уверен, что Дерек более достоин трона, чем я. Я прошу Вас с Отцом прекратить объединение Корректиона и Солвендо.

Есть два трона. Один принадлежит Дереку в обмен на заботу о Вас с Отцом. Второго заслуживает Елизавета. Она любит свой народ и сможет о нём позаботиться. Я очень надеюсь, что найду Елизавету и верну домой. Я стану для нее помощником, если она захочет стать моей женой.

Что же касается меня, моя душа принадлежит картинам. Простите меня, но я больше не имею права врать себе в этом. Надеюсь, вы когда-нибудь меня поймёте.

В этом Городе я столкнулся с древним злом, и нашёл его не где-то извне, а в себе самом. Для меня до сих пор страшно осознавать это.

Будучи прямым потомком Амана, я могу остановить это зло. Я хочу этого для спасения своей собственной души и других, кого можно защитить. В Клауза, где я сейчас нахожусь, происходит то, что было в Беллум, откуда родом Наследница Эмма, пару десятилетий назад. Я не хочу, чтобы подобное докатилось до моего дома.

Я принял решение отдать жизнь, если понадобится. Возможно, когда Вы читаете это письмо, я веду бой с Советником. Помолитесь за меня Великому Духу, если можете, или пусть это сделает Лекарь или Ганс».

Александра выронила письмо и села в кресло. Ганс подошел и поднял листок.

– Можно прочитать, Государыня?

– Можно.

Пока Ганс читал, Александра сидела с закрытыми глазами, откинувшись в кресле, словно задремала. Ганс дочитал и посмотрел на женщину. Она почувствовала это, открыла глаза и моментально собралась.

– Собирай армию – приказала Александра Гансу. – Я поеду за сыном и сестрой.

– Это очень опасно – осторожно сказал Ганс. – Давайте я сначала сам туда съезжу и все посмотрю. Если понадобится помощь, я смогу быстро об этом сообщить.

– Хорошо. – Александра устало посмотрела на Ганса. – Придется уступить трон Дереку?

– Не торопитесь с этим – осторожно ответил Ганс. – Вы можете приостановить объединение Корректиона и Солвендо. Я съезжу, посмотрю и пришлю вам весть.

– Но моя матушка… Мой сын справедлив, хоть и безрассуден.

В это время в комнату вошел Горвальд. Ганс протянул ему письмо. Горвальд внимательно прочитал и посмотрел на супругу. Он ждал сигнала. Александра едва заметно кивнула головой.

– Я, пожалуй, отдам распоряжения о приостановлении объединения – и Горвальд удалился.

– Я тоже пойду, нужно готовиться к поездке – Ганс, дождавшись кивка Александры, вышел.

Оставшись в комнате одна, Александра подошла к большому портрету своих родителей. Долго вглядывалась в глаза матери.

– Он все знает, мама – едва слышно пробормотала женщина. – Вот и пришло то время, о котором мы часто говорили в моем детстве. Дай мне силы уберечь его.

Через несколько часов Ганс уже выехал. С ним был Щенок – показывал дорогу. Также с ним направился Мартин, друг Даниила. К Леснику заезжать не стали, так сильно торопилась. Около змея Ганс остановился и почесал змею под мордочкой. Мартин был изумлен, ведь змей явно получил удовольствие от действий Ганса.

– Это удачу приносит – пояснил Ганс оторопевшему юноше.

– Этого можешь мне оставить? – в свою очередь спросил змей.

– Нельзя, дорогой. Этот мне самому ещё нужен. – Ганс взял Мартина за рукав и потянул за собой. – Пойдём отсюда, Мартин, пока тебя не съели.

При этих словах змей облизнулся так, что Мартин резко отвернулся и побежал за Гансом. Когда юноша догнал Ганса, спросил заикающимся голосом:

– Он, правда, мог и хотел меня съесть?

– Такими, как ты, он и питается – с усмешкой сказал Ганс, и они продолжили путь в молчании.

Когда вошли в столицу Клауза, было уже темно. Щенок привел к той же щели в стене, через которую в свое время в город прошел с Даниилом. В бедняцких кварталах по-прежнему было запустение, многие дома брошены. Ганс увидел еще крепенький домик и решил его занять. Сначала он магией превратил фасад дома в более зловещий, чтобы никому не пришло в голову зайти внутрь. Потом Ганс магией все обустроил внутри. Мартин помогал, как мог, в восхищении смотря на работу мастера и тихонько мечтая научиться также. Когда обустройство дома было закончено, Ганс накормил Мартина и Щенка и уложил их спать. Они рвались на поиски Даниила, но Ганс убедил, что сегодня их помощь не понадобится и они должны отдохнуть и набраться сил с дороги.

Когда они уснули, Ганс вышел из дома. Быстро прошел пустырь бедняков – здесь пока не было ничего важного, и ступил на земли повстанцев. Ганс был магически значительно сильнее Лары и по возрасту значительно древнее Семерки, а потому осенив себя невидимостью, мог бродить, не опасаясь, что его кто-нибудь заметит или почувствует. Этим он и воспользовался, изучая земли повстанцев.

Ганс добрел до дома Мака и специальным зрением увидел Охотницу. Мак думал, что он с Ларой, но обмануть Ганса было невозможно. Ганс сначала хотел поджечь дом, чтобы прекратить то, что происходило – уничтожение Мака, но потом передумал, потому что это могло вызвать слишком большой переполох. Поэтому он просто провел вокруг дома Мака специальный круг, чтобы Охотница не могла из него выбраться.

– Держись, человек – прошептал Ганс. – Я вернусь за тобой позже.

Он продолжил свой путь, и, пройдя еще несколько домов, обнаружил двух Повстанцев, мирно курящих на лавочке. Они тихонько разговаривали.

– Думаешь, у него получится? – спросил тот, что постарше.

– Очень надеюсь – ответил второй.

– Но он ведь очень молод. Хотя это даже лучше. Он не подпал под влияние Советника и шестерки. Шансы есть.

Повстанцы докурили и разошлись по домам. Ганс, втянув носом воздух, безошибочно понял, где находится Даниил и направился туда.

***

Несколько дней Даниил провел в закрытой комнате Дворца. Он готовился к битве с Советником. Дож и Мак затаились, решив начать активные действия только после Битвы. В Городе установилось затишье перед бурей.

Юноша почти ни с кем не разговаривал и почти ничего не ел. Он очень хотел получить ободрение от Лекаря, но Книга теперь молчала. Это было странно и грустно.

… Последние несколько часов Даниил смотрел на Город и думал о Елизавете. Он понимал, что они, скорее всего, больше никогда не увидятся.

На часах было тринадцать часов.

«Сегодня, сейчас» – осознал юноша и вышел из дворца, взяв с собой стекло, подаренное Роксоланой, одну из своих картин и другие необходимые вещи.

Во дворе Даниила ожидал Мак, но он понял по глазам юноши, что тот решился, и подходить к Наследнику не стал.

Даниил сел в карету, проехал через весь