- Тогда что бы он делал? Как минимум, звал на помощь. А он просто ушел. Нет, мне категорически не нравится то, что с ним происходит. – Аланел тяжело вздохнул, а мы с Мари переглянулись.

- Может, мне помочь профессору Гардену? – осторожно спросил я.

- Твоя магия на Аста не действует.

Увы, несмотря на усталость, Аланел мигом распознал уловку. В эту самую минуту дверь распахнулась, и на пороге появились сразу двое: Гарден и Эленций. Гарден выглядел скверно, но на ногах держался уверенно. Ленор же едва сдерживал аномалию – кожа на руках время от времени будто темнела, покрывалась пластинами.

- Что с братом? – Ленор кинулся к Алю.

- Я погрузила его в магический сон. – На пороге спальни замерла мама. – Это позволит Дарентелу восстановить магический резерв, а значит – быстрее поправиться. Не стану скрывать, состояние тяжелое. Зная Дара, надеюсь, что он выкарабкается, но сложно сейчас давать хоть какие-то гарантии. Кир, тебе тоже не помешает помощь целителя.

- Обойдусь, - поморщился Гарден. – Мальчишка только задел меня. Да и щиты я ставлю лучше некоторых самодовольных кронов.

- Профессор, вы выяснили, что Астом? – спросила Мари. От нее исходили волны отчаяния, и я ощущал себя не лучше.

- Выяснил? – Киримус качнул головой. – Ментального воздействия на мальчике нет. Думаю, это был магический срыв. Не такая уж редкая вещь для аномальных магов, правда, Ленор?

Принц Эленций склонил голову.

- Но я уловил еще кое-что. – Гарден обвел нас внимательным взглядом. – Это не влияние, нет, однако странный момент для мальчишки. Некромагия. След легкий, едва заметный. Я побоялся искать его источник, потому что не являюсь некромантом или проклятийником. Не хочу навредить ребенку.

- Кому могло понадобиться проклинать Астара? – ошеломленно спросил я. Хотя, вопрос сложный. Если в государстве зреет новый заговор, кто-то вполне мог нанести урон семье крона таким образом. Только почему-то все на меня так подозрительно посмотрели… И эмоции были странными.

- Я не проклятийник, - напомнил окружающим.

- Никто и не думает, что ты мог навредить кузену, мальчик, - ответил ректор Дагеор. – Просто наверняка, как и я, вспомнили одну старую, но очень любопытную историю.

- Аль! – Мама почему-то покраснела.

- Хорошо, я лучше промолчу, - усмехнулся ректор. – Только поверь, Берт, ты прекрасный проклятийник. Правда, в моей академии это направление не особо в чести, а вот после выпуска можешь расширить свои знания.

- Если это проклятие, то кто в подозреваемых? – вмешался Владис.

- Моя мать, королева Арда, - ответил Ленор. – Больше некому.

Бабушка? И тут без нее не обошлось? Мы не виделись вот уже три года, и я думал, она давно отступила, оставила свою глупую идею. Неужели нет? И она выбрала Асти своим орудием? Да, эти мысли преследовали меня и раньше, после происшествия на балу, но одно дело предполагать, и совсем другое – знать точно.

- Ее так и не нашли? – спросила Мия.

- Увы. – Эленций вздохнул и нервно поправил шейный платок. – Я лично искал. Но она, как и ты, умеет прятаться. Мне кажется, мы что-то упускаем. Какую-то мелочь, которая могла бы пролить свет на случившееся. Если это проклятие, то когда было создано? Неужели на недавнем балу?

- Астар уже тогда вел себя странно, - откликнулась Мари.

- Он вообще в последние месяцы странно себя ведет, - покачал головой ее отец. – И, тем не менее, я лично по просьбе Дара пытался понять, есть ли на мальчике магический след. Так вот, его не было. Никакого. Значит, это что-то недавнее.

- И что делать? – спросила Мариетта.

- А вот это вопрос. – Гарден обвел нас тяжелым взглядом. – Мия, раз уж ты здесь, может, поведаешь нам одну забавную историю с пророчеством? Я слышал столько ее вариаций, что уже сам начинаю сомневаться, где там правда, а где вымысел.

Мама побледнела и посмотрела на меня.

- Мне обо всем известно, - заверил ее. – Не беспокойся, вряд ли ты расскажешь что-то новое.

- Хорошо. – Она тяжело вздохнула и села рядом с Владисом. – Когда Берту исполнилось два года, уже стало понятно, что его аномальная сила поражает. Я боялась за него, поэтому тайком от мужа посетила человека, которого называли чуть ли не пророком. И он сказал, что видит ребенка. И этот ребенок зальет страну кровью, стоит ему занять престол отца.

- А Мартис говорил, что пророчество неполное, - добавил Эленций. – И когда он толковал какие-то знаки судьбы, выяснилось, что детей двое. Один может столкнуть мир в пропасть, а другой – его спасти. Мия, ты кровная родственница Астара. Вполне возможно, что предсказатель увидел через тебя его судьбу. А Берт должен остановить возможное кровопролитие. Сам Мартис сомневался, кто из мальчиков злодей, а кто спаситель. Поэтому и хотел забрать обоих, да не вышло.

- У меня есть предложение. – Гарден обвел нашу компанию тяжелым взглядом. – Давайте исполним пророчество.

- Что? – Я едва не потерял дар речи.

- Исполним его, - повторил Киримус, а Аль вдруг согласно кивнул.

- Знаешь, ты прав, Кир, - сказал он.

- Вы что? – Мама едва не подскочила, но ее удержал Владис. – Хотите, чтобы мой сын сражался с Астаром? В пророчестве нет ни слова о том, кто победит, а кто проиграет.

- И я с Асти биться не буду!

- Тише, - едва заметно улыбнулся Аль. – Кир имел в виду, что надо исполнить пророчество сейчас, пока Аст не вошел в полную силу. И будет шанс, что мальчики не пострадают. Ни один, ни другой. Если это проклятие, мы не сможем просто прийти к Асту и насильно его снять. Вы видели, он сам не свой. Но если действовать осторожно…

- Я поняла тебя. – Мама закрыла лицо руками.

- А я вот ничего не понимаю! – возмутилась Мари. – Мы что, стравим Берта и Астара?

- Нет, всего лишь немного подстегнем ситуацию, - успокоил ее Ленор. – Берт, ты готов?

- К тому, чтобы меня испепелили молнией? Конечно! – усмехнулся невесело. – Вы забыли об одной маленькой детали. Моя магия не действует на Аста.

- Ты будешь не один. И мы подумаем, как сделать так, чтобы магия Аста не навредила тебе. По крайней мере, это шанс. Или будем сидеть и ждать, пока Астар действительно под чьим-то чутким руководством решит избавиться от претендента на престол в лице Альберта?

- Дарентел бы нас проклял, - вздохнул Аль. – И Кэрри не одобрит.

- Дар пока не может дать нам свое согласие. – Ленор пожал плечами. – А Кэрри с ним. Ее мы беспокоить не будем. Это наше решение, и ответственность будет на нас.

- И с чего начнем? – поинтересовался Владис.

- Отдадим Асту корону Арантии, - ответил ректор.

- Вот теперь ты точно сошел с ума! – воскликнула Мия. – Ты слышал, что я сказала? Он разрушит страну, утопит ее в крови…