15 июня 2017 г. в Washington Post вышла статья трех ведущих журналистов, специализирующихся на освещении деятельности министерства юстиции и ФБР, под заголовком: «Спецпрокурор расследует сделки Джареда Кушнера». Мюллер запрашивал все больше и больше документов. Кушнер нанял ведущего вашингтонского адвоката по уголовным делам Аббе Лоуэлла. Прибус видел, как вокруг некоторых сомнительных инвестиций, в которых был замешан Джаред, разгорается пожар. Пришло время сыграть в большую игру, решил он. Он сказал Трампу, что Джаред не должен занимать официальную должность в Белом доме. Законы о непотизме существуют не просто так. Мюллер будет копать, пока не разузнает о финансах Джареда все. А потом доберется и до ваших финансов, если уже этого не сделал.

Обычно Трамп отмахивался от предостережений Прибуса по поводу Джареда. Но на этот раз он сделал паузу и задумался. Наконец он посмотрел на главу аппарата. Его ответ был неожиданным.

«Ты прав», — сказал президент.

Но за этим ничего не последовало. Прибус продолжал убеждать Трампа, что его зять не должен занимать в Белом доме официальную должность и кабинет. Но эта настойчивость ударила рикошетом по самому Прибусу, испортив его отношения с Джаредом, который был настроен остаться. Миссия под названием «Джаред» так и осталась для Прибуса невыполнимой.

Не сумев убедить президента ограничить активность в Twitter, Прибус начал искать способы воздействия на нее хотя бы косвенным образом. Поскольку твиты часто были ответом на увиденное по телевизору — а Трамп проводил перед ним все свободное время, — Прибус стал думать, как отвлечь его от телеэкрана. Но просмотр телепередач был для Трампа «занятием по умолчанию». Хуже всего были воскресные вечера. Трамп возвращался в Белый дом из одного из своих гольф-клубов, где любил проводить выходные, как раз к тому времени, когда по враждебным телеканалам MSNBC и CNN начинались политические ток-шоу.

У президента и первой леди в резиденции были отдельные спальни. Трамп уединялся в своей спальне, где работал гигантский телевизор и имелся доступ в Twitter. Прибус называл президентскую спальню «мастерской дьявола», а ранние утренние часы (Трамп включал телевизор, едва просыпался) и опасные воскресные вечера — «ведьминым часом».

С утренним «ведьминым часом» Прибус ничего не мог поделать, но он мог внести коррективы в распорядок дня президента в выходные дни. Он перенес возвращение Трампа в Белый дом на чуть более позднее время. Теперь Трамп возвращался в свою резиденцию к 21:00, когда на MSNBC и CNN обычно начинались более нейтральные программы без острых политических споров с неизбежным обсуждением Трампа.

Бэннон понял, что серия докладов Совета национальной безопасности по Афганистану, Ирану, Китаю, России и Северной Корее не произвела впечатления на Трампа. В отсутствие некоего организующего принципа он не мог охватить все это.

Бэннон позвонил Салли Доннелли, старшему советнику и ближайшей помощнице министра обороны Мэттиса: «Салли, ты должна поговорить со своим боссом. Проблема вот в чем». Вы то беретесь за Ливию, то переключаетесь на Сирию. «Я знаю этого парня. Он разочарован. Все слишком бессвязно. За исключением того, что мы делаем с саудовцами. Остальное — полная мешанина.

Есть одно предложение, которое я хочу обсудить с Мэттисом. Я приеду сам и поговорю с ним». Бэннон разработал то, что он называл «стратегией Соединенных Штатов».

В 8:00 в одну из июньских суббот Бэннон приехал в Пентагон. Он выпил кофе вместе с Доннелли и начальником штаба Мэттиса, отставным контр-адмиралом Кевином Суини. Затем они устроились вместе с Мэттисом за небольшим столом для совещаний в его кабинете.

«Вот о чем я хотел поговорить, — начал Бэннон. — Вы совершенно упускаете из виду Тихоокеанский регион. И Китай. Никакой глубокой стратегии. Вы слишком завязаны на Центкоме» (т.е. Центральном командовании, отвечающем за Ближний Восток и Центральную Азию).

Поскольку Мэттис возглавлял Центком с 2010 по 2013 г., Бэннон решил, что он продолжает мыслить в тех же рамках и в кресле министра обороны. Он напомнил Мэттису, что китайские политические лидеры и элита расходятся в своем отношении к США. Один лагерь рассматривает США как равного партнера, согегемона. Другой — ястребы — считает Соединенные Штаты более слабой державой и призывает относиться к ним соответствующим образом.

Мэттис возразил. Президент Трамп дал ему конкретное поручение — уничтожить ИГИЛ.

«В общем, я предлагаю вам сделку», — сказал Бэннон. Если Мэттис поддержит политику сдерживания Китая, Бэннон сделает все, чтобы ослабить давление в отношении ухода США из Афганистана.

Афганистан был краеугольным камнем в китайском проекте «Один пояс — один путь», целью которого было распространение китайской торговой сети на Европу.

«Стив, — сказал Мэттис, — я из тех парней, кого называют глобалистами. Я считаю, что глобальная торговля — это хорошо».

Бэннон побледнел. Трамп был прав. Генералы ничего не смыслили в бизнесе и экономике. Их никогда не волновал вопрос, откуда берутся деньги.

В выходные 8 и 9 июля New York Times опубликовала две статьи о ранее нераскрытой встрече в Trump Tower в ходе избирательной кампании. Дон Трамп-младший, Манафорт и Кушнер встретились с российским адвокатом, которая, помимо прочего, предложила им компромат на Хиллари Клинтон. Участники встречи, как это обычно бывает, все отрицали, расходились в версиях, путались в заявлениях. Эта история намекала на возможность тайного сотрудничества с русскими, но ничего не доказывала.

Президент был вне себя и позвонил Дауду, чтобы пожаловаться на утечки информации и прессу.

«Г-н президент, все это дерьмо собачье», — сказал ему Дауд. Что в этом такого? Выискивать компромат на людей — обычная практика. У нее даже имеется официальное название — оппозиционное или журналистское расследование. Да половина Вашингтона зарабатывает этим себе на жизнь! Что здесь криминального? Ничего. Дауд знал, что команды и журналисты, занимающиеся такими расследованиями, получают информацию из любых источников, даже от иностранных правительств. Но в этот раз пресса вела себя омерзительно. Они выставили эту встречу как преступление века. New York Times и Washington Post сочли себя спецпрокурорами и блюстителями закона. Эта история — чушь на постном масле, заключил Дауд.

17 июля Трамп написал в Twitter: «Большинство политиков пошли бы на встречу вроде той, на которой присутствовал Дон-младший, чтобы получить информацию о сопернике. Это политика!»

Дауд решил не отвлекаться на вопли СМИ. Ему требовались твердые доказательства. Выяснилось, что после всех более-менее важных встреч и обсуждений с участием президента Макган скрупулезно надиктовывал их содержание своему помощнику-референту Энни Дональдсон. Она отобрала все записи, имеющие отношение к вопросам, которые расследовал Мюллер: чтобы прочитать их, требовалось не меньше 17 часов.

Дауд передал эти записи Мюллеру вместе с показаниями семи других юристов. Они не пытались ничего скрывать. Он сказал Мюллеру: «Боб, если ты хочешь знать, что было в голове у президента, прочитай записи Энни Дональдсон».