— Руки. Попрошу убрать! — Сумирьер, произнеся это тем же низким леденящим эхом, частично обратился в густой черный туман, кишащий молниями.

— П-простите… Простите меня, профессор Сумирьер, я… — парень испуганно убрал руки и сделал шаг назад, судорожно начав ощупывать пальцы, будто перестал их чувствовать.

— Мистер Фриштер, так же, как и Вы, я не знаю, где мисс Вальзард, — вернувшись в прежнюю форму, но оставив тот голос, объяснял мужчина. — Я только сегодня узнал, что ее вывезли из замка. Куда — мне неизвестно.

— Она хоть живая? — с надеждой спросил Бавиард.

— Насколько мне известно, да, — поведение Парлави было натянутым от раздражения. — А теперь попрошу Вас немедленно покинуть это помещение и отныне никогда больше подобного себе не позволять.

— Д-да, простите, — парня даже передернуло, как только он снова услышал леденящий голос. — Я… Мне так стыдно… Простите… — он выбежал из кабинета, даже не попрощавшись, а Сумирьер, резко с рыком выдохнув, снова обратился в черный клубящийся туман и исчез.

Глава 27. Ради правды

В столовой было как всегда гулко. Студенты разговаривали между собой, смеялись, спорили, стучали столовыми приборами. В общем, была живая атмосфера. Линхёльн и Бьёральд уже выходили, так и не дождались друга, и собирались расходиться по своим корпусам на занятия, как со спины послышался тяжелый топот по коридору. Оглянувшись, они увидели несущегося к ним, взволнованного Сая, сбивающего на пути почти каждого встречного.

— Все пропало! Ее кто-то схватил, — запыхавшись, он пытался говорить тише, но получалось наоборот. — Она…

— Не шуми! — резко схватив парня за шиворот, рыкнул Ральд, наклонив его слегка вперед. — Чего разорался?! Успокойся, а потом скажи нормально!

— Ты проверял тульпу? — догадался Лин, на что ему кивнули.

— Она в лесу, — тот недовольно отмахнулся от друга.

— Уверен, что не ошибся? — Грэоронд напрягся, перейдя на шепот. — Около замка точно нигде нет?

— В тот раз она была около леса. Ты же говорил, что ее убить теперь просто так не получится, — Лин моментально разозлился, вспомнив ту ночь. — Почему так вышло?!

— Ее никто не убил. Что ты наезжаешь сразу?! — оскорбился Сай. — Просто она в лесу, и оттуда не двигается, будто что-то держит.

— Как так? А ты призывать ее пробовал? — удивился Ральд.

— Не дурак, пробовал, — цыкнул тот. — Ночью опять идти придется.

— А другие способы есть? — скривился Лин. — Может…

— У нас нет выбора, поймите!

— Затеяли, надо доводить до конца, — поддержал Ральд, понимающе кивая.

— Именно! — одобрил его Сай. — Лин, как в тот раз. Встречаемся в подвале через десять минут после отбоя.

— Ладно, — вздохнул тот. — Пошли уже. Занятие вот-вот начнется.

Оставшись недовольными и озадаченными, друзья разошлись, но весь день они невольно были задумчивыми и даже обреченными. Никому из них не хотелось выходить за пределы замка, но договоренность, общее дело, совесть, — все это заставляло собраться с силами, набраться храбрости и решиться на этот шаг.

В тренировочном зале сегодня было на удивление тихо. Обычно здесь почти два часа без перерывов раздаются оглушительные лязганья, взрывы, грохот, скрежет, а порой, крики и даже визги, а все потому, что эти двое неустанно носятся, быстро меняя свои местоположения, оттачивая умения или обучаясь чего-то новому. Но сегодня они просто сидели на скамье. Это было единственное место, где их точно никто не мог подслушать, где их не было видно посторонним, где можно было говорить, все, что хотелось, и делать что угодно. Бавиард в подробностях рассказал подруге о своем разговоре с профессором Сумирьером, что ему не понравилось, и что показалось странным. Но в ответ, в первую очередь, Шарьяна отругала друга за то, что тот ходил один. Ее это настолько задело, что не прочитать обиду в ее поведении было невозможно. Всегда вместе, все друг другу говорят без прикрас, а тут произошло такое, и без нее. Немыслимо! Хотя то, что именно рассказал парень, затмило обиду девушки. Она волновалась за подругу. Уже несколько дней прошло с момента, когда они виделись в последний раз, а с того момента об Амали ни слуху, ни духу. Друзья нигде в замке ее не нашли, не поленившись облазить все самые тайные и опасные уголки ИВС. А более того, преподаватели вели себя все это время совершенно невозмутимо, словно ничего и не случилось. Именно это и вызывало у ребят наибольшее подозрение. Профессор Боджинсон до этого часто пропадала с занятий, оставляя вместо себя осьминога, а сейчас сама вела лекции. Хотя было еще кое-что странное, что волновало не только их, но и всех «шестерок». Неожиданно к ним стали на каждом занятии приходить, чтобы проверить присутствие каждого студента. Никогда такого не было, а тут… Что-то намечается? Или что-то уже случилось? Кто-то пропал или только должен это сделать?!

Не оговаривая этого заранее, Шарьяна и Бавиард сошлись во мнении, что сидеть, сложа руки, они не намерены, поэтому сами выяснят то, что им нужно. И помехой им ничего не станет, кроме смерти…

В подвальном помещении в оговоренное время было уже трое. Все были собраны и серьезно настроены, но что-то в их поведении было не то, будто их что-то сдерживало или ограничивало, не давая возможности свободно и уверенно выйти за пределы даже этого помещения. Долгие переглядывания, подбадривающие жесты и взгляды, тяжелые вздохи и сомневающиеся движения. Наконец, первым сделал решающий шаг Ральд.

— Амали посмеялась бы над нами, если увидела бы, как мы трусим, — глупо усмехнулся он, стараясь не смотреть в глаза друзьям. — Пошли!

— Надеюсь, она даже не в курсе того, что мы делаем, — стыдливо цыкнул Лин.

— Не хотелось бы, как в тот раз, собирать тульпу со снега. Это было, если честно, отвратительно! — брезгливо буркнул Сай, уже двигаясь вместе с остальными по узким темным коридорам подвала замка.

На этот раз их путь показался быстрее и менее страшным. Хотя это чувство сохранялось ровно до того момента, пока все не оказались перед просторами двора ИВС, покрытого потемневшим весенним снегом. Сегодня не было ни ветра, ни туч или облаков, только чистейшее небо с далекими звездами, но это не придавало храбрости. Бьёральд снова обратился в туманное облако, стараясь замаскировать себя и друзей, чтобы спокойно двигаться в сторону леса, но ему, почему-то, казалось, что это бесполезно. Парень ощущал на себе чей-то взгляд, но не мог понять, откуда он, и кому принадлежал. В этот раз он также подстроился под цвет местности, но внутри все сжималось от страха.

Добравшись до леса, ребята стали двигаться вдоль, чтобы найти наилучший вход, но все казалось таким