А пока тишина. Обстановка строжайшей секретности. Тайна неготарианских колдунов снова умрет вместе с теми, кто ее раскопал.

Только Руллу с Неттой было жалко. Одна, в принципе, не хотела ничего дурного, а из второй силой вытянули правду. Несколько следующих дней я провела в раздумьях, как бы заставить женщин забыть то, что они знали. Благо в библиотеке на полках стояло множество фолиантов, и заклинания забвения в свое время подробно изучались.

Я даже обедала в обнимку с книгами и переворачивала страницы под стук ложек. Везде шла речь о полной потери памяти и восстановлении ее. О долгом сне, как наказании, о возращении интеллекта взрослого человека к уровню младенца. И, наконец-то, о частичном затирании нужных сведений. Но как только казалось, что я нащупала решение, глава обрывалась, а в следующей автор уходил на другую тему.

— Черт, — выругалась я после очередного облома.

— Так зовут вашего местного бога? — вполголоса спросила Аманта.

Я отвлеклась от книги и оглядела большой трапезный зал. Слуги ушли, министры и магистры тоже, остались только свитницы, а вместо тарелок с супом у всех давно стоял десерт.

— Нет, нашего так и зовут Бог. Он тоже один, как Даяна. Ой, простите, их много, у всех народов разный, но, в общем, наверное, один.

Я запуталась в тонкостях земной религии и собственных представлениях гораздо раньше, чем собиралась. Старые догмы после перемещения в Элезию заметно потускнели. Ничего принципиального нового в другом мире, конечно, не нашлось, но все же. Сам факт существование параллельных вселенных делал мои взгляды гораздо шире.

— Так интересно, — улыбнулась Аманта, накалывая вилкой ломтик персика. — Вы не думали написать книгу о своем мире? Мы так мало изучаем то, что находится за Гранью. Мне кажется, ваша история стала бы драгоценной жемчужиной в венце знаний.

— О, вы переоцениваете мою роль в родном мире. Мне известны лишь простые обывательские истины, на самом деле Чего-то фундаментального и сверхполезного ждать не стоит.

— Не скажите, — покачала головой главная свитница. — Мой повар до сих пор готовит роллы, они бесподобны. Каждый день экспериментирует с разными ингредиентами и вкусами.

Я улыбнулась в ответ, хотела похвалить смелость повара семьи Линнея, как вдруг его жена наклонилась ко мне и прошептала:

— А вы третий день едите перепелиные яйца, я заметила. Такая неуемная жажда к чему-то одному у женщин редко бывает случайной. Простите мою дерзость, Ваше Величество, но я задам вопрос. Элезию можно поздравить с наследником?

У меня ладони вспотели от волнения, и дышать стало сложно. Как огня боялась токсикоза, а прокололась на смешной мелочи. И ведь не огурцы соленые трескала прямо из банки, как принято у земных беременных, иным блюдом увлеклась. Все равно догадались!

— Аманта, — я с трудом подавила желание повесить купол тишины, купол незаметности и остальную известную мне защиту. — Я прошу вас…

Но главная свитница поняла меня с полувдоха. Кивнула, легонько стукнула себя по губам и взялась обратно за вилку. Женские приметы, что нельзя говорить о беременности раньше того, как живот появится, и здесь работали? Хвала Даяне!

— Его Величество не знает, — прошептала я. — Не хочу портить сюрприз.

Аманта снова кивнула и осторожно сжала мою руку под столом. Да, это огромная радость и я действительно счастлива, но обстановка в королевстве такая, что нужно молчать. И торопиться с казнью Пиррона! Чем дальше в лес, тем больше мелочей. Когда меня пару раз вырвет утром, никакие просьбы «повременить с объявлением новости» не помогут. Слухи разнесутся по дворцу быстрее, чем одна служанка прошепчет на ухо второй. Желательно, чтобы к моменту всеобщего ликования и праздника по случаю беременности королевы заговорщики уже сидели в тюрьме.

Мамочки, скорей бы Тень прилетел! Я в жизни так не скучала, как эти полторы недели без мужа. Еще дважды заглядывала в листья душ и видела, что он сопровождает повозку. Рулла и Нетта ехали обратно в столицу. Не получилось у артефактора спокойной жизни в глуши. Она хранила даже не тайну, а настоящую бомбу. Ее ни на минуту нельзя оставлять без присмотра.

— Ваше Величество, — кричал запыхавшийся паж из коридора. — Ваше Величество, король Эйнор на горизонте!

Трапезный зал наполнился шумом отодвигающихся стульев, свитницы выкрикивали имена слуг. Сейчас пестрая толпа хлынет на площадку башни, где обычно приземлялся дракон, и меня затопчут.

— Осторожнее, Ваше Величество! — Аманта, забыв о только что данном обещании, защищала мой живот от чужих локтей.

— Быстрее, — поторопила я ее, — иначе окажемся в самом хвосте.

Королева, пользующаяся подвалами замка — тот еще читер. Я повела главную свитницу через нижний уровень на нужную лестницу. Мы вынырнули к ступенькам прямо перед носом слуги главного казначея. Я с трудом удержалась, чтобы не показать ему язык. Пусть король увидит первой свою жену. Думаю, ему будет приятно.

А еще я сразу уведу его в сторону, и мы поговорим о заговоре магистров прежде, чем на Его Величество голодными стервятниками накинутся чиновники с неподписанными бумагами. За десять дней отсутствия дракона королевство стало напоминать пустыню, жаждущую его внимания больше чем дождя. Неделю будет разгребать дела, не поднимая головы.

— Аманта, мне нужна ваша помощь, — запыхавшись, бормотала я. Надеялась, что громко, и главная свитница меня слышит. — Отвлеките толпу, чтобы я спокойно поцеловала мужа.

— Как будет угодно Вашему Величество, — отозвалась жена Линнея, запрыгивая на последнюю ступеньку.

Небо над башней уже закрывали драконьи крылья. Их хлопки рождали ветер и тонкий, неповторимый звук. Шорох, с каким лезвие конька едет по льду. «Вжух, вжух».

Дракон коснулся лапами площадки башни, склонил голову, и я с удовольствием повисла у него на шее. Остыл, пока летел, жесткая чешуя не стала мягче, но я все равно перестала дышать от восторга.

— Вернулся.

— К тебе, моя королева.

Когда я отпустила его и обернулась, Аманта вытирала пальцами уголки глаз.

— Ваше Величество, Ваше Величество, — волна поклонов пошла по головам придворных. Цветное море платьев и камзолов колыхалось с легким шорохом.

— С возвращением, Ваше Величество, — выступил вперед первый министр, — позвольте задать вопрос.

— Позже, господа, — громко заявила Аманта и под недовольный ропот взмахнула руками. — Оставим короля и королеву одних. Уходим, уходим.

Мы с Тенью не возражали, а расстроенные министры тянули шеи и пытались привлечь внимание короля. Как дети, блин, оставшиеся на утреннике без Деда Мороза.

— Совет в кабинете министров через два часа, — сказал дракон голосом Эйнора и придворные начали уходить с башни активнее. Нигде от них спасения нет. Истинное проклятие любой королевской власти.