эликсиры восстановления. Складывалось ощущение, что к уже привычной ауре тьмы добавилась новая, с которой мне ещё не приходилось сталкиваться. На всякий случай поднявшись на пятнадцатый, улучшений я не заметил. Тёмная аура, несмотря на блокирующие кольца, всё же влияла на организм. Особенно на мой, который уже вторые сутки находился на голодном пайке. Только сейчас я осознал, что с момента входа в разлом прошло больше двенадцати часов. Карта показывала, что две тройки, что спешили в эту точку пространства, уже преодолели больше половины расстояния. У меня есть максимум десять часов, после чего Хозяин сбежит с восемнадцатого на двадцать четвёртый уровень. И это будет финал, потому что в этом случае трёх колец точно не хватит…

— Максимилиан, как твои успехи? — голос Кималя Саренто вырвал меня из объятий сна. Даже не заметил, как уснул. Попробовав потянуться, я захрипел. Болела, кажется, каждая мышца. «Лечение» облегчило моё состояние, но ненадолго. Спустя несколько секунд тяжесть вернулась. Кто бы что ни говорил, всё же вредно за один спуск «съедать» шесть уровней. Мой предел — десятка. Дальше нужно двигаться осторожно, давая возможность организму адаптироваться, несмотря на кольца. То, что я опять совершил, иначе как чистым самоубийством не называется. Опять пришлось становиться героем, Скрон бы побрал всех церковников, создавших такой разлом!

— Отдыхаю, — ответил я ректору. — Нахожусь на шестнадцатом уровне, потихоньку начинаю загибаться без еды. Можете притащить что-нибудь поесть? Встретимся на седьмом уровне.

— Боюсь, сейчас это будет слегка проблематично. У нас гости.

— Гости?

— Тебе дали два часа. Если не справишься, разлом будет уничтожен. Вместе с тобой. Ты всё понял? Два часа, Максимилиан. Отсчёт пошёл.

— Но кто?

Ответа не было, сколько я не спрашивал. Всю тяжесть как рукой сняло — организм знатно приободрился после разговора с ректором. Что за гости?

— Алия, кого-нибудь кроме гонца с едой к разлому отправляли?

— Нет. С чего вдруг такой вопрос?

— У меня теперь с ректором тоже настроена удалённая связь и только что Кималь Саренто мне сообщил, что к ним явились какие-то гости. Но называть их не стал. Мне дали всего два часа, чтобы закрыть разлом, иначе меня уничтожат вместе с ним.

— Он может блефовать?

— А смысл какой? Чтобы подстегнуть? Это глупо. Какая разница, когда будет закрыт разлом, сейчас или через пять-шесть часов? Я думал, что кто-то из церковников приехал…

— У Крепости нет сил уничтожить разлом, тем более такого уровня. Да и у церкви в целом — если бы такая возможность была у Цитадели, они бы давно убрали оба разлома с метаморфами. Нет, Макс, если кто-то действительно явился, к церкви он не будет иметь никакого отношения. Ты справишься за два часа?

— Как будто мне кто-то выбор оставил. Если не тяжело — отправь к нам гонца с целым возом еды. Я пройду это скронов разлом, но, как мне кажется, превращусь в дистрофика. Аура иссушает, даже несмотря на кольца. Очень надеюсь, что сил хватит на подъём. Ибо уже сейчас я похож на изюм.

— Поняла, сейчас отправлю. Понимаю, что глупо просить такое, но постарайся без героизма.

Без героизма не получилось. Когда я добрался до семнадцатого уровня и увидел, кто на нём обитает, жадность подняла меня на ноги и заставила работать. На третьем полигоне не было ни одной элитной твари — только эксклюзивные. Рюкзак с магическими камнями забился под завязку. Пришлось набивать карманы и даже не думать о том, чтобы оставить рюкзак где-нибудь в сторонке. Мой! И всё, что в нём находится, тоже моё! О том, что творилось с моими осколками «Усилителя», я даже думать не хотел. Сообщения, что возникали с чудовищным постоянством, просто потеряли смысл. Сколько я убил тварей? Десять? Сотню? Тысячу? Какая разница, если вся добыча складывалась в нематериальный инвентарь и о моей победе над чудовищами напоминали только магические камни жёлтого и красного цветов? Я полностью утратил связь с реальностью, двигаясь от пещеры к пещере. И единственным ограничителем в этой ситуации для меня был таймер обратного отсчёта. Даже не помню, как его включил. Просто двигался вперёд, выполняя элементарные движения. Удар, схватить сущность, посмотреть на ладонь, смахнуть взглядом добычу в инвентарь, сделать шаг к следующей твари.

Лишь однажды у меня проснулся разум, когда в пещере я наткнулся на летающие шарики. Эксклюзивные усли семнадцатого или восемнадцатого уровня, я не помнил, спускался ли я ниже, или нет, находились в пещере в гордом одиночестве. Летающая смерть была настолько опасной, что другие твари не смели даже находиться с ней в одной комнате. В этот короткий миг просветления я достал шкатулку с усли из девятого уровня и отпустил его на волю. Шарик взлетел в воздух и его разорвало на мелкие кусочки. Для тёмных тварей переход между уровнями был так же опасен, как и для людей. Обеспокоенная тварь подлетела ко мне, желая выгнать из своей территории конкурента и ловким движением я заключил её в шкатулку. У меня даже ухмылка на лице нарисовалась — для простых людей у меня будет усли с пятого уровня, для тех, кто мне насолил — с… Проклятье, а с какого уровня? Если судить по таймеру, у меня осталось всего десять минут. Если не успею…

Вступив в следующую пещеру, я сглотнул. У меня усли с восемнадцатого уровня. Ибо в следующей пещере я обнаружил кучу трёхметровых гигантов. Гварды взирали на меня немигающими глазами, но не двигались. Зеркало работало прекрасно. Возникло непреодолимое желание проверить туловища на прочность и добыть себе сущность гварда, благо такая тоже имелась в общем списке добываемых предметов, но неимоверным усилием воли я заставил себя пройти мимо монстров. Нельзя! У меня нет гарантий, что, если я убью одного гварда, на меня не бросятся остальные, а сражаться сразу с восемнадцатью чудовищами… Их аура, благодаря кольцу, была мне безопасна, даже ману не съедала, но время всё же поджимало. Займусь тварями на обратной дороге. Мне же ещё каким-то образом выбраться отсюда нужно!

Так что я вошёл в комнату с Хозяином и не смог удержаться от ругани. Чудовище, что предстало перед моими глазами, определённо когда-то было Хозяином разлома, но эти время давно закончились. Сейчас это было нечто туманное, заляпанное наростами из плоти, грязное и имеющее сразу три сердца! Они бились, как настоящие. Складывалось ощущение, что Хозяин разлома подцепил какую-то заразу, что поработила его и превратило