– Что все это пахнет каким-то запрещенным ритуалом, – наконец ответила Эфа, отвлекшись от назойливо рассматривающего ее дроу и полностью подтвердив мои мысли. – А если он расщедрился аж на четыре пространственных телепорта, то ритуал этот сулит ему очень много.

– Я бы даже сказала, нереально много, – добавила я.

– Что, такие дорогие? – удивился Костя.

– Более чем, – сказала я, и обратилась уже к Дэнэлю. – Ты мог бы их просто продать и получить очень и очень солидную сумму.

– И испортить свою репутацию? – чуть приподняв одну бровь, поинтересовался Дэнэль.

– В ближайшее время тебе бы все равно работать было не нужно, а потом бы переехал в другое место.

– Репутация – не то, от чего можно уехать, – холодно отметил Дэнэль.

– И что мы с ними будем делать? И что это вообще такое? – спросил Костя, глаза которого зажглись при упоминании несметных богатств.

– Те шарики с туманом. Ничего, пусть лежат, – пожала плечами Эфа, которой не было никакого дела до денег. – Без специального анализа никто не узнает в них телепорты, а красть непонятные колдовские штуки охотников давно уже мало. Повывелись естественным путем. Так что они в безопасности. Потом покажу родителям. Может, они смогут узнать по магии, кто ее накладывал.

– А на них никаких маячков нету? – поинтересовался Костя.

– Вряд ли. Если маг дал ему следящий камень, то усложнять и без того сложные магические артефакты вряд ли стал. Да и он необязательно сам делал телепорты, он вполне мог бы их купить.

– А вы уже и про мага узнали? – всполошился Костя.

Я, вздохнув, еще укоротила поведанную Дэнэлем историю и снова ее пересказала.

– А как он ему на Эфу указал? – заинтересовался Костя, выслушав меня. – Не просто же так назвал имя и иди свищи ветра в поле?

Я обернулась к Дэнэлю с мыслью, что этот детский сад с обращением в третьем лице к присутствующему человеку, похоже, никогда не кончится.

– Он назвал мне имя, показал лицо и место, и время с точностью до квартала и часа. Дальше я уже сам нашел, – ответил Дэнэль, сделав вид, что говорит только со мной. Взаимный детский сад…

– Показал лицо? Как? – недоумевал Костя, опять же глядя на меня. – Портретик? Фотографий-то в этом мире явно нет.

– Иллюзию, – ответил Дэнэль.

– Какую именно? – теперь уже заинтересовалась и я. Костя задал очень интересный вопрос. Получается, что этот похититель душ настолько хорошо знает как Эфа, то есть теперь я, выглядит. Весьма интересно откуда!

– Она была небольшая, по краям очень размытая. Там была какая-то каменная плита, на ней лежала девушка с огромными от ужаса глазами. Видно было только голову и немного плечи. Больше ничего.

– Алтарь? – спросила я, переглядываясь с Эфой.

– Похоже, – кивнула она. – Но я никогда не лежала ни на каком алтаре.

– То есть? Этого момента не было в реальности? – растерялась я. – Откуда же тогда он взялся в его голове, да еще так четко, чтобы создать иллюзию?

Эфа не менее растерянно пожала плечами, явно тоже не находя объяснений.

– Может это не ты, а кто-то другой? Просто очень похожий? – предположил Костя.

– Ага, а время и место, в котором Дэнэлю указали искать, простое совпадение, – с энтузиазмом подтвердила я.

– Ну, я не знаю, Ну, может, сон ему приснился, – продолжал нести бред Костя.

Хлоп! Мы с Эфой снова уставились друг на друга, явно подумав об одном и том же.

– Нет! – воскликнула я, прежде чем Эфа успела что-то сказать. – Только не говори этого!

– Но это может быть так, – смущенно, будто это она виновата в наличии такой возможности, сказала Эфа.

– Ну нет! – простонала я.

– В чем дело? – не выдержал Костя.

Эфа покосилась на меня, но все же ответила ему.

– Та иллюзия, это могло быть видение мага. И, возможно, он видел будущее, – осторожно сказала девушка.

– Только будущего на алтаре мне не хватало! – сердито воскликнула я. – Но ведь может и не будущее? – это была соломинка, но хоть какая-то надежда мне была нужна.

– Может и не будущее, – покорно согласилась Эфа. – Видения вообще бывают разного рода. Но я в этом не разбираюсь. Предрасположенности нет.

– Час от часу не легче, – всплеснула руками я и снова плюхнулась на стул, с которого уже когда-то успела вскочить и нарезать немало кругов по кухне. – Ну и для каких ритуалов может быть нужна молодая эльфийская дева живая или мертвая? Стоп, но он же заказал Дэнэлю меня убить и принести ему только мою душу. Тело он тебя тащить не просил?

– Нет, – кратко ответил дроу.

– Да, нестыковка, – согласился Костя, приваливаясь боком к одной из колонн дома. – Зачем ему посылать тебя убивать, если в видении ты нужна была живая?

– Это была только часть видения, – напомнила Эфа. – За пределами обрезанной картинки могло быть что угодно. Может быть, он видел как раз свой провал при использовании живой жертвы, и решил перестраховаться и доставить к ритуалу только душу.

У меня мурашки по коже пробежали от такого хладнокровного рассуждения о своей же смерти.

– А я всегда думал, что для ритуалов кровь нужна… – промежду прочим заметил Костя.

– Не для всех, – покачала головой Эфа. – Но добыть кровь из другого источника ему ничто не помешает. А вот душа…

– Что-то я, честно говоря, только еще больше запуталась во всем этом, – призналась я.

Возражать никто не стал, молчаливым согласием подтверждая очевидное. Все это какая-то большая задница, и чем дальше, тем она все больше становится.

– Кстати, что теперь с твоим контрактом? – неожиданно вспомнила я еще один, мучивший меня вопрос. – Исполнить его, я надеюсь, ты не в состоянии, но заказчик ведь об этом не знает?

Дэнэль кивнул.

– И? – нетерпеливо потребовала я каких-то объяснений. – Репутация пострадает?

Дэнэль посмотрел на меня осуждающе.

– А ты хочешь, чтобы я исполнил его? – уточнил он.

– Боже упаси! – открестилась я.

– Ну, значит можно и телепорты продать, раз репутация все равно пострадает, – сразу же предложил меркантильный Костя.

– А кто-то еще о конспирации говорил, – приложив руку к щеке, покачала головой Эфа. – Продажа такого артефакта сразу же привлечет внимание!

– Ничего мы продавать не будем, по крайней мере, пока, – уверенно сказала я. – Они нам ничем не мешают, лежат себе в мешочке и есть не просят.

– Кстати, о еде! – встрепенулся Костя. – Надо бы позавтракать.

– И решить, что делать, – добавила я. – Черт, еще только утро, а у меня голова уже совершенно не варит, – я попыталась запустить пальцы в волосы и вспомнила, что они из себя представляют, да и весь мой облик, в целом. – Эф, поможешь с этим? – я перекинула на плечо давшуюся мне с большим трудом «косу».