— Урсула! Хвала Аввину тебе удалось спастись! Сколько же лет прошло, но я не переставала надеяться, — щебетала Мидэя, светясь от счастья. Они были похожи между собой, как сёстры, только черты лица у Мидэи были нежнее, а у Урсулы её светлые волосы свились в тугие локоны и на лице сияли серые глаза, но такие же тёплые.

— На какие только хитрости не приходилось идти, даже прятаться в бочке с рыбой, — Урсула вдруг смерила её лукавым взглядом. — Я кое-кого чувствую, маленькую принцессу. Отец тот синеглазый коршун? — слегка кивнула она в сторону, наблюдавшего за ними князя.

— Он, — улыбнулась Мидэя. — Князь Данат созвал со всего княжества каменщиков и плотников, чтобы возвести убежище для нашего ордена. — Пойдём, я представлю тебя, а потом Талай тебе здесь всё покажет.

Некоторые из рыцарей тут же заприметив хорошенькую девушку, уже бросали на неё заинтересованные взгляды.

— Прошу любить и жаловать мою названную сестру Урсулу, — проговорила Мидэя. — Мы росли вместе в монастыре, и были не разлей вода на протяжении пяти лет, пока Урсулу не удочерила одна семья. Монахини ордена выделяли некоторых детей отмеченных сильным даром, Урсула одна из них. Так что следите за словами, руками и похотливыми взглядами, спуску не будет!

— Да с тех пор как здесь поселилось столько одарённых женщин, мои парни вслух материться опасаются, — хмыкнул Данат. — Дюк вот озаботился вопросом, может ли кто из них превратить его в козла или свинью. Страшится, что в таком случае его могут сожрать вольверины не признав в козлиной шкуре. …Погода портится, — почувствовав первые, упавшие ему на лицо капли, обняв Мидэю, Данат увлёк её в дом. — Ты вся в заботах, душа моя, я даже стал скучать, хоть ты и мелькаешь то здесь, то там. Хочу украсть тебя ненадолго.

— Думаешь, если красавчик, я тут же соглашусь? — пошутила она.

— А я и не спрашиваю! — смеясь, подхватил он её на руки.

Но их жаркие поцелуи прервал затрубивший тревогу горн. Выругавшись, Данат быстро оделся, впрыгивая в сапоги уже на ходу:

— Сиди тут, если что тебя окликнут. А пока мало ли что, — выразительно взглянул он на Мидэю и скрылся за дверью.

Только вот оберегающий, не дающий и шагу ступить контроль её не совсем устраивал. Как бы она ни твердила Данату, что она и сама может постоять за себя с помощью дара — он и слушать не хотел.

Поэтому Мидэя прошмыгнула другим путём, выскочив через двери, которыми пользовались слуги. Поднявшие тревогу стражники приняли оборону у ворот, значит, их что-то насторожило за стенами замка.

У ворот она появилась одновременно с Данатом.

— В следующий раз я запру тебя в сундук, Дэя! — гаркнул тот.

— Ой, я сильно в этом сомневаюсь, — хмыкнул Станис, вставший посреди дороги, важно уперев руки в бока, переняв эту позу у Гвен, кухарка одна из немногих, кто вызывал у него такое уважение и трепет. Вольверины теперь взяли за должное являться по сигналу тревоги, охраняя территорию замка, как свою собственную. — И что там у нас?

— Оно возникло из ничего, из дождя, — доложил стражник. — Стоит посреди моста и не шевелится.

— Можно уже отодвинуть заслонку и взглянуть? Если оно одно, то к чему столько шума? — нахмурилась Мидэя.

— Тон княгини отрабатываем? — своей язвительностью Станис превзошёл даже Даната. — Получается. Фрэя, ты невероятно талантлива.

— Чем ближе полная луна, тем вольверины всё несноснее, — Мидея выглянула в небольшую приоткрывшуюся заслонку. — Это водяной. Он не войдёт туда, где есть двери. Но он здесь потому что мы его позвали. Долго же он собирался. Я выйду к нему! Одна! — вскинула она руку, к дёрнувшимся за ней мужчинам. — Уверяю, со мной ничего не случится, за ним не стоит вся морская рать.

