Я даже не знала, что он там есть. В том здании вообще много чего находится…

В новогодний вечер на складе, конечно, никого не было, а у Истомина имелись ключи и все необходимое для грима.

Как только Дима сел в машину Истомина, прозвучал взрыв. Он был не очень сильный, локальный. Взрывное устройство явно предназначалось только для того, чтобы убить водителя. Истомин понял, что нужно делать ноги и что он очень вовремя придумал трюк с переодеванием. Еще полчаса – и он бы отправился на тот свет.

Удивительно, но граждане на взрыв внимания не обратили. «Во бабахнуло!» – сказал какой-то мужик. «Уже начали пальбу», – сказала какая-то тетка. И все. Но раз не было ни столба пламени, ни летящих осколков, кто же мог подумать, что в машине убили человека?

Дед Мороз Дима, переодеваясь в одежду Истомина, просил его зайти по последнему адресу, который у него оставался на тот вечер. Да и квартира была в ближайшем доме – в том же дворе. Истомин взглянул на бумажку и понял, что это я, повариха с его фабрики.

– Так это не вы делали заказ?!

– Нет, – покачал головой генеральный директор. – Не я. Но в те минуты я вспомнил все, что слышал про вас, и решил воспользоваться шансом у вас заночевать. Кто станет искать меня у вас? Я купил бутылку водки, полил шубу, прополоскал водкой рот – и пошел к вам изображать пьяного. Извините меня за это представление.

– Но кто же тогда заказал Юлианке Деда Мороза? Кто прислал нам эти подарки?

– Да кто угодно мог, Тоня. Вас же люди любят, и кто-то хотел сделать вам приятное, не желая, чтобы вы узнали дарителя. А мне просто повезло.

– А вы думали, что вас убьют?

– Не исключал. Ведь на меня было уже два покушения. Если вас беспокоит судьба Димы, то он знал, на что шел. Он добровольно на все согласился.

Я кивнула и задумалась, потом вспомнила про мобильный телефон Истомина и сказала, что его забрала милиция.

– Я знаю, – усмехнулся генеральный директор. – Вы ни в чем не виноваты. Я ведь на самом деле на какое-то время заснул, телефон выпал… Аппарат мне уже вернули, как и многие вещи… – Истомин улыбнулся. – Тоня, я очень рад личному знакомству с вами. Я рад, что еще есть такие люди, как вы.

– Но я же…

Я вспомнила, что мы сделали с Гришей. Я покраснела, мне было стыдно.

– Вы в моем доме не взяли ничего. У вас имелась возможность, и не одна. И живете вы бедно.

– Вы знаете, кто… Анжелу?..

– Чеченцы претендовали на мой бизнес. – Истомин стал серьезным.

– Чеченцы?! – переспросила я.

Истомин запнулся на мгновение, потом кивнул и продолжил:

– Они перерыли весь дом. Они требовали у бедной Анжелочки наркотики и описание технологического процесса… Все зафиксировано на пленке – ведь у меня велась постоянная видеозапись. Я отдал копии и милиции, и ФСБ. Оригиналы остались у меня. На всякий случай. Надеюсь, этих негодяев поймают. Я очень хочу, чтобы их поймали…

У меня в голове одна за другой проносились вроде бы не связанные, а вроде бы и связанные друг с другом мысли. Иса Арсаев и Джохар. Гриша с неизвестным напарником. Дед Мороз Дима с девушкой Леной, которая вдруг решила подработать ведьмой и погибла. Писатель Владимир Альбертов и депутат Юрий Юрьев. Избитый главный технолог и начальник склада Петр Петрович, который, по его словам, еще не во всем разобрался. И еще у меня в коробке с кремами для обуви лежит флэшка, которую кто-то туда положил… На всякий случай я решила не спрашивать про нее у Истомина, скорее из чувства самосохранения. Пусть думает, что я ее не нашла.

Я боялась – и за себя, и за ребенка, и за соседку Валентину. Нас некому защитить, нам не с кем посоветоваться. Поэтому лучше держать все, что стало нам известно, при себе.

– А никого больше не арестовали? – спросила я.

– Пока нет. Но надеюсь, что это дело времени, – сказал Истомин.

Но я все-таки задала генеральному директору еще один вопрос. Зачем он знакомился со мной в метро, да еще и под видом психолога?

Оказалось, что он хотел выяснить, что происходит вокруг меня, только выбрал неправильную тактику.

На прощание Истомин вручил мне конверт с тысячей долларов – и еще раз извинился за доставленное беспокойство. Деньги я взяла. Он бы не понял, если б я отказалась.

Конечно, я не вела диктофонную запись нашей беседы с Истоминым, но по пути домой и дома несколько раз «прокрутила» ее в голове. Я нашла много нестыковок в рассказе генерального директора. Для меня, конечно, лучше, если он будет думать, что я все приняла за чистую монету, всему поверила, считаю его невинной жертвой, жалею и сочувствую. И вообще у меня ребенок, и за работу на его предприятии я держусь.

Вечером зашла Валентина, и я ей все пересказала – настолько близко к тексту, насколько помнила, потом выдала свои комментарии. Валентина во всем со мной согласилась. Только про флэшку я не сказала. Пусть это останется моей тайной. Я почему-то считала, что эта маленькая штучка – мой козырь. Может, стоит ее куда-то перепрятать? Подумаю после ухода Валентины.

Тут раздался звонок в дверь. Мы с Валентиной, не сговариваясь, взглянули на часы.

– Может, старая дева вернулась? – сказала Валентина. – Я кота ей не хочу отдавать. Он же теперь у меня дома – единственная живая душа.

Я пошла к двери. Из комнаты высунула нос Юлианка.

– Тебе ложиться пора, – бросила я дочери и посмотрела в глазок.

– Тоня, это Олег, – прозвучал голос, который я уже начала забывать.

– Так… – медленно протянула Валентина, отодвинула меня в сторону и распахнула дверь.

Валентина с воплем вцепилась в Олега. Но и он оказался не лыком шит, вывернулся, завел руку Валентины ей за спину, втолкнул подругу в квартиру и захлопнул дверь.

– Дядя Олег, что вы делаете с тетей Валей? – спросила Юлианка с округлившимися глазами.

– Успокаиваю, – невозмутимо ответил Олег. – Здравствуй, Юлиана, извини, я сегодня без подарков. Здравствуй, Тоня. Так, ты успокоилась? – встряхнул он Валентину.

Подруга покрыла его трехэтажным матом.

– Юля, иди в комнату! – крикнула я, не решаясь броситься на помощь Валентине. – Олег, что ты делаешь? Отпусти ее! Она же женщина!

У Юлианки открылся от удивления рот, и я бросилась к ребенку, загораживая ее собой. Олег тем временем развернул Валентину и вывел из моей квартиры, продолжая заламывать ей руку.

Дверью он попал по лбу соседке снизу, которая успела подняться по лестнице и приложила ухо к моей двери.

– О-о, опять с новым мужиком! Правильно твой законный муж сбежал! Давно надо было это сделать, – радостно закричала соседка и повернулась к Олегу. – Тебя я еще здесь не видела! А ты знаешь, что до тебя негр был?