– Эф, они чего эльфийку раньше не видели? – наклонившись к девушке, прошептала я.

– Боевого мага? Думаю, нет, – ответила она так же.

– О боги! – я едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Ну, какая же я дура! Я же обнаруживаю сама себя! Причем с особым тщанием! Хотя, ведь сама Эфа в здравом уме никогда бы не заплела такую косу, она не могла колдовать. А я, таким образом, наоборот, отметаю от себя лишние подозрения. Ведь они не ищут боевого мага!

Вскоре вернулся Костя, поинтересовался, не сбежал ли «этот», узнав, что нет (хотя кто его знает), расстроился, и поведал, что ничего интересного не узнал. Разговоров всяких много и с ним охотно беседуют, но полезной информации, увы, нет. Никаких интересных сплетен, разговоров по городу не ходит, никто никого не ищет. Это обнадеживало!

Следом за ним нам принесли заказ, а Дэнэль все не возвращался.

– Может, сбежал-таки? – беспечно предположил Костя, приступая к вожделенной еде явно не собираясь дожидаться блудного дроу.

Меня же отсутствие дроу не на шутку обеспокоило. Сколько можно слушать-то? Я с тревогой посмотрела на ту палатку, за которой он скрылся из вида.

– Пойду, посмотрю, где он там застрял, – решилась я, поднимаясь.

– Только сильно не расстраивайся, если его там нет, – «подбодрил» меня Костя.

Я лишь отмахнулась и зашагала к базару. Не расстраиваться это, конечно, круто, но я и вправду с замиранием сердца заворачивала за угол и на мгновенье застыла, действительно не увидев там, как и нигде поблизости, Дэнэля. Слава богу, это было всего лишь мгновенье, а потом я все-таки разглядела излишне белокурую макушку, возвышающуюся над двумя темными фуражками. Нет, ну только полиции нам не хватало! Что, как и, главное, когда он уже успел натворить?!

Я поспешила к месту событий.

– Добрый день! – довольно громко обратила я на себя внимание местной полиции. – Что-то случилось?

Винорды обернулись на мой голос. Один из них, что повыше, был и, в целом, помассивнее, и носил широкую, но не очень длинную окладистую бороду и пышные усы, а второй пощуплее наоборот был гладко выбрит и довольно молод.

– А вы по какому поводу интересуетесь? – тут же задал встречный вопрос тот, что помоложе. – Он вам кем-то доводится?

– Муж, – не моргнув и глазом солгала я. Лишь бы Дэнэль не возразил!

Полицейские как по команде переглянулись, а потом покосились на мои волосы. А вот я про них опять забыла!

– Вы уверены? – задал, на мой взгляд, странный вопрос тот же полицейский.

– Вы думаете, что я забыла, как выглядит мой муж?! – уже вполне натурально изумилась я вопросу.

– Они же все черные, – пробормотал он, ныряя в какой-то свиток с записями.

– Так что случилось? У вас какие-то претензии к моему мужу? – продолжила допытываться я.

– Видите ли, мадам, – подал голос старший полицейский. – Мы уже около месяца разыскиваем злостного диверсанта, и этот дроу очень похож и по описанию и по портрету, – мне тут же продемонстрировали означенный портрет, им и оказался тот самый свиток, с которым сверялся молодой полицейский. Я с неподдельным интересом ознакомилась с творчеством незнакомого мне художника. Да, портретист из него был аховый, но даже я наблюдала сходство с Дэнэлем, хоть и не самое критическое. – Однако вы утверждаете, что он ваш муж…

– Да, утверждаю! – я воспользовалась паузой в его речи. – И мы только вчера прибыли в город! До этого мы были в Араджаре, а до этого в Эльмене!

Не будем уточнять, что всего один день и там, и там. Надеюсь, у меня неплохо получается играть роль несколько истеричной, но зато гиперсерьезной дамочки, и они отстанут.

– Мадам, я думаю, мы ошиблись! – кажется, старший довольно легко позволил заморочить себе голову.

– Но… – встрял младший.

– Всего вам доброго, приносим свои извинения за беспокойство, – не дал ему продолжить бородач. И полицейские довольно быстро удалились. Я, впрочем, проводив их взглядом, выждала еще немного времени прежде, чем заговорить.

– Это ты? – спросила я, оборачиваясь.

– Я, – не стал отпираться Дэнэль.

– Зачем?

– Работа, обычная порча товара у конкурентов, – кратко ответил дроу.

Товар это хорошо, люди не пострадали. Это главное.

– Узнал что-нибудь? Или не успел? – решив не раздувать из мухи слона, сменила я тему.

– Успел, но ничего полезного. Пустые разговоры, – Дэнэль отвечал скупо, краткими рублеными фразами.

Я кивнула в знак понимания и благодарности одновременно.

– Пойдем, – позвала я его вернуться к остальным, но сделав шаг затормозила. – К тебе теперь каждый встреченный пост будет приставать?

– Вероятно, – не стал кривить душой дроу.

Я нахмурилась.

– А сделать что-нибудь с собой ты не можешь? Чтобы не походить на портрет. Усы там приклеить, – образно предложила я.

– У дроу не растут волосы на лице, – напомнил мне Дэнэль.

– Да я знаю, это просто пример. Я имею в виду внешность как-то изменить! Мне как-то не улыбается расшаркиваться с каждым патрулем.

Дэнэль посмотрел на меня как на ненормальную, а потом неожиданно стащил с волос заколку и стал быстро их переплетать. Я наблюдала за его манипуляциями с подозрением. Он что, считает, что по-другому сплетенная коса сделает портрет менее на него похожим?

– Я, вообще-то, что-нибудь покардинальнее имела в виду, – призналась я, когда Дэнэль закончил с волосами и закинул косу за спину.

– Куда уж кардинальнее?.. – мрачно пробормотал он.

– Эта прическа что-то значит? – догадалась я.

– Что я женат, – спокойно пояснил Дэнэль. Мои глаза резко округлились. – Они же отстали только увидев, что ты элле, к тому же, боевой маг.

– Хм… Ну, наверное, – согласилась я, возвращая глазам нормальную форму, и таки начав двигаться к нашему столику. – А полиция косоплетение оценит?

– Они в курсе простейших классовых и статусных причесок, должность обязывает, – заверил меня Дэнэль.

– Тоже, что ли, выучить, – задумалась я.

Эфа с Костей встретили нас одинаковыми вопросительными взглядами. Эфа молча ожидала, когда мы все объясним сами, а Костя просто не мог говорить с набитым ртом.

– Мы тут опять поженились, – проинформировала я друзей.

– Пхе, кхе-кхе-кхе, – раскашлялся Костя, очевидно подавившись куском. Эфа сердобольно постучала ему по спине. – Что? – прохрипел он, откашлявшись.

– Да не на самом деле, – успокоила я его. – Для общественности. Вон, – я кивнула в сторону сменившего имидж Дэнэля и рассказала им что произошло.

– Надо же, есть и польза от того, что я в задумчивости наплела, – выслушав рассказ, подвела итог Эфа. – Репутация боевых магов не подразумевает, что они просто так будут лгать, особенно, о собственном статусе.