После встречи с Призрачным Цимбалистом они на миг оказались в квартире Чеха, среди темных стен и безмолвных масок, а потом все резко закружилось, заискрило и… пропало. Время словно исчезло, начало свой собственный отсчет между настоящим и будущим.

Грабаром завладела паника. Он не осознавал, что происходило. И только рука Чеха, ухватившая его за плечо, давала понять, что это происходит на самом деле. Пространство вокруг колебалось, поднималось клубами чернильного дыма, окутывало, не давая шевельнуться. Под ногами распускались огненные цветы и золотыми яркими искрами окружали ступни Грабара.

В ушах зашептали тысячи голосов: заспорили, заторопились. Будто бы каждый хотел сказать что-то безумно важное. Невероятное.

– Слушай-слушай-слушай…

– Знаешь, не все в этом мире так просто…

– Каждый приходит сюда по Тропе Снов, ею по жизни ходит, после смерти на нее попадает…

– Слушай-слушай-слушай…

И все настойчивее звучал их шепот, все увереннее. А потом раздался звон огромного колокола: сердитый, неистовый.

Грабар зажмурился и зажал уши. Опора из-под ног исчезла, показалось, что он стремительно падает вниз. Но в то же время не двигается.

– И пришли Трое и Сестра их, лебедь. И разделили земли. Забрал старший брат центр, соединил там всю мощь и пустил под землю огонь. И взял средний брат земли, что омывались морем, заключив мир с народом каракуртов. Взял младший брат запад, где стоят горы и леса, где прячется бурштын и птицы летают высоко. А восточные земли, просторы неизмеримые, взяла сестра их, лебедица белая. И стал ветер свидетелем их клятвы. И понес слова ее во все стороны. Всем сообщил: живым и мертвым, нерожденным и позабытым: пришли-пришли-пришли. Поклялись силой и кровью защищать, не давать в обиду.

И после них приходили многие, но власти оспорить никто не смог. Не рискнул… Нет власти выше Троих и Сестры, что бы ни говорили.

Грабар вздрогнул. Понял, что снова слышит историю про Троих и Сестру. Только не из уст людей, а шепотом сновиев. И каким-то образом сам оказался на Тропе Снов. Без карт. Без настройки. Без желания. Словно выдернутый из реальности чьей-то безумно сильной рукой. А где-то совсем рядом стоит Чех и улыбается.

Следящий южного региона. Средний брат. Хозяин земель, омываемых морем. Заключивший мир с народом каракуртов. Грабар искоса посмотрел на Чеха. Неудивительно, что к каракуртам тот питает особую нежность. И тут же эта мысль показалась настолько дикой и абсурдной, что он едва не расхохотался.

– Так весело? – шепнул на ухо Чех, и Олег онемел.

Но потом тряхнул головой, сбрасывая наваждение, даже сумел улыбнуться:

– Частично. Теперь я понимаю, почему каракурты.

– Они славные ребята, – невозмутимо сказал Чех. – Правда, ядовитые. Но лучше не злить их. Впрочем, это работает не только с каракуртами. Сам понимаешь.

Грабар кивнул. Поколебался, но все же задал вопрос:

– Куда мы идем?

Чех приложил палец к губам Грабара и взглядом указал вниз. В карих глазах на мгновение появилась черная бездна.

Олег глянул вниз и еле сдержал зачарованный вздох. Вот это да. Там, сияя огнями, на берегах Днепра раскинулся величественный Киев. Грабар был в столице всего один раз, но вот фотографий насмотрелся множество, поэтому признал столицу сразу.

Если на то пошло, то старший брат из Троих, который взял центр, носил звание не Следящего, а Стольного. И был одновременно и хозяином центральных земель, и Городовым.

– Почему Киев? – тихо спросил Грабар.

Чех только загадочно улыбнулся. И вдруг в один миг оба оказались на влажной черной брусчатке среди домов и каштанов. Здесь было куда холоднее, чем в Одессе. Грабар поежился, обхватил себя за плечи. Перевел вопросительный взгляд на Чеха. Тот поманил его за собой.

– Идем.

Ночной Киев не спал, дышал ночью, прислушивался к голосам жителей. Днепр молчаливо нес свои волны среди раскинувшихся берегов. Ночь – не время людей. Киевские сновии затаились на крышах, внимательно глядя вниз.

Только остановиться и посмотреть на них не было времени. Чех неумолимо тянул куда-то к набережной.

– Думаю, Железный всегда знает больше, чем говорит.

Грабар чуть не спотыкнулся и озадаченно глянул на Чеха:

– Железный? Провидец? Рудольф Валерьевич?

Чех кивнул, продолжая уверенно шагать вперед:

– Он любезный, он ненаглядный. Умеет дурить не только Городового, но и меня. Зря вы, Олег Олегович, на юге родились. Тут живут провидцы и прохвосты. Заметьте, оба слова одинаково начинаются.

– Меня как-то не спрашивали, – буркнул Грабар.

– Ну… и такое бывает, – не стал спорить тот и вдруг резко перевел тему: – Что вы знаете о Романе Колеснике?

Показалось, что ослышался. Однако Чех не улыбался и был абсолютно серьезен. Пришлось и впрямь задуматься. Ничего особенного. Роману двадцать два года, младше Яны на пять лет. Он поступил в университет на дизайнера и закончил с красным дипломом. Способности Читающего Сны проснулись так же резко, как и у самого Грабара. Только если ему удалось обойтись одним обмороком, то, по словам Яны, у Ромы было все куда хуже. Постоянное энергетическое истощение, всплески неконтролируемой силы и частое неконтролируемое появление на Тропе Снов.

Так прошел всего месяц. А потом Рома пропал. И Яна его больше не видела.

Грабар все это выложил Чеху, даже не подумав, что что-то надо скрыть. Тот некоторое время шел молча, словно обдумывал что-то серьезное.

– Какие попытки отыскать брата делала Яна? – потом все же спросил он.

Олег растерялся. Яна об этом не отчитывалась. Кое-что он, конечно, знал, но запрет Городового не обойти. Поэтому часто получала отказы. И… в общем, ничего толкового.

– А почему… вы интересуетесь? – осторожно спросил он.

– Взвешиваю проблемы, – задумчиво протянул Чех и остановился. – Они будут в любом случае. Возможно, потому что такого еще не было, а возможно, что было. Но очень-очень давно. Видишь ли, Олег…

«Снова на „ты“», – отметил Грабар, но не перебивал, желая услышать, что дальше.

Чех засунул руки в карманы, посмотрел на памятник слева. До Грабара внезапно дошло, что они стоят возле памятника основателям Киева: Кию, Щеку, Хориву и Лыбедь. Медная плоская ладья. Три могучих древних богатыря и красавица в развевающихся одеждах на носу ладьи. А возле постамента памятника – бассейн. Несколько шагов – и окажешься в воде.

– Нравится мне это место, хорош Наводницкий парк, – неожиданно сказал Чех и с какой-то особенной лаской провел ладонью по ладье. – И… да, так вот, Роман.

Олег уже ничего не понимал. Только подошел ближе, чтобы ничего не упустить. А то даже если полезное что-то и скажут, то можно не расслышать.