— Зато эльфы быстрее и ловчее, — не сдавался эльф, играя высокомерной усмешкой. — А вы вспыльчивые увальни.

— Прямо сейчас желаю с тобой потягаться!!! — зарычал Станис.

— Пойдём, они здесь и сами разберутся, — шепнув, улыбнулась Мидэя, взяв Даната за руку. — Ты мне нужен. Запрёмся в твоей опочивальне до завтрашнего утра. Надеюсь, ничего не случится, и я смогу понежиться с тобой наедине.

— Совсем уединиться не выйдет, — вздохнул Данат, поднимаясь с ней по ступеням. — Гвен придёт тебя кормить. Наша повариха взвалила на себя священную миссию — не дать умереть с голоду моей дочери.

— Поговорим о ней? — забираясь в кровать, сбросив верхнее платье, пробормотала Мидэя, охнув от удовольствия, когда руки князя принялись массировать её ноги.

— О мамаше Гвен?

— Да нет же, шутник, о нашей дочери. Ты должен кое-что знать, — закусила губу Мидэя, изучая его внимательным взглядом. — Только для начала скажи, ты меня любишь?

— Люблю. Разве не видно?

— И всегда будешь любить?

— Дэя, что ты натворила? — замер Данат.

— Ничего страшного, — пролепетала Мидэя. — Просто наша дочь предназначена принцу Авьену. Сначала он затребовал её, как одно из условий, потому что ему нужен сильный наследник, а так как в нашей дочери течёт эльфийская кровь и она будет обладать даром…..

— Стоп!!! — гаркнул Данат. — А теперь спокойно одно за другим! Эльф потребовал моего ребёнка, торгуясь с тобой за заключение союза? — синие глаза потемнели и сердито сузились.

— То, что ты сказал, звучит как-то грубо. … Эльфы честолюбивы и практичны, ему хотелось знать, за что будет драться лично он. Без них мы не справимся, и Авьен это прекрасно понимает. Но я не торговалась своим ребёнком! Я увидела, что им суждено быть вместе, что Ариана полюбит его! Клянусь тебе, всем, что для меня свято! Если мы все выживем — в будущем они станут парой.

— Мои внуки будут эльфами? — состроит несчастное лицо Данат.

— Одарёнными прекрасными долгожителями. Я не хочу, чтобы тебя приводило в недоумение и казалось странным поведение эльфов в отношении меня.

— Меня приводишь в недоумение ты, кикимора! Сначала ты сплетаешь наши жизни, затем обещаешь мою дочь эльфийскому принцу, а дальше что? Уже, небось, и остальных детей пристроила?

— Ещё не успела. … Не сердись, прошу тебя. Это было сложное, но важное и правильное решение. Ставки слишком высоки. Тьма придёт затушить искру, — потянувшись к нему, Мидэя обвила его за шею. — А я так хочу выстоять, чтобы и дальше продолжать любить тебя, Данат.

— Ты дала ей имя? — спросил он уже спокойнее. — И в тебе есть капля эльфийской крови? Откуда?

— Имя нашей дочери я увидела в видении. А о том, что я каким-то боком принадлежу эльфам, мне рассказал Авьен. Вроде мой дед был эльфом, соблазнивший и подаривший одну ночь моей бабке.

— Хорошо, что у тебя красивые аккуратные ушки, — на лице князя, наконец, появилась улыбка. — Иначе была бы вылитой кикиморой. Что ещё ты видела за видения о нас с тобой?

— А ещё чуть позже у нас родится сын Айдар, — мягкая улыбка тронула её губы, в которые Данат тут же её и поцеловал. — У всех двенадцати рыцарей родится по сыну и все они станут товарищами, чтобы однажды уже князь Айдар сплотил вокруг себя свою ватагу рыцарей — стражей священного Аввина.

— Значит, в предстоящей битве ни один рыцарь не погибнет?

— Верно. Пламя будет хранить их. Но, к сожалению, погибнет много других — воинов, эльфов, оборотней. … Такие видения мне видеть тяжело. Но это лишь предположительный исход, будущее может измениться. Мы не знаем, на что пойдут приспешники морока, во тьму не заглянешь. Поэтому давай любить друг друга, пока можем, сколько бы ни было нам отпущено.

— Только я рассчитываю на долгие-долгие годы, учти это, — накрыл её своим телом Данат. — Я ещё хочу вырастить сына, научить его ездить верхом, держать в руках меч и правильно выбирать девушек. Не смейся, я очень хорошо разбираюсь в лесных кикиморах!

***

В ночь перед полнолунием Мидэя не спала. Никто не спал.

С пограничных застав возвратились остальные рыцари, теперь все одиннадцать сидели в большом зале и пили вино, Данат ходил по замку, не находя себе покоя от мыслей, Гвен пекла уже девятый пирог, ведуньи возносили молитвы, Станис бродил меж деревьями, эльфы упражнялись в стрельбе из лука. А Мидэя глядя в окно на наливающуюся луну, держала в ладони горящее пламя, беззвучно беседуя со своей святыней.

На рассвете, ей издалека показался Ахилл, коротко по заговорщицки кивнув ей, подняв голову к окну.

— У тебя получилось, — тихо прошептала Мидэя, махнув рукой с улыбкой. Слов он не разобрал, зато очень хорошо увидел её улыбку и улыбнулся в ответ. Вольверины умели хранить верность дружбы, любви, братству. И свою верность дружбы Ахилл навеки отдал той, кто помог его спасти.

…Встреча с первородными должна была состояться днём.

Зал для торжества блестел, надеты самые лучшие одежды, мечи натерты до блеска, в воздухе повисла высокая нота ожидания, словно он вот-вот треснет от любого громкого звука.

Взгляд синих глаз встретился с любимым им зелёным взглядом женских глаз. Её ладонь легла в его протянутую руку.

— Волнуешься? — улыбнулся Данат.

— Немного, — глубоко вздохнула Мидэя.

— Ты прекрасна. И я люблю тебя. Всё получится.

— Благодарю. Я ведь благодарила тебя за твою поддержку, за то, что взвалил на себя это бремя ответственности, взял под защиту, полюбил и фактически отдал мне свою жизнь? Если этой благодарности было мало, я готова благодарить тебя, мой синеокий рыцарь, до конца своих дней.

— Благодарности приняты, но лучше просто люби меня, Дэя.

Первыми в зал вошли Мидэя под руку с Данатом, затем рыцари и двенадцать избранных ведуний — представители людей были в сборе.

Прислушиваясь, Мидэя напряглась, как струна. Двери распахнулись и вошедший эльфийский воин торжественно объявил:

— Его высочество принц Авьен и командиры отрядов лучников, а также избранные боевые маги. … Его королевское высочество принц Эдагар и представители эльфийской знати!

Гордо неся своё достоинство в зал вошли грациозные эльфы. Поймав её взгляд, Авьен коротко кивнул.

Эльфы бросали высокомерные взгляды на людей, люди не стесняясь разглядывали эльфийскую знать. Но эту игру в гляделки нарушили с шумом распахнувшиеся в третий раз двери.

— Не отступая от пафосной традиции, — с вызывающей усмешкой объявил Ахилл. — Вожаки вольверинов, приравненные к статусу их высочества! Вожак Станис и его избранные воины! Вожак Фаргус со своими лучшими волками! — пока он говорил в зал важно и не спеша входили оборотни. — Вожак Давия и её свита!

Эльфы, сдержав свои надменные улыбки, а вольверины прикусив свои дерзкие языки, вежливо поклонились друг другу.