От земли тянуло прохладой и сыростью. Усевшись между двух подушек, я некоторое время гипнотизировала телефон. Минуты бежали, а Роман не перезванивал.

Как быть? Вызвать такси и уехать? Не будет ли проблематичным покинуть дачу? Я не разбираюсь толком в правилах, но охрана ведь не должна спать?

Шалили нервы или опускалась температура, но мне стало холодно. Уже даже подушки, которые расположила по бокам, не помогали. Еще простыть летом не хватало!

Если бы я знала, где комната Романа, то нагло напросилась бы на ночевку, а так мне придется уехать. Вздохнув, я взяла телефон и откинула крышку чехла. Так, какое же такси лучше вызвать…

– Даша, почему ты здесь?

Я вздрогнула в испуге.

Когда пришло осознание, кто меня нашел, вскочила с качелей и прижалась к Роману. Как же я рада его видеть! И он такой теплый!

– Замерзла? – Напряжение в голос Романа сменилось обеспокоенностью.

– Красная девица еще не синяя, но дело идет к тому, – пошутила я и незаметно потерлась щекой о мужское плечо.

Надеюсь, что незаметно…

– Тогда, красная девица, будем тебя греть, – многообещающе произнес Роман.

Подойдя к столу, он достал из ниши большой плед в бело-голубую клетку. Завернув меня в него, обнял и подвел к качелям.

– Посидим немного, прежде чем вернемся в дом?

Я не возражала. Мне было уютно и не только из-за мягкого пледа.

– Почему ты здесь? Почему не дождалась меня?

Роман рядом – и ситуация с комнатой уже не кажется кошмарной. Да, неприятно, но мотивы Карины понятны: она заметила, как я смотрю на Романа, и решила помочь мне «воссоединиться» с моим женихом, Антоном.

А вот чем думал мой подельник по афере, помогая ей? Впрочем, Антон мог решить, что Карине хватит наглости напроситься к бывшему, и постарался не допустить примирения.

Услышав, как меня выжили из отведенной комнаты, Роман прерывисто выдохнул.

Повернув голову, заметила желвак на его скуле.

Кстати, на лице Романа синяков не было – Антон предсказуемо соврал, что наставил их в ответ. Интересно, почему они подрались, точнее, спарринговались? Накопилось взаимное неудовольствие, и я послужила катализатором? Сложно поверить, что только из-за меня.

– Извини.

– За что?

– Ситуация отвратительная. Не знаю, чего добивается Карина, но выгоняя тебя, желанную гостью, из отведенной комнаты, она поступила непростительно. Значит, я плохо объяснил, что она мне никто. Зря я не стал портить день рождения бабушки, когда она явилась без приглашения.

Руки мужчины, придерживающие плед и одновременно обнимающие меня, чуть сильнее сжались.

И это он еще не знает о планах брата… Жаль, я не могу рассказать о них, не выдавая своего участия.

– Нет, не зря, бабушек нужно беречь. К тому же теперь мы можем посидеть возле озера. – Я попыталась найти положительный момент в ситуации.

– Я и так хотел показать его.

Тогда вижу другой жирный плюс для меня: Рома в очередной раз убедится, что его бывшая – стерва.

Хм, а ведь мои радостные мысли о провале Карины вызваны ревностью… Неприятное открытие.

– Кстати, я тебе звонила.

– Когда увидел пропущенные, ты уже была возле озера, а здесь связь не ловит. Мне пришлось просматривать записи с камер в саду, когда не нашел в спальне.

– То есть ты увидел там Карину? – полюбопытствовала я, в ярких красках представляя ощущения Романа, когда вместо меня он обнаружил бывшую. А уж как она удивилась!..

– Да. Она сказала, что ты ушла к жениху. – Напряжение вернулось в голос Романа.

Вот же… зараза! И Антон, который не искал меня, тоже.

Впрочем, все к лучшему – меня нашел Роман.

Мой голос дрогнул, когда задала важный вопрос:

– Она сказала, а ты что?

Рука, поглаживающая мое плечо, замерла.

– Пошел к Антону. И не найдя тебя, отправился на поиски.

Ответ раскрыл Романа как личность лучше, чем месяцы общения. Он не поверил на слово, решил увидеть своими глазами. Знаю случаи, когда мужчина трусил выяснить правду. Ему было проще поверить постороннему человеку, чем любимой женщине.

Не совсем наш с Романом случай, официально мы друг другу никто. И все-таки есть между нами нечто хрупкое, неопределенное, не облаченное в четкие слова признаний. И его сейчас легко разрушить.

Несколько часов назад я фактически подтвердила, что не люблю Антона, а затем внезапно ушла к нему спать. Что можно подумать? Что я лгунья? Или девушка с ветром в голове и другом месте?.. Роман не разобиделся, а отправился меня искать.

Такой мужчина проигнорирует анонимки и злые наветы, не станет устраивать сцены ревности на пустом месте.

Для меня это бесценно – насмотрелась на родителей.

– Ты притихла. Засыпаешь? Пойдем в дом.

Я повернулась так, чтобы хорошо видеть профиль Романа.

– Просто задумалась. Давай еще посидим здесь?

Он тоже развернулся, наши колени соприкоснулись.

– Послушаем лягушек? – улыбнулся мягко.

– Поговорим и… да, послушаем лягушек. Только ты тоже укроешься пледом, холодает.

Роман не отказался. И вскоре я прижималась к теплому, заботливому мужчине, смотрела на крупные звезды, слушала совместный концерт жаб и цикад.

Мы говорили с Романом обо всем на свете, о серьезном и пустяках. Просто говорили, словно поцелуи в гостевой спальне мне приснились. Легкое сожаление, что повторения сейчас не будет, окончательно растаяло, как туман.

Роман интересно рассказывал и внимательно слушал. С ним я не тушевалась, не боялась, что какие-то мои взгляды он осудит. Я была сама собой – эмоциональной, порывистой, непрактичной чудачкой.

И я преспокойно уснула, пригревшись в его руках…

* * *

От одержимости и вожделения до нежности и желания защищать.

Когда он впервые увидел Дашу, его потянуло к ней на физическом уровне. Потянуло до боли сильно. Он верил, что наваждение схлынет, когда утолит свой голод. Проведет с очередной красивой девушкой неделю или месяц и, распрощавшись, забудет.

Нет. Он целую вечность не мог ее найти. Девочка-виденье ускользала из его рук, пока он сгорал в своей одержимости.

И когда судьба свела их, потребовалась вся сила воли, чтобы сдержаться и не переступить черту. Вблизи она оказалась еще притягательнее.

Как впервые влюбившийся мальчишка, он не знал, как к ней подступиться, растерял все навыки соблазнителя. Столько моментов, столько возможностей было упущено, но он не жалел. Теперь не жалел.

Постепенно, сам того не желая, он узнавал Дашу как личность, вытаскивал из неприятностей и защищал.

Она смотрела на него, как на героя, и поневоле он стал казаться себе лучше, чем был на самом деле. Она верила ему – и он не сумел предать эту веру. Можно утолить физическую жажду, но чем потом заполнить образовавшуюся пустоту?