читать и писать не умеют. Особенно это касается таких регионов, как Чечня. Это все издержки долгих военных лет, когда дети учились держать в руках не учебник, а автомат. Наверное, это даже не вина людей, а только беда их.

— Все в порядке. Ахматхан, конечно, расстроился и возмутился. Но это его личные проблемы. Мы с вами справимся и без него.

— Мы справимся, — согласился Ваха. — Давай корректировать маршрут. Куда нам нужно попасть? Покажи на карте.

Лосовски развернул карту, показал.

— Мы идем правильно. Хотя и не по прямой линии. По прямой линии не пройти. Свернем вечером и тогда двинемся напрямик. Утром в любом случае мы будем в Дагестане. Может быть, даже ночью, если твои люди смогут идти быстрее…

* * *

Наша маленькая колонна медленно, но неуклонно взбирались по серпантину к перевалу. Я вспомнил слова капитана Бекбулатова, сидящего рядом со мной в кабине грузовика, и позвонил полковнику Михайленкову.

— Наконец-то, капитан Кот… — сказал полковник. — Соизволил…

— Не понял, товарищ полковник. Старший лейтенант Котовский…

— Капитан уже. Пришла телеграмма о присвоении тебе очередного звания. За геройское поведение и спасение солдат от взрыва. К награде тебя тоже представили, но это дело канительное. А приказ о присвоении звания уже подписан.

— Спасибо, товарищ полковник.

— Мне не за что. Твой командир бригады с начальником штаба старались. Их благодари. Документы получишь тоже по возвращении в бригаду.

— Понял, товарищ полковник.

— Как сейчас обстановка? Доложи.