бег, я выдал отчаянную пятидесятиметровку и без сил рухнул на землю… Все, теперь я снова в безопасности примерно на полминуты — которые потребуются хищному туману, чтобы поглотить заарканенную добычу.

Незавидную участь последней стаи царусов ранее разделили еще две стаи зубастых попрыгунчиков, три стаи бестий и пара тряхунов. И уже сейчас можно было констатировать, что маринина идея «поиграть» в догонялки с хищным туманом полностью себя оправдала, и я поимел-таки с нашей безумной авантюры нехилые дивиденды. О которых, кстати, неизменно сообщала педантичная система… Вот и сейчас, знаменуя окончание передышки, перед глазами, ожидаемо, загорелся очередной победный лог:

Внимание! При вашем непосредственном участии, были убиты: 13 царусов 9-15 уровней. За активное участие в убийстве 13 царусов 9-15 уровней вам начисляется 13 очков теневого развития. 8 теневых бонусов к Ловкости, 10 теневых бонусов к КЭП. Прогресс таланта Настройщика: +0,08%. Развитие таланта добавляет 0,08% к основному параметру КЭП.

Читал горящие строчки я уже на бегу, на опыте предыдущих поглощений преследователя зная, что победный лог передо мной загорается буквально за секунду до возобновления хищным туманом погони за мной.

В первый раз моя заминка на чтение лога едва не обернулась трагедией. Выпущенное тогда в меня коварным преследователем щупальце фиолетового тумана не дотянулось до моей спины считанных сантиметров. Разумеется, дальше я все время держал ухо востро, и первым срывался с места, как только перед глазами вспыхивали строки лога…

Конечно, выхлоп для меня с каждой поглощенной хищным туманом группы теневых тварей получался смехотворный. Но удручающе низкое количество премиальных очков теневого развития, за каждое такое поглощение, компенсировалось не иссякающим притоком в овраг новых и новых охочих до человечины тварей. Хищный туман же за моей спиной разросся за время погони уже до солидного фиолетового пруда, целиком перекрывающего дно оврага от склона до склона и растекающегося потом еще на пару десятков метров, ничуть не растратив при этом свой отменный аппетит, и был по-прежнему готов шутя поглотить следующую «клюнувшую» на меня стаю тварей.

Очередных людоедов, алчущих полакомиться моей неугомонной тушкой, ждать пришлось не долго.

На меня в очередной раз решила устроить засаду пятая уже по счету (считая нашу совместную со Светланой схватку с рогатыми ублюдками) стая бестий.

Багровые рогатые туши густо посыпались впереди по курсу с левого склона, стремясь заблокировать мне дорогу, взять в кольцо и растерзать дружным навалом со всех сторон — стандартная тактика примитивных бестий.

Призвав на бегу, на всякий пожарный, копье, и переложив его тут же в левую руку, я привычно сплел пальцы освободившейся правой в фигуру активации таланта (это казавшееся когда-то невероятно трудным действие теперь выходило у меня играючи, на автомате) и, врываясь в ряды запрудивших русло пересохшей реки врагов, произвел очередной щелчок.

Копье лишь разок царапнувшее пятак самой шустрой бестии (отводя в сторону нацеленный мне в ноги прыжок), было тут же развеяно ударом о землю. И началось мое дооооолгое черепашье блуждание среди замерших живыми статуями рогатых образин…

На пятнадцатом шаге я вырвался наконец из лабиринта перегородивших дорогу четвероногих фигур. И потом, удаляясь от толпы бестий, смог вытерпеть еще семнадцать шагов по прямой.

Дальше случилась-таки потеря контроля таланта, повлекшая отмену блокировки окружающего пространства. С гудящей, как колокол, головой, в полуобморочном состоянии, я подорвался в отчаянный рывок, на пределе сил, подальше от обреченных на погибель рогачей. И, наградой за мои страдания, вдогонку раздался укоризненный многоголосый визг бестий, вновь обездвиженных, но уже не Настройщиком, а фиолетовыми щупальцами неумолимого хищного тумана…

Глава 39

Когда количество поглощенных хищным туманом стай и групп теневых тварей перевалило за третий десяток (а это знаменательное событие случилось примерно через час и десять минут с начала наших «догонялок»), я решил, что бонусных очков мне прилетело уже достаточно, пора закругляться и возвращаться в Мираж. К тому же, очень удачно, последняя атаковавшая меня в овраге стая бестий оказалась весьма многочисленной (почти такой же огромной, как напавшая на нас со Светланой в начале рейда толпа рогатых образин) — столь крупная добыча стопудово должна была замедлить процесс поглощения теневых тварей хищным туманом. А это было крайне важно в текущем моменте! Ведь, чтобы покинуть теневую локацию, мне сперва нужно было вернуться в зону возврата (раскинувшуюся вокруг места моего начального появления в локации), к которой предстояло теперь повторить овражный вояж, но в обратном уже, разумеется, направлении… Потому, стандартно отбежав на полсотни метров от «занявшегося делом» преследователя, в этот раз я лишил себя законного отдыха, и на ватных от усталости ногах стал карабкаться вверх по почти отвесному склону оврага.

Благодаря передаче бразд правления утомленным телом Марине, и безлимитному использованию далее союзницей энергозатратных рывков, вскарабкаться на верхотуру мне удалось с максимально возможной в нынешнем состоянии скоростью. И буквально через секунду после восхождения перед глазами ожидаемо загорелись строки победного лога:

Внимание! При вашем непосредственном участии, были убиты: 47 бестий 7-13 уровней. За активное участие в убийстве 47 бестий 7-13 уровней вам начисляется 47 очков теневого развития. 7 теневых бонусов к Ловкости, 8 теневых бонусов к КЭП. Прогресс таланта Настройщика: +0,06%. Развитие таланта добавляет 0,06% к основному параметру КЭП.

С верхотуры мне открылся вид на гигантского фиолетового монстра, «отожравшегося» за время погони аж до стометровой длины.

Потеряв вдруг впереди привычный ориентир для погони, хищный туман взволнованно заклубился на месте и стал растерянно обшаривать склоны оврага многометровыми отростками-щупами.

Отдалившись на пару метров от края, чтобы снизу не быть замеченным (потому как у нынешнего гиганта, сдается мне, вполне хватило б уже ресурса для заброса гигантского щупальца на верхний край склона), я рванул в обратную сторону.

Увы, мой двухсотметровый забег на открытом степном пространстве практически сразу привлек внимание многочисленных аборигенов по обе стороны оврага. И, достигнув безопасного для спуска места, за пределами досягаемости растянувшегося по дну оврага фиолетового тумана, я уже паровозом тащил за собой пару стай бестий и стаю царусов, а неформальным лидером импровизированной погони стал невесть откуда нарисовавшийся вдруг посреди степи одинокий рвач.

Из-за буквально висящих у меня на плечах преследователей, спуск вниз превратился в отчаянную импровизацию. Снова доверившись мастерству бывшего исчадья, я буквально кубарем покатился по практически отвесному склону оврага, и, из-за возобновившейся тут же серии спасительных рывков, полностью потерял ориентацию в пространстве еще примерно на половине пути…

Очухался уже на бегу по дну оврага. Все еще контролирующая тело Марина каким-то чудом исхитрилась так