О том, что профессор, скорее всего, заберет его с собой в академию, я не сказала. Не хотела портить такое хорошее утро грустными мыслями.

Но это был самый вероятный исход событий. Профессор Гортам просто не мог оставить неопытного лича одного. Ашера нужно было научить управлять обретенной силой. А если он так ничего и не вспомнит, то придется ему вновь поступать в академию. Снова становиться первокурсником и проходить все испытания, что каждый год ожидали некромантов…

А я застряла здесь на долгих пять лет.

— Давай-ка снимай. — Я ткнула пальцем в грудь Ашера, туда, где должно было располагаться его новое сердце. — Посмотрим, как у тебя дела.

Он подчинился и быстро стянул свитер — Ашера тоже очень интересовало, как у него дела.

Нити под кожей стали темнее и будто набухли, камень пустил корни и, судя по всему, чувствовал себя хорошо, но все еще не пробудился. В его непроглядной глубине так и не зажглось ни одной искорки.

— Ну же. — Я склонилась к камню и несколько раз стукнула по нему пальцем. — Почему ты не бьешься?

— Оно будет биться? — удивился Ашер.

— Не в прямом смысле. Внутри должны загореться искры, как у профессора. Это значит что-то очень важное.

— Ты видела камень профессора?

Я в недоумении подняла на него взгляд. Гортам был личем, я — некромантом… разве могло быть иначе?

— Конечно. Весь наш курс видел. Желающие даже потрогать могли, — произнесла я и не без гордости добавила, одновременно ощупывая припухшую кожу: — У профессора ничего такого не было. — Я потрогала.

— Хм-м-м, — раздалось задумчивое от спальни градоправителя. Согх был уже собран, умыт, одет и готов… ко всему. В семь часов утра.

Кошмар какой.

— Я не бегала за квартирантками госпожи Бехар и не просила их раздеться, — поспешно произнесла я, перестав трогать Ашера и медленно опустив руку. — Она меня не за это недолюбливала.

Ашер с Согхом непонимающе переглянулись, и последний осторожно заметил:

— Я и не думал вас в таком подозревать. — Помедлив немного, он спросил: — Все в порядке?

Мне и самой было непонятно, почему я вдруг вспомнила о домовладелице. И зачем вообще такую глупость сказала?

— Непонятно, — вздохнула я. — Сердце все еще не пробудилось, и это меня беспокоит. Но тело его не отторгает, что очень хорошо… наверное. Нужно, чтобы профессор посмотрел.

Согх кивнул и все же задал вопрос, который волновал его, судя по взгляду, с того самого момента, как он вышел из спальни:

— Иса, вы не хотите одеться?

Я снова вспомнила о Бехар, которую как-то раз очень оскорбили мои голые коленки.

— А я вас смущаю?

Ашер поспешно натянул свитер, будто это его вид градоправитель сейчас посчитал неприличным. Пригладив челку, он с несчастным видом покосился на окно — ему хотелось вернуться к прерванному занятию и продолжить подглядывать за жизнью города. Только наше присутствие ему мешало.

— То есть вы хотите сказать, что чувствуете себя комфортно в таком виде?

— Я некромант, — напомнила ему терпеливо. — Меня не смущают человеческие тела, за пять лет в академии я успела понять, что ничего особенного в них нет. Во мне тоже нет никаких особенностей, которых я могла бы стыдиться. Так что да, себя я чувствую вполне комфортно. Но если некомфортно вам, сейчас же оденусь.

Я поправила длинные рукава своей ночнушки, впервые пожалев о том, что не прикупила черную сорочку с вышитыми на ней черепами, когда была такая возможность. Тогда пожалела на нее денег, но как бы эффектно выглядела сейчас. Очень… по-некромантски.

Градоправитель промолчал, но я все равно вернулась в комнату, чтобы сменить свой неприличный наряд на приличный. Привыкнув к тому, что по академическому общежитию можно было ходить в чем угодно, я успела совсем забыть о том, что кого-то неодетый вид может смутить. И необязательно это будет чопорная и благопристойная владелица доходного дома…

Нормальным людям тоже может стать неловко.

Когда мои коленки были прикрыты, Согх озвучил список дел на утро.

Первым в нем почему-то значился завтрак.

— Но разве не лучше будет сначала показать Ашера профессору? — спросила я. Меня очень беспокоило, что сердце до сих пор не активировалось. Я не знала, все ли в порядке, и хотела как можно скорее это выяснить. А Согх почему-то не хотел.

Он хотел быть спокойным и последовательным: не забывать о приемах пищи, не тревожить других людей раньше, чем это станет возможно, и не паниковать из-за всякой мелочи.

— Ашер хорошо себя чувствует, разве это не главное?

Я посмотрела на Ашера, вернувшегося к своему занятию: затаившись у стены, он воровато выглядывал из-за шторы и смотрел, смотрел, смотрел…

— Ты себя хорошо чувствуешь? — окликнула его я, отрывая от важного занятия.

— Да, — отозвался Ашер, бросив на меня мимолетный взгляд. Сейчас вид из окна был интересен ему больше, чем я или Согх.

И мне пришлось сдаться.

У меня не получалось вспомнить, когда в последний раз я исправно завтракала несколько дней подряд — у некромантов в академии распорядок был настолько сумасшедшим, что полностью исключал всякие разумные расписания приемов пищи.

В отличие от дома Бехар, у Согха завтрак в столовой не предусматривался. Во время экскурсии я успела заметить, что и кухня, и столовая в квартире выглядели заброшенными. Ими определенно не пользовались.

Это утро исключением не стало. И завтракали мы в уютной кофейне недалеко от гостиницы, где жили профессор и Ануш. Из окна второго этажа, столик у которого мы и заняли, было отлично видно высокое здание из красного кирпича.

Наш заказ не успели принести, когда из гостиницы вышел профессор. Его невозможно было не заметить или не узнать.

Он такой был один на весь город.

— О! — Я привстала со стула, вглядываясь в высокую тонкую фигуру.

Следом за Гортамом показался Ануш. Все еще медлительный и хромающий. Сегодня он припадал на правую ногу будто бы даже сильнее, чем вчера.

— Видимо, ему еще нельзя активно пользоваться магией, — озвучил Согх свои мысли.

— Что?

— Ануш. Ему пришлось вас вчера немного подлечить. Слишком сильное магическое истощение могло повлиять на ваше здоровье. Думаю, он не рассчитал свои силы и перенапрягся, из-за чего сегодня чувствует себя хуже обычного.

Говорил он уверенно, будто бы со знанием дела… впрочем, может, его предположения как раз и были основаны на личном опыте. Про Согха я все еще знала слишком мало.

— Значит, и настроение у него сегодня будет хуже обычного.

Когда Гортам безошибочно определил мое местоположение и уверенно двинулся в нашу сторону, я с тихим стоном опустила голову на стол и накрыла ее руками.