— Это ложь! Это ты хотел меня передать нашим врагам.

— Верь во что хочешь, а правда на моей стороне. Кстати, меня просветили, что вы больше не имеете на меня никаких прав, несмотря на то, что обманом добились моего согласия и надели рабские браслеты.

— Ты был рабом у рода Чин? — кажется, впервые моя коллега по соревнованиям посмотрела на меня чуть заинтересованным взглядом. — И сумел сбежать, имея браслеты? Может, просветишь, как сумел?

— Нет. Это тайна семьи.

Теперь я увидел испытующий взгляд Арди. Казалось, она хочет просветить меня рентгеном, чтобы выведать тайну. По крайней мере, у меня создалось именно такое впечатление. Заметил направляющуюся к нам хозяйку школы.

— Вот ваши жетоны участников, номера в гостинице уже настроены на них. Двадцать и двадцать первый, — достаточно громко произнесла она, принципиально не замечая наших собеседниц.

Сказала специально, дабы уколоть наших возможных будущих противников. И надо сказать, что задумка прекрасно удалась — изумление на лицах Исты и Арди было неподдельным. Увидев это, она продолжила довольным тоном:

— Сегодня можете отдыхать, посмотреть город, сходить в питейные заведения, а завтра с утра должны явиться на тренировку. Кстати, на счет покушать — советую посетить «Столичный гурман».

— Что за «Столичный гурман»? — спросил я Са́нию, когда мы вошли внутрь гостиницы.

— Лучший ресторан столицы, — с толикой усмешки ответила девушка. — И самый дорогой.

— А-а-а, понятно. Это не для меня.

Сания ничего не ответила, и мы в молчании дошли до наших номеров. Устать я не успел, а ходить по городу в данный момент считал излишним. Честно говоря, домой хотелось с каждым днем все сильнее и сильнее. Более того, появилось некое внутреннее чувство, что надо делать это побыстрее. Поэтому я занялся тем, чем занимался последние месяцы.

Стук в дверь оторвал меня от занятия.

— Ты же не собиралась смотреть турнир. Входи.

— Решила поменять планы, — Иола оглядела комнату. — А ты, я так понимаю, занимался развитием каналов.

— Мне это крайне необходимо.

— Лучше отдохни сегодня, завтра тебя нагрузят очень сильно, может наступить усталость и плохо выступишь.

— Ты же знаешь, что меня не интересует победа, но не хочется подводить хорошую женщину, — Иола изогнула бровь. — Я имел в виду хозяйку школы.

— Я так и поняла. Вот чтобы не подводить, идем отдыхать. Вот знала, что придется тебя отрывать.

— Да понимаешь, появилось чувство, что надо быстрее возвращаться.

— Это серьезно. Тогда тем более сегодня лучше отдохнуть. И, кстати, ты так до сих пор не ответил мне — возьмешь с собой?

Да, во время того откровенного разговора, она попросила взять с собой, а я сказал, что подумаю. По той просто причине, что не мог точно ответить, смогу ли забрать. А, если точнее, то смогу ли создать внутри космического корабля, в которого превращусь, достаточно места для Наяры и нее. В отношении девчонки был уверен, но удастся ли взять «на борт» двоих не представлял, возможно ли это. И сейчас тоже не имел понятия, но рассчитывал на технику развития каналов владелицы школы. А то, что превращение здесь зависит от них, был уверен.

— Пока еще ничего не могу сказать.

— Ладно, переодевайся и пойдем гулять.

Город мне понравился, много широких улиц, где кареты могли ехать в три ряда, хотя хватало довольно узких. Разговаривали мы по большей части о своих былых приключениях. Оказывается, что моя жизнь, что ее была очень насыщенной на них. Так за разговорами мы не заметили, как вышли на базарную площадь. Людской гомон, правда, услышали загодя, но не придали ему значения.

— Раз уж вышли, давай посмотрим, что здесь можно купить, — мне стало интересно.

Как-то так, не сговариваясь, направились в сторону продажи оружия. Иола надолго задержалась у прилавка с мечами. Она стала переговариваться с продавцом, затем заспорили о цене, потом перешли вообще на профессиональный язык кузнецов-артефакторов, где я понимал только каждое третье слово. Но заметил, что хозяин палатки намного уважительнее стал относиться к молоденькой (внешне) девушке. Пока они выясняли, что там да как, я в соседней палатке стал подбирать себе ножи. Мечом я не владел, а вот навыки ножевого боя имел очень хорошие, вот и решил подобрать себе два ножа.

— Что хочешь купить мальчик? — спросил меня старик, продававший здесь товар.

— Ножи.

— Себе или девушке? Метательные? Длинные или короткие?

— Мне.

Я начал перебирать по очереди все изделия, совершая несколько боевых движений. Когда взял в руки первые два, старик снисходительно с небольшой усмешкой глядел на меня, но сразу после пары движений взгляд его изменился на очень внимательный.

— Уж, все соки выжал из меня, — подошла довольная Иола, неся в руке покупку. — Ты что здесь… ай! Специально же сделал!

Ну да, взмахнул типа как увалень, проведя лезвием недалеко от ее лица.

— Пожалуй, вот этот, — я показал продавцу свой выбор. — Мне два.

— Могу порекомендовать тебе молодой человек вот это, — он достал нечто наподобие чемодана открыл и передал мне один клинок. — По твоим движениям понял, что ты мастер ножевого боя, и эти тебе должны подойти лучше.

Я взял в руку и понял — да, это шедевр, он ощущался продолжением руки. Чуть изогнутое лезвие подходило идеально для режущих ударов, и совсем не мешало уколу. На этот раз я совершил не пару движений, а малый атакующий комплекс.

— Сколько?

— Пятьсот золотых. И то только потому, что не пользуются спросом, а также, что впервые вижу такого молодого мастера.

— Это для меня очень дорого, — я покачал головой, — давайте два этих.

После покупки, двинулись дальше. Теперь у прилавков задерживались максимум на минуту, чтобы в целом оценить выбор. А вот у первой же палатки, где продавали доспехи и одежду следопытов и рейнджеров, мое внимание привлек костюм белого цвета. Даже не белого, а какого-то бело-голубого с синеватым рисунком. Причем, привлек настолько сильно, что я едва сдержался, чтобы не воскликнуть. А то знаю, как эти ушлые торгаши после такого проявления чувств повышают цены.

— А это белое что? — как можно небрежнее произнес я.

— Костюм рейнджера, очень крепкий, ни один нож его не берет, он…

— А посмотреть можно?

— Вот.

Я взял его в руку