эту особу. Да, тогда на полигоне именно в нее вонзал свои когти демон-палач.

— Ох, — устало выдохнула она, — я уже думала, что кончилась моя свобода. Если бы ты не погасил круг вызова, то попала бы, наверняка к заклятому врагу.

— Тому, кто заставил издеваться над тобой?

Почему-то совсем не опасался ее, может быть, по той причине, что не представлял возможной опасности. Или потому, что интуиция совсем не подавала признаков угрозы.

— К нему.

Она попыталась подняться, но не получилось, поэтому я помог ей встать и довел до кровати. Иола устало села, затем вообще легла.

— Устала очень, — объяснила она, — очень тяжело сопротивляться пентаграмме вызова. Хорошо, что вызов был не по истинному имени. Вот только не могу понять, как сумели его сделать из инферно, а я ведь чувствовала, что туда тянет.

— А почему нельзя делать? — мне стало интересно.

— Пентаграммы вызова в инферно не работают. Вот, оказывается, какая сила имеется у высшего метаморфа, — внезапно она сменила тему.

Она внимательно посмотрела на меня, создалось впечатление, что пыталась просветить и вызнать все мои мысли.

— Значит, решил не выдавать меня, — утвердительно произнесла женщина, даже кивнула в знак подтверждения своим мыслям.

А я действительно не видел смысла кричать на каждом углу о том, что Иола житель инферно. Еще тогда, когда впервые ее увидел, подумалось, что что-то с этой демонессой не так.

— Не выдам, но ты расскажешь все о себе, — сказал и только после вылетевшей фразы заметил, что перешел на «ты».

Мне снова стало очень интересно узнать о жизни в тех мирах, так сказать, из первых уст.

— Ну, слушай. Мое настоящее имя Иолата́нна, не истинное, а настоящее. Родилась я семьдесят лет назад…

Очень интересно было узнать о жизни в инферно. Рассказывать она умела прекрасно, не зря считалась в школе сильным преподавателем, несмотря на свой малый срок работы. Успела зарекомендовать, ощутимо повысив уровень знаний студенток. Длился рассказ долго, но время пролетело очень быстро. Рассказала, почему она не давала мне упражнений на развитие магических каналов. У них они совсем другие, а вот способ контроля за энергией во время создания чар практически идентичен, вот она меня и научила.

— А как домен-то ваш назывался?

— А я не сказала? — удивилась Иола. — Драурр.

— Ка-а-ак?!

Не может быть такого совпадения! Никогда не поверю, что название домена здесь и древней империи в другой части вселенной являются совпадением. Ну, не может быть такого, не может! Должна быть какая-то связь, просто обязана быть.

— Иола, а ты знаешь происхождение домена?

— Этого не знает никто. У родителей нашей повелительницы имелась древнейшая книга, они ее хранили где-то. Сами погибли, а дочери сказать не успели. Известно только, что наши предки были высшие метаморфы, от которых мы произошли. Я почувствовала тогда от тебя некую волну и сразу поняла, что ты один из них. А что ты так удивился названию?

Вот теперь все встало на свои места. Предки местных демонов пришли сюда из той части вселенной, скрываясь от врага, уничтожившую их империю. И с ними что-то случилось то ли во время перехода, то ли уже здесь, что они попали в инферно, став демонами. Но все равно не такими, как здесь, ведь первая и главная их ипостась, которая дается при рождении, человеческая. У всех местных, умеющих ее менять, она демоническая. А Комп ведь говорил, что среди жителей империи были метаморфы. Решил рассказать ей все, что знаю и то, что домыслил.

— Слушай…

Время до выпускных экзаменов пролетело очень быстро. Да и сами экзамены прошли вполне предсказуемо — кто показывал результаты за время учебы, тот легко их сдал. На соревнования школа имеет право заявлять не более двух студентов, поэтому вместе со мной в столицу направилась лучшая ученица. Кстати, аристократка в неизвестно каком поколении. Признаюсь честно, я решил сообщить владелице школы о моем побеге из рабов. Она, узнав от кого сбежал, сначала долго смеялась, затем сообщила, что семейство Чин по законам больше не имеют на меня никаких прав. В конце добавила, что будет очень рада, если я выиграю турнир, а, если жребий сведет меня с ее дочерью и я одержу верх, то хорошо меня вознаградит. В подробности своего отношения женщина не посвятила, сообщив только то, что они с Риолой Чин другу друга сильно недолюбливают.

Отказаться хотел по той простой причине, что мне до возможности перехода в другую форму оставалось совсем немного. Я бы с огромным удовольствием пожил где-нибудь вдали от городов, возможно, вернулся в то место, где обитал сразу после побега. Но хозяйка школы соблазнила меня еще одной техникой развития каналов. Секретной, которую придумал один из ее далеких предков и которая передавалась только в ее роду. По ее словам моя сетка каналов должна претерпеть качественный скачок. Я немного с ней поспорил, добившись того, что она меня научит только за участие в турнире, несмотря на то, выиграю я его или нет.

Добирались туда мы с помощью стационарного портала. Вот поистине потрясающее сооружение! Попытался разобраться в плетениях, но, как только взглянул на рисунки, тут же бросил это дело. Не имеет никакого смысла даже пытаться запомнить, все равно повторить я их не смогу. Скорее Иола научит меня портальному переходу.

Столица — это все-таки столица. Огромный город раскинулся среди холмов, блистая своей архитектурой. Для турнира король за счет казны бронировал ближайшие к школе постоялые дворы и гостиницы. Я как раз находился у одной из них, рассматривая других участников, прибывших из соседней страны, как услышал знакомый голос.

— Ты?

Глава 16

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, столица королевства Калла́рис.

Я повернулся на голос, дабы лицезреть изумленное лицо Исты. Все-таки я оказался прав, что она заработает или завоюет право участия в турнире. А вот второй участницей была тихоня Арди. Вот от нее успел не столько заметить, сколько почувствовать на себе внимательный и изучающий взгляд.

— Ну, я. А что такого?

— Как ты посмел сбежать? — прошипела она.

Иста в одно мгновение преобразилась в змеюку.

— А что здесь такого? Твоя мать вылечила меня, иначе бы умер, а я спас тебя от непонятных личностей. Возможно, они и не