— Мы вместе будем ждать их здесь. Всё будет в порядке.

Просканировав своими пронзительными тяжелыми глазами Мию и Севера, Карат кивнул первым, отходя на расстояние и скрываясь, неспеша в лесу, на который стали опускаться сумерки, сгущаясь и делая его мрачным и устрашающим… особенно сейчас.

Больше никто не заходил в дом.

Все ждали в напряженной гнетущей тишине, умоляя время двигаться скорее.

Больше не было холодно или жарко.

В груди ныло и болело так, что ничего вокруг уже не было важным. но теперь я сидела рядом с храброй Златой в окружении семьи Янтаря, которая согревала меня своим теплом и давала такую поддержку, о которой я еще день назад не могла и мечтать, даже если никто не произнес ни единого звука.

Все старшие Беры ушли вслед за Каратом в лес. очевидно не доверяя тому, что Север, Нефрит и два брата Гризли смогут держать себя в руках, оставаясь у порога дома.

Или может не хотели, чтобы мы видели, как переживают они сами…

Каждый раз, когда Север морщился и закрывал глаза, пряча их за своими черными пушистыми ресницами, мне казалось, что мое сердце остановится и никогда больше не застучит!

Я не понимала слова Карата о том, что Север, Лютый и Янтарь смешали свою кровь, но видела, что именно синеглазый Север чувствует все так, что становилось искренне страшно!

Я видела, как напрягается его огромное стройное тело и мышцы подрагивают даже под мягкими ладонями Мии, сжимаясь от боли и истязаний над его братьями, тяжело глотая горечь и стараясь дышать. Просто дышать, делая это впервые так осознанно, потому что боялась, что меня просто вывернет наизнанку!

К ночи ожидание стало просто невыносимым!

Нервы сдавали у всех, даже у стойкой Златы, когда она впервые поднялась на ноги, принявшись ходить от одного конца веранды к другому, сотню раз, не отрывая глаз от черного ночного леса, где трещал мороз в абсолютной тишине, словно сама природа ждала из последних сил, готовая развернуться в душераздирающем крике, если что-то пойдет не так.

Мое сердце стучало так, что я не слышала голосов вокруг, когда к нам поспешно вышли старшие Беры — бледные и сосредоточенные, первым делом смерив пытливыми глазами Севера, который снова заметался, отчего становилось ясно, что начался какой-то новый этап этой бесконечной пытки!

— Еще рано! — первым пророкотал отец и каким бы не был его стальной жестокий взгляд, а голос все равно предательски дрогнул, — Чтобы никто не посмеет сделать ни единого шага с этой веранды! Они должны сами дойти до границы земель Гризли и Бурых, иначе всё будет напрасным!

Когда все опасливо и напряженно покосились на Севера, он лишь стиснул зубы так, что его клыки впились в нижнюю губу до крови, но смог удержать себя на месте, как и Нефрит.

— Один шаг! Только один первый шаг по земле Гризли и никто из вас не посмеет встать на моем пути! — прорычал Север голосом, от которого у меня истерично зашевелились волосы на затылке, потому что сейчас он говорил так низко и угрожающе, что впору было спутать его голос с голосом Малахита!

— Обещаем, — кивнул серьезно Сумрак, и снова все замерли на своих местах настороженно и потерянно, находясь в этот момент душой и всеми своими кричащими мыслями не здесь, а витая рядом с Лютым и Янтарем.

Идут! Они идут обратно!!

Не замечая этого за собой, я нашла ладонь Тайги, что всегда была рядом, сжав ее от переполняющих чувств, даже если понимала, что не все так гладко, как можно было бы надеяться, судя по тому, что Беры с каждой минутой становились все мрачнее, и бледнели на глазах, пока Север не начал снова подвывать, буквально раскачиваясь из стороны в сторону, словно убаюкивая себя, свою боль и попытки удержаться на одном месте.

— Север! Стой!

Я даже не сразу поняла, что синеглазый Бер унесся с такой скоростью, что его можно было бы даже не заметить, если бы не столп снега, что взвился в самое небо под крики старших Беров и проклятья отца.

— Я догоню! — кинулся было Малик, но Нефрит остановил его один резким сильным движением руки, заставляя сделать шаг назад:

— Он порвет тебя, если окажешься рядом. Я пойду. Оставайтесь все здесь, ждите…и молитесь, — выдохнул тяжело мужчина, чуть касаясь на прощание большой ладонью встревоженное лицо своей маленькой кареглазой жены, чтобы в следующую секунду устремиться за Севером с такой же ужасающей скоростью, которая была не дана ни людям, ни зверям.

— Зои, — хрипло проговорил отец, когда на пороге появилась женщина, вытирая руки о белый передник и глядя на оседающий снег, что продолжал медленно падать после Севера и Нефрита, — Собирай все аптечки. Нам нужна будет помощь. много помощи.

— Все будет хорошо. Наша кровь самая сильная, она поможет детям излечиться, — когда Карат положил обе ладони на дрожащие плечи отца, я из последних сил проглотила рыдания, сквозь пелену глядя на то, как к мужчинам подошел и Сумрак, так же положив свои ладони поверх рук Карата, и кивая мягко отцу:

— Если я справился, то и дети справятся. Им есть ради кого жить и держаться из последних сил!

Сумрак был прав!

Теперь мы с девочками должны были стать их поддержкой и опорой в этой жизни!

И если старшие Беры могли залечить раны и дать силы своей кровью, то мы должны были стать теми крыльями, которые всегда будут за спиной, поддерживая и закрывая от всех бед силой своей любви и веры в них!

И мне искренне казалось, что у меня правильный и нерушимый настрой, до тех пор, пока из леса под гробовое молчание всей округи не вышел Север с Лютым на руках. а за ним Нефрит, так же неся Янтаря…без сознания, окровавленного…и с вырванной полосой кожи на груди.

Я смогла устоять на ногах лишь только потому, что за моей спиной была Тайга.

Нет. Я не была готова к тому, что увидела, даже если еще секунду назад мне казалось, что я всё смогу вытерпеть и пройти эту ситуацию стойкой и сильной!

Вся моя сила воли вышла с последним воздухом из легких, когда я в ужасе закрывала рот холодными, как лед трясущимися ладонями, беззвучно крича, и видя перед собой лишь окровавленное тело моего солнечного Бера, которое выглядело безжизненным и разорванным, словно не было ни одного сантиметра целой плоти, не подвергшейся боли и истязаниям.

Общий шок от увиденного и колючая паника полоснула меня словно секира, заставляя сложиться пополам от боли почти физической, когда я сквозь слипающиеся мокрые ресницы видела, как пошатнулся отец, сделав шаг назад и тяжело глотая, если бы не Карат, который стоял за ним, держа руки на поникших плечах своего давнего товарища, что без его поддержки просто упал бы на колени в рыхлый снег.

Даже не знаю, кто очнулся от ужаса первым, кинувшись вперед к Северу и Нефриту…

Явно не я.

Мои ноги буквально вросли и окаменели от увиденного.