пределы города. По рассказам он был значительно больше Шиордана, но имел вокруг возведенную стену. Да, высотой она не блистала — всего метра три, но факт остается фактом. Кстати, я так и не понял, зачем меня расспрашивали на входе?

Первым делом решил посетить самую большую, мне почему-то казалось, что там с поступлением легче. Точнее не с поступлением на учебу, я хотел устроиться туда на работу и в свободное время посещать занятия или библиотеку, которая наверняка должна быть. По пути я замечал, что горожане довольно зажиточные люди, никаких кварталов бедняков или вообще трущоб я не видел. Хотя, возможно, просто это престижный район. Скорее всего, так и есть, вряд ли стали бы строить школу в подобном месте, а она вон виднеется впереди, если я не ошибаюсь.

Не ошибся. Только смутило меня немного то, что на входе дежурили девушки. В данный момент их почему-то было целых шесть.

— Привет, — поздоровался с ними, — я могу пройти в администрацию?

— А по какому делу? — вкрадчиво поинтересовалась одна из них.

— Хочу поступить на первый курс и учиться.

На меня уставились шесть пар изумленных глаз. И что здесь такого странного? Ну, опоздал немного… на четыре месяца. Проверку на знания вроде бы должен пройти, ведь магическое зрение присутствует и токи энергии чувствую. А то, что заклинания пока не очень получаются, так ведь их только начали проходить. Наверстаю.

— Ну, или на работу устроиться, — добавил я.

Раздавшийся девичий хохот чуть не оглушил меня. Хохотали они от всей души, а я стоял и недоуменно смотрел на них.

— Если… аха-ха… если тебе удастся поступить, то обязательно требуй поселить тебя в мою комнату. Номер семнадцать.

— Нет-нет-нет, — возразила другая девушка. — Она тебя выжмет досуха! Давай ко мне — я заботиться о тебе буду, — добавила она ну очень ласковым тоном.

Снова раздался еще более оглушающий взрыв хохота. Я не понял его причину, также как и фразу «она тебя выжмет досуха».

— И какая причина хохота? — спросила подошедшая молодая и очень красивая женщина. — Часом не сдача зачета на моем занятии?

«Это преподаватель?», — мысленно удивился я. В моем понимании они должны быть старше, а этой женщине от силы и с большой натяжкой можно дать максимум тридцать лет. А вот реакция студенток на ее слова меня поразила — вмиг прекратился не то что хохот, даже улыбки с лиц исчезли. «Учитель — зверь!», — подумалось мне. — «Не хотелось бы к ней попасть в ученики». Но буквально в следующее мгновение чуть облегченно выдохнул. Это же третий курс, а я на первом буду учиться и почти наверняка она у меня преподавать не будет.

— Я жду.

— Госпожа, Ио́ла, вот молодой человек хочет поступить в нашу школу на учебу, — выдала та, что заговорила со мной первой.

Как я понимаю, она точно была дежурной.

— И это вас так сильно развеселило? И вы не удосужились объяснить ему нюанс нашей школы? Может быть, он издалека и не слышал ничего.

В ответ тишина.

— Ты когда появился в нашем городе?

— Только пришел.

— А почему решил пойти учиться? Где-то уже обучался? Что умеешь?

— Самоучка я. Есть магическое зрение, чувствую потоки магической энергии.

— А заклинания какие-нибудь изучил?

— Рисунки знаю, но не получается магичить. Только вот.

Я создал заклинание свечи и, как всегда, огонька не получилось, а только нечто похожее на жар.

— Замечательно, — довольно произнесла учительница, — мне как раз нужен слуга, а с директором я договорюсь. Ты подожди здесь, я вернусь минут через десять. А вы, — она повернулась к студенткам, — стало быть, мой предмет знаете. Что ж, на занятии проверю.

Девчата промолчали, а преподаватель направилась по своим делам. Когда я повернулся, у входа осталась лишь пара студенток, остальные быстрым шагом двигались в направлении здания.

— Хорошо, что мы сегодня дежурим, — произнесла все та же девушка.

— Что за нюанс вашей школы?

— У нас учатся только девушки, — с усмешкой ответила она.

Удивился, даже очень удивился. Как-то не предполагал, что здесь могут быть такие порядки.

— И с чем это связано? — решил уточнить я.

Может быть, надо скорее отсюда бежать, а то мало ли что.

— Да хозяйка школы решила так. У нас учатся из разных городов, а вон тот дом, — она показала на здание из желтого кирпича или камня, — это наше жилище. Учти, свободных комнат нет. Хотя, тебе не понадобятся. Будущий слуга, — она усмехнулась.

— Слушай, а эта Иола какая? А-то глядя на вас, мне уже не очень хочется идти к ней в слуги.

— Да монстр какой-то, — скривилась ее напарница. — Попробуй сдай ей хоть что-то. Появилась у нас пару недель назад, и еще житья от нее нет.

— А что преподает?

— Демонологию. Хозяйка никак не могла найти учителя, а тут эта подвернулась.

— Посоветуй, как лучше оформить отношения госпожа-слуга?

— Придешь ночью — скажу.

— Нет, не могу.

— Понятно, — усмехнулась та. — Оформи магический договор. Вон идет твоя будущая хозяйка.

— Идем, — бросила мне подошедшая Иола.

Направились мы к тому зданию, куда ушли девчата. У двери директора я остался в коридоре, а женщина зашла внутрь. Уговаривала она пять минут, много это или мало не имею понятия. Когда вышла, махнула рукой, чтобы я следовал за ней. Как оказалось, жила Иола на территории школы, в отдельно стоящем доме.

— Садись, — она сама уселась в кресло. — С хозяйкой школы я договорилась, будешь учиться вместе с первокурсницами. Но только после нашего откровенного разговора, от которого все зависит. Как тебя зовут?

— Ардайл.

— Так вот, Ардайл, в твои обязанности будет входить уборка в доме, походы в магазины за продуктами и приготовление еды. Я не хочу нанимать еще кого-то.

— Тут такое дело, — я замялся, — еду готовить могу только на костре, да и то запечь мясо или рыбу.

— Ничего, хочешь учиться — научишься. Я дам тебе денег — купишь кулинарную книгу. Теперь что касается твоей работы на меня.

— Магический договор, — перебил я женщину, — и там должен быть отдельный пункт об отсутствии претензий по поводу еды.

— Аха-ха-хах, — засмеялась женщина. — Какой ты быстрый и