— Слушаю вас, Юрий Борисович.

Знакомый голос стал чуть менее звучным, возможно, от холода. Привратник не услышал ни одышки, ни болезненной слабости. А вот у самого сердце стучало возле горла. Возраст… И малейшее волнение уже заставляет пульс подскакивать и сбиваться с ритма.

— Здравствуйте, Алексей. Рад, что снова могу говорить с вами.

* * *

— Тарасова!

Оксана остановилась, как вкопанная, когда к ней обратился сам Главный. Нет, старичок вовсе не был страшным, да и его высокое положение не пугало, но вот именно этот Привратник ее как‑то раньше не замечал. Он вообще женщин не замечал, предпочитая вести дела с мужчинами: не верил им, считая всех излишне болтливыми. Наверное, не без оснований, кто знает, какой жизненный опыт у старого сморчка?

— Юрий Борисович? В чем дело?

— Оксана, у меня к вам есть конфиденциальный разговор.

Кабинет Главного Привратника слегка изменился со времен Бориса Владленовича, появилась звукоизоляция, а вот обстановка стала не такой уютной, Грицких был равнодушен к комфорту, но навел здесь идеальный порядок. Ничего лишнего. И ничего личного, узнать что‑либо о хозяине кабинета не представлялось возможным. Главный — этим все было сказано. Она села на предложенный мягкий стул и ждала, когда начнется разговор о деле. Скоро предстоял выход наружу, на проверку второго бункера, подошла ее очередь. Оксана терпеть не могла все эти ОЗК, противогазы, от которых чешется лицо. Да и пустой, едва обогреваемый в режиме экономии энергии, бункер — тоже. Немного примиряло с этими дежурствами одно: девчонки брали с собой консервный нож и всей компанией потихоньку съедали на складе пару банок с чем‑то вкусненьким. Вынести нельзя, но там, в бункере, никто за это не ругал. Охранники и сами жрали.

— К вам в этот раз будет особое поручение. Надеюсь, не нужно напоминать, что ни одна живая душа не должна больше знать об этом?

— Не нужно.

И Привратник без лишних предисловий приступил к делу:

— Завтра вам придется спуститься и на нижний уровень в помещение медпункта. Он будет заперт, но я дам вам ключи. И вы должны оказаться там без сопровождения. Отделайтесь от остальных, скажите, недовольно заводя глаза к потолку, что старый хрен дал вам скучное поручение, как вы, девчата, это умеете… — Грицких ободряюще улыбнулся. — С собой у вас будет сумка, скажете, что вам нужно вымыть несколько комнат внизу, а в сумке хлорка. Но главное…

Оксана пока не совсем понимала, в чем дело, — неужели Главному Привратнику понадобилось что‑то забрать из почти пустого медпункта? Тайно.

— Главное: ничему не удивляйтесь. Не кричите. Никого не посвящайте в тайну. И…

— И что я там увижу?! — Оксана уже слегка испугалась. Что там может находиться, чтобы закричать, едва увидев? Какой‑то медицинский эксперимент?

— И вот что вы там увидите — расскажете мне. В мельчайших подробностях. И не бойтесь, Оксаночка, для вас… — он выделил последнее слово. — Для вас это будет совершенно безопасно.

* * *

Непростой разговор состоялся позавчера. Алексей все еще пытался понять, что замышлял Главный Привратник. Пока нити логики терялись в тумане, которого напустил старик. По привычке или умышленно? Это тоже нужно обдумать.

«- Вы вернулись не для того, чтобы навестить родные места, я правильно понимаю?

— Правильно. Никогда не отличался сентиментальностью.

— Надеюсь, и сейчас не приобрели этого порока. Потому что у меня будет к вам просьба.

— Не могу отказать. Не имею права, наверное. Надеюсь, это вы не сочтете это пороком честности?

— Никоим образом. Правда, это чувство проснулось в вас с некоторым опозданием. Ну да ладно…

— Какого рода просьба?

— Задание, которое вам под силу выполнить. Для начала нужно наблюдение за соседями. Собрать полную информацию. То есть всю, какую возможно, об их системах безопасности.

— А вы посвятите меня в свои планы, Юрий Борисович? Использовать вслепую… С этим справится любой рядовой исполнитель.

— А вы, Алексей, считаете себя нерядовым?

— Смею надеяться… Иначе давно уже управился бы кто‑то другой. Но расспрашивать вас сейчас, я полагаю, бесполезно? Хотя никто нас слышать не может.

— Не может. Но мне нужно еще немного подумать, как лучше сформулировать. Вы появились так неожиданно… Но чем раньше начнем, тем лучше. Поэтому пока я ставлю задачу частично.

— Вам нужно знать об обороне периметра?

— Всё нужно, Алексей. И это в том числе. Вам же пригодится впоследствии, поэтому точность в ваших же интересах. А мое дело — выдать необходимое снаряжение. Не думаю, что у вас есть что‑то кроме оружия.

— Вы правы. Для наблюдения, тем более многочасового и в зимних условиях, я никак не приспособлен.

— Бункер в вашем распоряжении. Всё, что там найдете. Мы в молодости делали для походов подстилки–коврики, проложенные фольгой.

Никакого специализированного снаряжения у меня и здесь не имеется. Поэтому или ищите в городе, или сделайте из подручного материала. Могу обеспечить вас только оптикой и оружием с глушителем. О вашем присутствии никто не должен узнать.

— Инструкции?

— Никто. Какие вам еще нужны инструкции?

— Значит, устранять случайных свидетелей… Я понял. А лучше обойтись без подобных казусов.

— Вы поняли правильно, Алексей. Нам понадобятся средства связи. Вы получите рацию. Но работает она… Сами знаете. Не всегда, не отовсюду и не слишком хорошо. К тому же я не могу всегда быть доступен.

— Еще информация есть?

— Пока нет. Располагайтесь, но не сильно наследите там… Через два дня проверка бункера. Я воспользуюсь этим и передам вам необходимое.

— Кто это будет?

— Еще не решил. Но в любом случае, этот человек не должен о вас кому‑то рассказать. Советую использовать медпункт. Там и спать можно, и санузел, и свет лучше, чем в других помещениях. Ключи в ящике стола недалеко от вас, если их еще не обнаружили. Продуктовый склад сильно не разоряйте. Постарайтесь, чтобы не было заметно, что им пользовались. Люди могут увидеть это и что‑то заподозрить.

— Я понял. Но медпункт далеко от телефона…

— Мы отдельно договоримся о времени связи. А пока просто чувствуйте себя, как дома. Приступить к исполнению вы сможете через несколько дней, когда как следует подготовитесь. Тогда и поговорим о дальнейших планах».

Спускаясь вниз в полумраке, Оксана тряслась от страха. Хоть Юрий Борисович и обещал ей безопасность, но запугал основательно. Может быть, более смелую девчонку такие слова, наоборот, только заинтриговали бы. Лену, например, — вот ей только скажи, что есть интересное приключение, сопряженное с риском! И она тут же неслась сломя голову. Жива ли она? Сейчас лучше подумать о себе… Ключ не попадал в замочную скважину, и не из‑за темноты, просто сильно дрожали руки. Потянув на себя дверь, Оксана увидела, что внутри светло. Показалось даже, что немного теплее. Тут явно кто‑то жил, в помещении больше не пахло затхлостью, на видном месте стояло ведро воды, свежей, не мутной или покрывшейся плесенью. Но кто это мог быть? Страх понемногу отпустил. Если тут человек, то всё не так плохо; а вредный старик прекрасно знал, кто он, но почему‑то не сказал.