– Тогда скажу так: лучше я умру от горя и тоски, чем подпущу свою волчицу к вашему зверю. Да, как верно было замечено, я молода и жажду романтики, мне нужны прогулки при луне и обязательно принц со всем багажом комплиментов и подарков, которые полагаются перед тем, как он сделает меня своей! Если вы не способны выделить полчаса своего драгоценного времени на то, чтобы пригласить меня на свидание и познакомиться со мной ближе, то мой выбор не в вашу пользу, Драгислав Тарлауг. И никогда в вашу не будет.

Развернувшись на пятках, я открыла дверь и выскочила наружу, горя от праведного гнева и еле сдерживая разбушевавшуюся волчицу внутри.

На первом этаже было пусто, впрочем, как и на улице перед зданием. Кажется, я снова нарушила очередной запрет. Еще наказания не хватало!

Ускорившись в несколько раз, рванула к ка-зармам.

– Стоять! – раздалось в спину.

Споткнувшись, я по инерции пролетела еще немного вперед и приземлилась, сильно ободрав колени. Это было ужасно. Последние силы я бросила на то, чтобы остановить начавшуюся трансформацию, а сзади уже стремительно приближались две пары сапог.

– Кто такая? Подъем, быстро!

Внутри все клокотало, сердце барабанило как сумасшедшее, а из горла так и рвался гортанный рык. Дохлые гоблины, кажется, это конец! Если перекинусь сейчас, точно покусаю всех, кто встанет на пути…

– Отойдите от девушки! – Судя по голосу, к нам приближался Тарлауг. – Это моя… Это одна из наших адепток, я задержал ее.

– Так ведь не положено, магистр…

– Вы считаете, что я не знаю установленных в академии правил? Проверьте здание администрации и продолжайте патрулировать улицы. Исполнять!

Послышался шелест одежды и топот. Вояки удалились, а я продолжала стоять на коленях, опустив голову и сжимая ладони в кулаки.

– Вдохни поглубже и посмотри мне в глаза, Бриана. – Проректор присел передо мной и осторожно убрал волосы с лица, заправляя их за ухо. – Взгляни на меня, девочка, ну же?

Набрав побольше воздуха, я заставила себя поднять глаза.

– Умница. А теперь спи.

Гипноз не действовал на черных волков – это факт. А вот сон-магия никогда сбоя не давал. Вот и сегодня, глядя в бездонные черные глаза Драги-слава, я почувствовала легкую слабость, а затем и вовсе сникла, упав прямо ему на руки.

…Волчица мчалась вперед, яростно рыча и оглядываясь по сторонам. Она чувствовала опасность, угроза таилась за каждым деревом, а спасение было еще очень далеко. Внезапно деревья закончились, и она выбежала на небольшую полянку. От увиденного зрелища животное вздрогнуло и медленно попятилось. Волчицей овладел настоящий ужас, давящий и беспощадный.

Спиной к деревьям сидела девушка, ее плечи беззвучно вздрагивали, а посиневшие руки то и дело поправляли складки на разорванном платье. Эта двуногая была мертва не первый день, и в ней совершенно не чувствовалось тепла и надежды…

– Брианочка, – покойница подняла изуродованное лицо и посмотрела прямо на отступающую волчицу, – не уходи. Я так долго жду… Он не пришел за мной, не забрал, как обещал…

Волчица наклонила голову и прижала уши. Двуногая, несомненно, была ей знакома. Но вот кто она? И почему не ушла, когда пробил ее час?

– Ох, только бы он вернулся… – продолжала девушка, словно и не понимала, что мертва. – Знаешь, как он влюбился? Ни на минутку от меня не отходил, медальон свой подарил, который ему от матушки достался… Всегда и везде был рядом: все беспокоился, что чувствую, чего хочется… А потом пропал подарок его, да и сам он ушел, а меня здесь оставил, ждать его. Я еще посижу немного, время есть, правда ведь?..

* * *

Звонкая пощечина разорвала тишину комнаты. Через мгновение у меня ужасно заболела щека и я, распахнув глаза, злобно уставилась на своих друзей, задав всего один вопрос:

– Кто?

– Он.

Лени ткнула пальчиком в гнома. Тот, ни капли не смутившись, показал свою руку, недовольно – подтвердив:

– Я! Ладонь себе всю отбил к чертовой бабушке! Ну ты и спать горазда, Брианка, еле разбудили.

– А водичкой побрызгать или за плечи потрясти? Никак?!

Прямо к моему носу поднесли пустую кружку. Только теперь я поняла, отчего испытываю такой дискомфорт – рубашка промокла до нитки и неприятно липла к телу.

Понимающе хмыкнув, присела на кровати и потерла ладонями заспанное лицо с саднящей щекой. В голове медленно таяли воспоминания об ужасном сне, в котором Фенька так и не обрела покой. Немного придя в себя, я поднялась.

– Мне срочно нужно найти Торна, у него мое зелье.

– Нет, он сюда его принес. – Лени быстро взглянула на Юхо. Гном кивнул, и подруга тихо закончила: – А проректор влил в тебя эту гадость и уложил в постель… Ты во сне улыбалась, слушая его бубнеж.

– Как это?! Он здесь был? Сам меня принес?

– А кто еще стал бы тебя тащить? – Юхо хмуро кивнул на нижнюю часть моего тела. – Я бы не донес скорее всего. Эльфийка тоже. Так что пришлось ему.

– Тарлауг сказал, что после зелья могут появиться побочные эффекты: тошнота, головокружение и даже галлюцинации. – Лени наклонилась и внимательно всмотрелась в мое лицо. – Как ты себя чувствуешь? Выглядишь немного бледной.

Я прислушалась к собственным ощущениям, и тут по телу пробежал холодок – волчица внутри не отзывалась. Это было так странно и непривычно, будто что-то очень важное потерялось. Меня обуял настоящий страх.

– Ребята, я не чувствую свою вторую сущность, она не отзывается…

– Это нормально, если учитывать, что мы усыпили ее с помощью того лекарства. Теперь ты на какое-то время – сама по себе, как и раньше. Жила же так всю жизнь, чего теперь из-за пары дней панику разводить? Идемте лучше чаю выпьем и поговорим.

Гном развернулся и направился к выходу, поманив нас пустой кружкой.

Лени подхватила меня под локоток и, подмигнув, шепнула:

– Он за тебя сильно испугался, а теперь виду не хочет подавать. Торн тоже за несколько минут до комендантского часа ушел, все ждал твоего возвращения. Помотала ты нам нервишки, Брианка. А ну, глянь, у меня седины в волосах нет?

Я фыркнула, шутливо толкнув подругу в бок, и объяснила:

– В библиотеке долго сидела, а потом поняла, что без лекарства не смогу справиться, пришлось идти к Тарлаугу. А он снова наговорил гадостей, мол, и самому неприятно, что на мне жениться нужно, но раз волку так приспичило…

– Да ладно!

– Вот те крест!

– М-да, совсем мужик чувства самосохранения не имеет. Я б его за такое на мелкие клочки разодрала! А ты – молодец, сдержалась.

– Да какое там! Снова наговорила ему с три короба, а потом чуть не перекинулась по пути домой, мне же…