Это случалось очень и очень редко, когда морские владыки вступали в переговоры с другими расами, и в качестве посыльного всегда отправлялся водяной и в исключительных случаях являлся сам владыка.

Водяной не относился к ветви первородных, он скорее был существом, сотворённым морскими ведьмами для прислуживания. Окутанный тиной, щуплый, с серой кожей и рыбьими глазами. Он был нем, но, тем не менее, мог передавать послания с помощью воды, которая обладала своей памятью и как было всем известно силой. Мидэя протянула к нему ладонь, и из своей перепончатой ладошки водяной струйкой налил ей «послание». Своё сообщение морскому владыке она в свою очередь, передала точно также, с помощью дара вложив в свою горсть воды, всё, что она хотела сказать, со всеми переполняющими её чувствами.

Несмотря на то, что морских подводных жителей считали холодными и бессердечными — этот народ на самом деле был очень эмоционален, скрывая волнения в глубинах своих душ.

Кивнув ей, водяной растворился в полосе дождя, а вымокшая до нитки Мидэя с самым задумчивым видом возвратилась в замок. Где Милка еле стащила с неё мокрое платье, а затем с трудом надела на дрожащую Мидэю другое, но задумчивость так и не исчезла из её взгляда. Даже когда она спустилась вниз, где её ожидали жених, кое-кто из рыцарей, вольверинов и ведуний, чтобы разузнать новости, которыми с ней поделился водяной. И лишь появление в зале Ахилла вывел Мидэю из этого задумчивого состояния.

— Ты вернулся! — просияла она. — Это здорово! Как раз вовремя.

— Вовремя для чего? — уточнил вместо брата Станис.

— Хочу рассказать вам, что мне довелось узнать от водяного, которого прислал один из морских владык — Ингуш. Морской народ воюет, деля территорию. Им дела нет до бед земных, если только мы не сможем повлиять на исход их собственной битвы. Один из владык, врагов Ингуша сеет смерть и оставляет после себя тёмные воды, там, где ему отказываются починиться. Если тьма призовёт этого владыку вместе с его войском — он пополнит её ряды. … Меня удивило то, с чего началось послание. «Я знал, что когда-нибудь я о тебе ещё услышу». Значит, это правда. Меня вынес на берег морской демон, а не волны. И во всём этом сейчас я пытаюсь понять знаки. Порой, для человеческого понимания сила действует так запутанно.

— Представляю, каково тебе, если порой нам даже тебя трудно уразуметь, — выдал Икар.

— Не обращай внимания, душа моя, Икар и себя-то не всегда понимает, — улыбнулся Данат. — Ты ведь ничего этому владыке не пообещала?

— Просто позвала на встречу в полнолуние, — пожала плечами Мидэя.

— И если он явится, — крякнул Станис, поднимаясь из-за стола. — Значит, фрэя ему точно что-то да пообещала.

Из вольверинов Ахилл уходил последним, оборотни разбили свои шатры в лесу, и перед тем как он вышел за дверь, Мидэя шепнула ему несколько слов одними губами, чтобы её шепот смог уловить лишь его чуткий слух.

— Встретимся здесь в полночь.

И когда она выскользнула из под руки спящего Даната, стараясь не скрипеть кроватью и примчалась в погруженный во тьму зал — вольверин уже ждал её там.

— Я знаю, ты удивлён этой таинственности, — еле слышно прошептала Мидэя. — Но о том, что я тебе расскажу — никто не должен знать. Эту тайну будем хранить лишь ты и я. У меня было видение. Мы с тобой должны кое-кому помочь, и иного пути спасения для них нет. Отправляйся на северо-запад, там, вблизи Сумрачного леса есть маленькая деревенька Клешня. Через неё будет проезжать крытая повозка, охраняемая четырьмя стражниками. Ты услышишь плачь ребёнка. В повозке девушка и её новорожденный сын — тебе нужно их забрать и спрятать, умело заметая следы. Эти двое — твоя будущая семья, Ахилл. А этот мальчик однажды станет великим королём, достойнейшим из людей. Королём, которого воспитает оборотень. Но ни одна живая душа не должна узнать, что уготовила ему судьба, дабы оградить его и других от преждевременных искушений. Ступай, времени в обрез. Уходи тихо, чтобы твои тебя не заметили.