– А я этим бессовестно пользуюсь, – покаянно вздохнула я.

– А какого черта он не сказал, что он тут в розыске? – это уже возмутился Костя.

А действительно! Я вопросительно посмотрела на Дэнэля.

– Я узнал об этом только что, – с каменным лицом ответил он.

– Да-а, – протянула я. – В Араджаре тебя народ съесть хотел – уехали, так тут полиция охотится. Хрен редьки не слаще!

– Узнали что-нибудь полезное? – более нейтрально во множественном числе спросила Эфа.

– Ничего полезного, – ответила я за Дэнэля. – Все те же пустые разговоры. Думаю, можно немного расслабиться с этим вопросом. Кажется, нам удалось оторваться.

– Да уж, у нас тут другие проблемы появились, – не преминул заметить Костя.

– Да ладно, если им достаточно того, что он женат на элле, чтобы снять с него все подозрения, то проблем не будет, – отмахнулась я, и взялась за чашку только что принесенного чая.

– Хм… а кое с чем могут быть, – изучающе глядя на мою руку, сказала Эфа.

– Что? – я отставила чашку и осмотрела свою кисть.

– Брачные браслеты, – сказала она. – Вам, конечно, повезло, что полицейские не обратили внимания на их отсутствие, но в другой раз может не посчастливиться так.

– Мм… – протянула я, припоминая эти тонкости браков среди эльфов. Действительно брачные браслеты были обязательны. – Вот только подозрительно будет, если мы сейчас пойдем их покупать.

– Так давай мы с Костей купим, – тут же предложила Эфа. – Нам не подозрительно?

– Наверное, нет, – неуверенно ответила я.

– Пойдемте тогда сейчас к ювелиру, тут недалеко, – немедленно предложила Эфа.

– Вот не было печали! Пойдемте, – согласилась я, снова подхватывая чашку, решив все же допить прежде чай.

– Мне нужно уйти, – неожиданно подал голос Дэнэль.

– Что? Куда? – встрепенулась я.

– По делам, – не стал вдаваться в подробности дроу.

– Опять склады портить? – строго спросила я.

– Нет. Мне нужен всего час, максимум два.

Я смотрела на дроу, силясь понять, что он задумал. Безуспешно.

– А полиция? – привела я последний оставшийся у меня довод. Нет, я, конечно, легко могла потребовать объяснений, или вообще просто запретить этот поход. Но мне так не хотелось портить только-только зарождающиеся вроде как нормальные взаимоотношения.

– Не попадусь, – уверенно ответил Дэнэль.

– Что ж минут двадцать назад-то попался? – фыркнул Костя, закатывая глаза.

– Я не знал, что меня ищут, – впервые Дэнэль обратился непосредственно к Косте и ответил на его вопрос напрямую. И не очень-то хорошо обратился.

– Ну, хорошо, иди, – согласилась я, не давая начаться перепалке.

– А как мы без него браслеты выберем? – спросила у меня Эфа.

– Ну, как-то же вы без меня выберете. Я-то туда даже заходить не буду, чтобы не светиться, – резонно заметила я.

– Я знаю, какой у тебя размер даже лучше тебя, – напомнила Эфа.

Хм… действительно, что это я? С моей-то рукой вопросов не будет.

– Но ему все равно нельзя примерять, – стояла я на своем.

– Покажи запястья, – попросила Эфа, старательно глядя в чашку и даже начав покусывать губу.

Дэнэль послушно вытянул перед ней руки, отодвинув наручи насколько это возможно.

– Хорошо, – кивнула девушка, осмотрев.

– Я могу идти? – тут же спросил дроу.

– Иди, встретимся тогда уже в гостинице, – разрешила я и, с грустью вспомнив про мобильные телефоны, добавила. – Когда освободимся, тогда и встретимся…

Дэнэль кивнул и, поднявшись, ушел. Надеюсь, я не совершила глупости, дав Дэнэлю полную свободу действий.

– Ну, теперь-то он точно сбежал, – по дороге в ювелирный магазин сообщил мне Костя.

– Предварительно отпросившись? – уточнила я.

– Так это чтобы не преследовали, фору организовал, – нашел оправдание этому Костя. – Хотел сбежать сразу, да полиция не дала. На второй раз решил уж, чтобы наверняка обезопаситься по полной. Ведь третьего раза уже не будет.

Я покрутила пальцем у виска.

– Тебе с такой бурной фантазии надо было детективы писать, – посоветовала я. – Для детей младшего школьного возраста!

– А у тебя и это бы не получилось! – обиделся Костя.

– И, слава богу! – открестилась я. – Я только не пойму чего ты к нему прицепился? Я бы поняла, если бы это Эфа, симпатичный молодой эльф и все такое, но ты!

– Мне не нравятся дроу! – с нескрываемым ужасом воскликнула Эфа. – Они такие… черные!

– Волосы белые, полоски голубые, – не согласилась я. – А вот характер да, мерзкий.

– Ну, вот ты сама и ответила, чего я к нему прицепился, – сказал Костя.

– Так из-за этого обычно отцепляются и никогда не общаются, а не наоборот.

– А это уже смотря какая цель! – назидательно ответил Костя.

– И какая же у тебя? – насмешливо поинтересовалась я.

– Сама что ни наесть благородная, точнее облагораживающая!

– Перевоспитываешь что ли? Так в двести лет как-то поздновато.

– Сколько ему? – заинтересовалась Эфа.

– Двести с чем-то, – задумалась я, припоминая. – Двести двадцать семь!

– А со скольки лет он изгнан? – продолжила спрашивать Эфа.

– Говорит, что в изгнанье уже тридцать лет.

– Получается, изгнали его за пару лет до принесения клятвы, – подсчитала Эфа.

– А ее в двести приносят?

– Обычно так. К двумстам годам они чаще всего полностью заканчивают свое обучение, в том числе и маги, и начинают считаться опасными. Собственно, с этого момента они и обязаны принести клятву определенному дому, необязательно своему, кстати, и начать службу. В общем, становятся полноценными гражданами со своими правами и обязанностями.

– А у светлых эльфов не так? – спросил Костя.

– Ну, клятв у нас точно никаких не дают, – заверила его Эфа. – Учиться у нас начинают пораньше, чем у дроу, лет с двадцати, а у них с пятидесяти. И к ста годам уже имеют все базовые знания. Ну, по-вашему, школу заканчивают. Дальше идет короткий отдых для определения со специализацией. Лет десять, не больше. А потом, в зависимости от выбора, дальнейшее обучение может длиться и пятьдесят лет, и сто, и больше. Я свой последний экзамен сдала в сто восемьдесят три.

– А сейчас тебе сколько? – ошалело хлопая глазами, спросил Костя.

– Сто девяносто восемь, – без задней мысли ответила Эфа.

У парня даже рот открылся.