И не обращая внимания на запротестовавшую компанию, преувеличенно твёрдо ставя ноги, проследовал в свою спальню. Кое-как стянул одежду и рухнул в койку…

Утро было странным. Нет, голова больше не болела. Наоборот, он чувствовал себя очень неплохо, но…

К нему вернулось давно уже забытое ощущение, что в постели он не один. Словно бы рядом спит Эстерия, излечиваясь от «поцелуя аага». Вот же, совсем забыл про девчонку! Так, наверное, и сидит в тюрьме, ожидая своего конца. А теперь кто решит её судьбу? И та митритка, так похожая на Алису… Проклятье Тьмы! Выругался вслух и вдруг услышал слабый стон:

— Милый, незачем так переживать, всё было чудесно…

Раскрыл глаза и подскочил словно ужаленный — на соседней подушке покоилась рыжая, коротко стриженная голова Алии. Молодая женщина, не открывая глаз, сладко потянулась, одеяло при этом движении поползло вниз, обнажая крепкую большую грудь, и, мечтательно улыбаясь, произнесла:

— Милый, ты сегодня был неутомим… Как же мне было хорошо…

Затем её зелёные глаза открылись, и счастливая улыбка на лице сменилась недоумением, а затем тревогой. В страхе она прошептала:

— Где я?!

Повернула голову и ахнула, увидев ошалевшего не меньше её командира.

— Тёмные боги!

Ругательство из обоих ртов сорвалось одновременно, и в этот момент в спальню ввалился немного помятый, слегка зеленоватого оттенка, Мирр Айно. При виде сладкой парочки его глаза округлились, и раскрывшийся было рот со стуком захлопнулся:

— А… Ва… Ой…

Как ни странно, первой ситуацией овладела Алия — ничуть не смущаясь, она поднялась на кровати и прильнула обнажённой грудью к командиру, повернувшемуся в сторону гостя:

— И что тут странного? Мы оба взрослые люди. Тем более что Саша мне нравился с самого Ведира…

Майор спохватился:

— Прошу прощения, командир! Из рубки поступила просьба подойти — нужно определиться с курсом. Если будем болтаться в этих координатах слишком долго, нас кто-нибудь заметит.

— Возьмите курс на Терру, майор.

— На Терру?!

Александр уже овладел собой, тем более что к нему крепко прижимался кто-то очень тёплый, очень голый и очень женственный. И это, Тьма его побери, было очень приятно!

— На местную Терру, майор. А вахтенному штурману передайте, что я скоро буду. Если за время моего отсутствия по пути попадётся местная лоханка с экипажем, неважно чьим, — имперским, республиканским, — захватить. Мне нужны пленные, чтобы окончательно решить, чем мы будем заниматься здесь. В этом мире. Так что — к Терре, майор. Планета должна быть и в этой Вселенной.

…Мягкая грудь прижалась ещё крепче, но едва майор вышел из комнаты, отстранилась. Алия вновь нырнула под одеяло, залившись краской до корней волос. Александр выскользнул из-под одеяла, натянул на себя спортивный костюм, потом, не выдержав, спросил:

— Слушай… А у нас и в самом деле дошло до этого самого?

Из-под одеяла глухо донеслось:

— Если бы…

Затем тон сменился на обиженный:

— Мне просто приснилось. Сколько я не пыталась растормошить тебя ночью — бесполезно. Ты был как бревно!

Парень развёл руками, забыв о том, что сквозь ткань девушка не может увидеть этот жест:

— Ну, извини. Наверное, водка виновата, что у нас у всех крыша поехала.

— Угу. Когда Сола полезла на Айно, я обиделась и пошла спать. К тебе…

— В каком смысле — полезла?

— Да в этом же самом…

— Проклятье Тьмы!..

…Завтракали вдвоём, но напряжение между парочкой достигло такой степени, что сам воздух в каюте, казалось, звенел. Так что после трапезы Алия ещё раз извинилась за ночной инцидент и ушла, а Александр переоделся в повседневный мундир и направился в рубку. При виде командира вахтенный начальник отрапортовал. Происшествий и неполадок не было. Парень сел на своё место, вывел перед собой куб тактического монитора и включил мнемопередатчик для связи с логгером. Несколько уточняющих вопросов, абсолютно, на первый взгляд, не связанных с данными местных компьютеров, и картина обстановки стала гораздо яснее. Что-то смутно забрезжило перед глазами, но пока Наследник утверждался в одном: нужно узнать, кто такие «репликанты». Пока это не будет выяснено — ничего глобального не предпринимать.

— Мозг, у нас по пути есть какие-нибудь миры, принадлежащие империи?

— Да, командир. Три планеты.

— Наиболее населённый из них?

— Сутсум. Вотчина маркиза Сутсума. Его дворец можно будет обнаружить, подойдя ближе к планете.

Александр удовлетворённо улыбнулся:

— Вот и отлично. Сколько нам идти?

— Шесть часов крейсерского хода.

— Ясно.

Внезапно взревели сирены нейтринного сканера, и в светящемся кубе появилась алая точка. Мгновенно Мозг сменил тон голоса, докладывая масс-характеристики неопознанного объекта. Вес, тип тяги. Скорость и предполагаемый курс. Терранцам повезло — объект шёл параллельным курсом, и «Кали» быстро, очень быстро его нагоняла. Палец коснулся сенсора объявления тревоги, и в отсеках вновь взвыла сирена. Супердредноут готовился к бою. Впрочем, вооружённого столкновения никто не ожидал, в смысле — чего-либо серьёзного. Одного появления терранского корабля хватило бы для того, чтобы экипаж самого мощного крейсера империи или Республики дружно напустил в штаны…

— Истребители, перехватить и взять в плен неопознанное судно, следующее прямо по курсу. Десантникам — приготовиться к разоружению захваченного корабля.

…Его голос был нечеловечески спокоен, подкрепляя уверенность и надежду экипажа. Раскрылись двери шлюзов, вновь заплясали в пространстве голограммы маркеров стартовых дорожек, по которым промчались стартующие перехватчики.

— Десанту — в пятый трюм.

Колонна в чёрных глухих доспехах устремилась к лифту, чтобы попасть в указанное место. Несколько мгновений, и транспортёр застыл в указанном пункте. Можно было воспользоваться и нуль-лифтом, но при объявлении тревоги пользоваться им было запрещено. Это делалось для того, чтобы противник не мог включить перехват несущей волны и заставить телепорт отправить транспортирующихся на ближайшее светило. Так что внутри дредноута действовала старая проверенная лифтовая система. Командир поднял забрало и отдал команду:

— Занять места согласно тактической схеме и — «вольно». Разрешаю сидеть.

С шутками и смехом бойцы потянулись к своим местам, высветившимся на внутренней стороне поликарбонатных забрал. Потянулись минуты ожидания до начала захвата…

…В рубке вспыхнул огонёк внешней связи, докладывал командир истребительной группы:

— Наблюдаю чужака визуально. Ложусь на параллельный курс.