— Эти письма были удалены, но как-то…небрежно.

— Что ты хочешь этим сказать? — черные брови Карата сошлись на переносице и взгляд стал почти черным.

— …может я ошибаюсь, но когда хотят скрыть что-то, то делают все, чтобы никто не смог найти концов и правды. Здесь же все лежит практически на поверхности… словно не пытались спрятать, или делали так, чтобы потом могли найти…

— Учитель пропал, — отозвалась я, впервые подав голос в теме, которая задевала меня за живое слишком остро, чтобы я могла найти в себе силы говорить о ней, — Возможно, он просто не успел скрыть то, что хотел. Полицейский как-то сказал, что он не собирался бежать и в буквальном смысле исчез с порога в домашней одежде и тапочках, словно вышел покурить и уже не вернулся.

Парнишка, закивал, соглашаясь со мной.

Кажется были найдены какие-то важные крупицы информации, вот только легче никому не стало, а наш Кадьяк еще сильнее ушел в себя.

Вот и сейчас почувствовав не самого Карата, а скорее его тяжелую мрачную ауру в доме, от которой поёжилась, я поспешно оставила нож и мясо на разделочной доске, выглядывая в коридор, потому что услышала голоса старших Беров.

— Прекрати, черт тебя побери! — рычал отец так грозно и серьезно, что становилось просто не по себе, и не нужно было даже заглядывать в большую комнату, чтобы понять к кому именно он обращается.

— Что бы ты не задумал, я категорически против!

Карат молчал, делая это настолько холодно, что кажется растерялся даже Ледяной, когда дверь хлопнула и раздались шаги и аромат Берсерка, который не был частью нашей семьи, но был уже достаточно знакомый.

— Удиви меня, — колко проговорил Карат вместо приветствия, и я остановилась в коридоре, заглядывая в зал, где в этот раз были только отцы, пока все толкались здесь, не смея входить и кожей чувствуя, что произошло явно что-то неприятное, судя потому, что Штиль пришел сам, и с мрачным выражением лица.

— В этот раз действительно удивлю, — отозвался мужчина в форме и с погонами, бросая на столик какую-то папку, и устало опускаясь в кресло, чтобы окинуть взглядом Карата, — Все парни, которые считались пропавшими без вести — вернулись.

Мы с девочками ахнули, пытаясь выглядывать из-за своих широких мужей, тогда как Карат лишь дернул своей иссиня-черной бровью. окидывая Штиля сосредоточенным взглядом:

— Все шесть?

— Пятеро.

— Все, кроме одного из рода Гризли?

— Да.

Когда Карат тяжело опустился в кресло напротив мрачного и задумчивого Штиля и Сумрака, который занял место на подлокотнике своего давнего друга, я поняла, что дело- полная дрянь, потому что даже обычно спокойный отец и тот выглядел так, словно за порогом начинался апокалипсис.

— Что говорят? — Карат на секунду поднял руки, помассировав виски, словно его голова раскалывалась. прикрывая длинные ресницы и выглядя даже расслабленным, если бы не его напряженные плечи, в которых словно переливалась вся сила и огонь рода Кадьяков.

— Ничего не помнят, — тяжело выдохнул Штиль, расстегивая верхние пуговицы своего форменного одеяния, будто ему не хватало воздуха от всего происходящего. — Врачи осмотрели их всех, говорят, что ничего серьезного не нашли. Никаких ран.

Никаких следов насилия. Слегка похудели и только.

-..бред какой-то, — прошептал Нефрит за моей спиной, упираясь одной рукой в стену и глядя только на своего задумчиво-молчаливого отца.

— Их не было дома пол года, и они не помнят где были и что делали? — уточнил Сумрак.

— Именно так. Психолог сказала, что они путаются в датах и днях, и не верят, что их не было так долго. Вероятней всего над ними были совершены какие-то психологические манипуляции, чтобы стереть из памяти то, что им не нужно было помнить.

— Звучит как фантастика, — отозвался отец, присаживаясь на подлокотник кресла Карата. когда его друг только тяжело покачал головой:

— Вовсе нет. Мы уже не на Второй Мировой. когда все было проще. Люди шагнули далеко вперед во всех вопросах, особенно в тех, что касается научного прогресса.

Раньше использовали психотропные вещества и внушение, или попросту кололи нам сильные наркотики, чтобы вызвать галлюцинации и заставить обратиться и показать себя. Думаю, что сейчас все стало еще проще и не в нашу пользу.

— Даже если им что-то кололи, сейчас прошло слишком много времени, чтобы найти следы уколов или вещества в крови, — отозвался Штиль, — Парни совершенно чистые. Черт, даже на младенцах можно найти какие-то следы, эти же словно сошли с небес, как ангелы! Никаких следов, никаких отпечатков на теле или одежды! Мои эксперты говорят, что они словно стерильные перчатки!

— Ты говорил с ними?

— Сразу же как только мне сообщила одна из матерей, что ее сын дома живой и невредимый! Ни один из них действительно ничего не помнит, они не врут, иначе я бы почувствовал…

Мужчины замолчали, и весь дом погрузился в тишину такую звенящую и напряженную. что ее почувствовали даже малыши. притихнув и перестав люлюкать.

-.. И ЧТО все это значит? — первым подал голос отец, говоря непривычно приглушенно.

— То. что нас научились определять и сортировать от людей, — сухо и безжизненно отозвался Карат, застыв, когда неожиданно в зале раздался какой-то механический звук.

Тихий и неброский.

Так обычно срабатывают оповещения на телефонах.

Но он прозвучал, словно выстрел, заставляя всех переглянуться и кинуться в зал. откуда этот звук доносился.

— Чей-то телефон? — выдохнула Злата и я ощущала ее страх, потому что уже тогда поняла, что депо не в телефоне.

Звук был от ноутбука учителя. который продолжал стоять на столике позабытый и ненужный

— Пап, подожди! — Нефрит кинулся к Карату. когда тот стремительно поднялся со своего места, отчего Ледяной чуть не рухнул с кресла, а его друг уже раскрыл ноутбук и. прищурившись. коснулся пальцами панели. разворачивая окно, где тут же высветился запакованный конвертик, оповещая о том, что пришло новое письмо.

Карат открыл его не дожидаясь сына, пока мы все заглядывали из-за его широченных плечей, понимая. что кровь отхлынула от лица, при виде всего одной фразы, написанной черным по белому:

«Тик-так. мишки…»

Я вздрогнула. прижимаясь к Янтарю, оттого как порывисто и с какой яростью Карат кинулся к дверям дома под вопль Ледяного:

— Черт! КУДА?!

— Как он пришел в мой дом в лесу, так и я приду в его!..

— КАРАТ! СТОЙ! Слышишь?! Мать твою! Вернись сейчас же!!!

…НО разве возможно поймать того. кто умел быть призраком, сотканным из тьмы и огня?…

Конец