Когда наверху я вышла на хрустящий гравий, взгляд упал прямо на ржавую вывеску передо мной. Набережная. Выход из подземного города заслоняли две большие ели. Кроме меня, вышла только семья из четырех человек. Казалось, они сожалели о принятом решении. Сегодняшняя погода едва ли подходила для выхода к морю – лило как из ведра. Кое-где за пеленой тумана виднелось несколько домов, больше я ничего не рассмотрела, деревья преграждали обзор. Без названия остановки, запаха и шума разбивающихся волн я была бы уверена, что попала не в то место. Поэтому накинула капюшон на голову и беспокойно огляделась. Что теперь?

Прикосновение к руке заставило меня вздрогнуть.

– Киа!

Я обернулась и посмотрела в испуганное лицо Дарии. Она дернула меня за рукав куртки и указала на деревья.

– Пойдем!

Несколько озадаченная, я последовала за ней. Только в укрытии леса она перестала бросать украдкой взгляды направо и налево.

– Как, черт возьми, ты сюда попала? Весь переулок полон инвентов, – прошептала она с паническими нотками в голосе. – Я же тебя специально предупредила! О нашем потайном проходе можно забыть…

– Каспер сказал, чтобы я ехала к нему через подземный город, – так же тихо ответила я. – И я не могла связаться с вами обоими. У меня не оставалось выбора.

Она хлопнула себя ладонью по лбу.

– Тогда до Пиро еще не дошло… Они ужесточили контроль только сейчас. Видимо, узнали, что кто-то хотел уехать в чужой район.

Я нетерпеливо кивнула.

– Один идор.

– Да, откуда ты это знаешь?

– Его схватили у меня на глазах. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда прошла через барьер, и вскоре после этого сработала сигнализация.

– Прошла через барьер?! Ты прошла через официальный вход? С ума сошла?

Я кивнула и бросила на нее торжествующий взгляд.

– Но это было не из-за меня! Сигнал тревоги был вызван этим парнем.

– Ах, ты… – Она остановилась. – Ты знаешь, что это значит?

Я усмехнулась.

– Это значит, что глупый барьер не реагирует на меня.

– Потому что твоя энергия стихий смешана, – с трепетом выдохнула она.

– Что ж, похоже, мои гены действительно для чего-то годятся.

– А теперь расскажи еще раз, что произошло в Омилии!

Пока мы петляли между деревьями, следуя за шумом моря, я рассказала ей все.

– И Арья была там? Серьезно? В нашем центре?

– Угу. Все это не имеет смысла, да? Любой ценой мы должны быть разделены, это опасно, бла-бла-бла, но что со мной? Я ведь тоже не упала замертво только потому, что мои родители из двух разных стихий. И Нерон, и Арья, кажется, чувствуют себя так же хорошо, как Эви и Нейт, несмотря на регулярные контакты.

Мы недоуменно посмотрели друг на друга. Ее обычно такой веселый взгляд помрачнел. Ответа, похоже, у нее тоже не было.

– Ну, я определенно рада, что у вас с Каспером есть время. Вы уже придумали, как освободить Эви?

От этих слов она улыбнулась.

– Хорошо, что ты прямо говоришь об этом. Именно это отношение мы ценим в кругу друзей. На самом деле мы хотели сначала удостовериться, действительно ли она находится на этом странном острове. Но завтра будет самое подходящее время, чтобы что-то предпринять, пока все будут заняты на празднике.

Я кивнула.

– Что это за праздник?

– Мы отмечаем создание Омилии и сохранение стихий. Главная церемония проходит там, но одаренные строго отделены друг от друга, красиво, с охраной, поэтому иногда в инвентов набирают тренированных типов, чтобы мы не смешивались непреднамеренно. Будет огромная сумятица. Повсюду туристы и любители зрелищ, которые не хотят пропустить шоу стихий. Весь город находится на чрезвычайном положении. В такое время, когда каждый район представляет свои лучшие деликатесы и самые сумасшедшие достопримечательности, в том числе бары и клубы, Нерон не сможет уследить за всем.

– Звучит многообещающе, – мрачно согласилась я.

Сердце замерло, когда мы пробрались сквозь высокую траву и остановились на поросшем мхом холме. Перед нами лежало море, темно-синее и мистическое. Шум волн становился все громче. Благодаря прогулке я согрелась, к тому же дождь прекратился.

– Красиво, не правда ли? – через некоторое время нарушил мирную тишину голос Каспера. Засунув руки в карманы темно-красного дождевика, он улыбнулся мне. Дария положила голову ему на плечо и мечтательно посмотрела на горизонт. Сквозь облака просвечивали солнечные лучи.

– Если стоять вот так и смотреть на все это, можно почти забыть, что на свете есть проблемы, – сказала я.

Улыбка Каспера померкла.

– Еще раз извини за сегодня, я действительно понятия не имел, что с подземным городом сейчас сложно. Во всяком случае, у меня проблем не возникло.

Мы сразу просветили Каспера о нынешнем положении дел после того, как он вышел нам навстречу на импровизированной стоянке Дарии в зарослях.

– Ничего страшного, – успокоила я.

Мы все еще находились в районе Идор. Дария рассказала, что одаренных обычно даже не пускают в поезд, который идет в направлении чужого района.

– Хорошо, что Нейт не узнал об этом, иначе начался бы ад, и я бы следующие несколько дней слушал, какой легкомысленный. С другой стороны, я мог бы сказать ему, что иначе мы бы никогда не выяснили, как барьер реагирует на тебя. Строго говоря, этим знанием мы обязаны мне и моему легкомыслию.

Я рассмеялась.

– Где он, собственно?

– На юге, его мама в устроила двойной надзор за ним, она вне себя от беспокойства из-за дела с бурей. Тебе, кстати, от него привет, Нейт надеется увидеть тебя завтра, когда все соберемся в Омилии.

Мы спустились с холма к пляжу и устроились на одном из камней. Ребята выглядели непривычно молчаливыми. Когда прошло некоторое время и невысказанное между нами уже нельзя было игнорировать, я набралась смелости.

– Я совсем не продвинулась со своим даром. Честно говоря, я… даже не пробовала.

Дария быстро отмахнулась.

– Не морочь себе голову, Киа, мы здесь из-за Эви, а не из-за твоего дара.

Каспер прикурил сигарету и бросил на меня долгий взгляд.

– Ну, одно не обязательно исключает другое. Это может помочь. Но Дария права, ты должна делать это в своем собственном темпе.

– Знаете что? Скоро закат.

– И?

– Как насчет того, чтобы я ушла под воду?

Дария подняла бровь, в то время как Каспер одобрительно посмотрел на меня.