Конечно, он не юноша, мог бы приложить усилия, засыпать подарками, очаровать, соблазнить и…потерять возможность восстановить библиотеку чокнутого мага. Женщины не прощают отсутствия чувств, а он, долгоживущий на четверть эльф, быстро бы пресытился новинкой. Лучше хороший мастер-библиотекарь, чем новая любовница.

С этими мыслями Илькар пересек площадку и стукнул в дверь номера напротив. Ее тотчас открыли.

– Илза, – Ночной король с удовольствием оглядел легчайший шелковый халатик, обрисовывающий гибкое красивое тело наемницы, – твой контракт продляется, и в нем появятся новые пункты…

Утро для Аллы Николаевны началось довольно поздно. Вечером даже ванна с лавандой не помогла ей уснуть. Она предполагала, что ректор будет недоволен ее «подработкой» и может даже запретить восстанавливать книги для Ночного короля, но выгода для учебного заведения была огромной. Если она сумеет восстановить книги из той забытой библиотеки, значит, она сможет восстановить и другие редкие, испорченные, покрытые плесенью книги… Да за такой артефакт хранители Государственных библиотек передрались бы насмерть!

Почти до рассвета женщина придумывала аргументы для недовольного дракона, и только когда солнце начало просвечивать через плотные шторы, она завернулась в одеяло и, наконец-то, уснула. Встала к обеду. Вновь заказала поднос в номер, не желая «делать лицо» и спускаться вниз, чтобы выпить чашку супа. Она расслабленно сидела за столом, пила бульон и вяло размышляла в ожидании момента, когда явится лорд Илькар, чтобы отвести ее к нотариусу.

В том, что он поспешит закрепить их договор юридически, женщина не сомневалась. Если уж он передачу смешной для себя суммы в пятьдесят золотых оформил так, что комар носа не подточит, то тут придумает очень много кар за невыполнение работы. Кстати, нужно будет указать, что она готова восстанавливать книги только из одной библиотеки, чтобы любопытное занятие не превратилось в унылую обязанность. Другая библиотека – другой договор, и даже оплата другая.

Ей дали спокойно пообедать. Но едва вызванный звонком лакей вынес из ее номера пустой поднос, как в дверь постучали. На пороге стояла госпожа Фиркин:

– Мастер Алла, Вы еще не готовы? Лорд Илькар ждет нас у нотариуса.

– Пятнадцать минут, – попросила Алла Николаевна, удаляясь в свою спальню.

Следы бессонной ночи с лица легко убрала холодная вода. Немного крема, вбитого в кожу кончиками пальцев, энергичное расчесывание волос, платье насыщенного синего цвета с белым воротничком и манжетами. Вид получился строгий и элегантный. Осталось заплести косу, уложить ее на затылке и приколоть бархатную шляпку-таблетку с небольшой вуалеткой. Алый плащ, серые сапожки и серые перчатки, сумочка с несколькими монетами и носовым платком. Все, дама готова к выходу.

Извозчика брать не стали. Прогулялись по легкому морозцу, любуясь празднично украшенными деревьями. Здесь традиция немного отличалась от земной: в праздник на деревья вешали ленты, загадывая желания. По местным поверьям, лента, которая продержится все праздничные дни, принесет удачу, так что в первый же послепраздничный день остатки уличных украшений расхватывали на сувениры.

Две женщины неспешным шагом пересекли площадь, свернули в переулок, дошли до тупичка и постучали массивным бронзовым молотком в потемневшую от времени дверь. Им открыл шустрый мальчишка в потрепанном сюртуке и по одному его виду Алла Николаевна догадалась, что этот представитель закона как-то связан с местной «ночной гильдией». Было в нем что-то этакое, бесшабашное, чего не должно быть в законопослушном подмастерье.

Парнишка принял у дам плащи и получил щипок за ухо от бдительной телохранительницы. Поморщился, но не теряя достоинства, ученик проводил клиенток в просторную натопленную комнату, полную солидных фолиантов и свитков. Ночной король уже сидел у стола, негромко обсуждая что-то с седым крючконосым мужчиной неопределенного возраста. Ему можно было дать и тридцать, и шестьдесят, но скорее всего, счёт шёл на сотни лет. Его заостренные уши и выцветшие зеленые глаза выдавали в нем примесь крови эльфов, а это означало долголетие, недюжинный ум и силу.

– Добрый день! – Алла Николаевна надела маску вежливости, не желая демонстрировать мужчинам свое волнение.

– Добрый день! – Илькар с широкой улыбкой поднялся с массивного кресла. – Мастер Алла, позвольте Вам представить мастера Дария. Он лучший специалист по составлению договоров в этом городе. Нотариус кивнул, чуть прищурив глаза, и окинув Аллу Николаевну острым взглядом, от которого ей стало слегка не по себе.

– Рада это слышать, – женщина опустилась в кресло и обратилась к нотариусу: – Лорд Илькар уже изложил Вам суть нашего договора?

– Да, сударыня, – проскрипел несмазанной телегой чиновник, голосом выдавая свой возраст гораздо больше, чем обликом или движениями. – Взгляните, я набросал основные пункты, которые попросил включить милорд. У Вас есть, что добавить?

Мастер протянула руку за свитком. Такого рода договоры было принято записывать на едином листе бумаги, поэтому адвокаты, нотариусы и прочие стряпчие, чаще всего пользовались именно свитками. Развернув желтый лист, Алла Николаевна незаметно погладила сережку-сову, которую надела в этот день специально.

Мастер Мур объяснил ей, что все, что она купила у того нескладного с виду парня, – артефакты. И не простые. Серьги-совы, например, снимали морок. После активации мир немного переменился. Госпожа Фиркин, например, выглядела, как женщина, проведшая бурную ночь – припухшие губы, засос на шее, едва прикрытый воротничком, довольный сытый блеск глаз. А вот лорд Илькар выглядел усталым и недовольным, а его камзол потрепанным.

Женщина перестала рассматривать Ночного короля, сосредоточив взгляд на бумаге. Стандартная шапка с перечислением участников сделки, затем шли условия: количество объектов в неделю, разрешение на копирование, доставка, накопители, оплата в золоте… Пожалуй, это даже и неплохо: зарплата библиотекаря не так высока, как ей поначалу показалось.

– Я хочу внести уточнения, – подала голос женщина, когда все вокруг уже начали скучать, поглядывая в окна. – Договор не должен быть бессрочным. Сначала я думала ограничить количество… «объектов», но поняла, что не смогу контролировать источник. Поэтому, договор на десять лет с возможностью продления по соглашению сторон.

Стряпчий кивнул одобрительно и перевел взгляд на лорда Илькара. Тот усмехнулся. Ночной король, несомненно, много знал о библиотеке и ее возможностях. Мечта получить вечного реставратора, конечно, пленяла, но блондин был реалистом. Десять лет, так десять лет. А там посмотрим.

– Работы будут идти не в ущерб моей основной деятельности, – напомнила библиотекарь, – и прекращаются в случае беременности.

– Что? – Илькар резко переменил позу.

– А что Вас удивляет, милорд? – Алла Николаевна смотрела безмятежно. – Я женщина, могу выйти замуж и забеременеть. Мой опыт работы с артефактом показывает, что организм с трудом переносит такую нагрузку. Я не буду рисковать здоровьем младенца или собственным здоровьем в таком случае. Кстати, не мешает добавить уточнение относительно моего здоровья в целом. Мало ли…