— Он же… если не скрывается, — поняла я.

— Вытащил, но попался, — на бегу согласился отец. — Не может скрыться с ними.

Мы залетели в форт. Пробежали по обломкам взорванной стены. Астральных молний видно не было, но я ощутила.

— Ему очень больно. Его ранили! — воскликнула я и увидела, как правее нас стена двухэтажного здания взорвалась изнутри. — Туда, они там!

Из пролома в стене выпрыгнула голая Лотти. Руки не хватало, на животе сдерживающий артефакт, но покрыта огненной аурой — Кирк его сломал.

Следом там же показалось зелёное свечение. Уже бежали туда: голая Присцилла. Что эти животные с ними делали? И Кирку безумно больно. А теперь страх и недовольство.

Сзади Присси небольшая вспышка. Тёмную комнату, в которой виднелась проломленная кровля, заволокло красным дымом… разве не такого цвета то оружие Кирка? То, что ломает ядра!

— Немедленно туда! Враг на крыше! Айвори, прибей его! — взревел отец.

Магистр кинул в крышу огромный сгусток тени… Внутренности комнаты заволокло серой дымкой из которой едва выскочила Присцилла и упала вниз. Через мгновение по глазам больно ударил ярчайший луч света магуса. Щит магистра, что едва успел повернуться к нам и осознать свою ошибку, не выдержал — его испарило. Но связь наших душ передавала ужасную боль.

Я рванула вперёд, обгоняя отца, всеми силами. Кирк, прошу, не умирай.

— Эшли, опасно! Дым опасен! — закричал отец. А ещё тут шёл бой. В меня ударили пламенем, но покров выдержал. Пронеслась мимо спасённых и прыгнула вверх, зацепившись за край пролома в стене второго этажа и подтянулась. Вокруг ещё была алая дымка. По ядру сразу ударило, и я задержала дыхание. Кирк говорил, как оно действует.

Ничего, я старший архимаг и моё ядро пережило большее без вреда. Он лежал впереди и от него исходили искры.

— Кирк, прошу, держись! Только держись!

Прыжок вперёд, вокруг растекается лужа крови, его нога пробита и неестественно согнута, кожа на руках посерела. Эмоций не было: без сознания, но жив. Дрожащими руками вынула регенератор и влила в рот. По рукам били его молнии — ядро нестабильно.

Схватила за руку и потащила на себе. Как тогда. Как в его мире, когда он едва не погиб в поединке с теми, кого выйдут сотни и тысячи.

Тело били разряды, больно. Ничего, потерпи, любимый.

Выпрыгнула из рассеивающейся алой дымки вниз, куда уже подбежал отец. Вокруг Присси рассеивалась зеленоватая энергия.

Мне ничего, ударило и отступило. Ядро даже не колыхалось.

— Эшли, ты ранена! Отпусти его немедленно! — взревел отец подбегая и вырывая Кирка. Я же не могла, держа его, защититься покровом.

— Мелочи, он… этот дым! Его оружие, как? Осторожнее с ним! — в груди росло возмущение. Подумаешь, обожгло немного. Готова терпеть кратно большее. Но отец его вырвал и грубо положил в стороне.

— Ядро, у него… распадается ядро, — стиснул он зубы и взглянул на потерявшую сознание Присциллу. — И у неё тоже.

— Что? — сердце упало. Это спасение… стоило его магии. Всех стараний…

Взглянула на Лотти, что подползла ближе к Кирку. Замерла около него на коленях, смотря на него, губы дрожали. По всему её телу следы едва залеченных ссадин и синяков. Нет правой руки и пары пальцев левой… и подтёки между ног… Как меня и Присциллу. А ещё за них Кирк отдал магию.

— Надеемся, что выживут. Трогать их нельзя, помочь ничем не можем, — отец оглянулся. — Целителя сюда, срочно!

Я сидела в прострации около Кирка. Душу сжимала вина. Зачем… может он бы не стал, не проси я… Нет, стал бы — он дружен с Лотти. А может, и нет. Но… прошу, не умирай.

Прибежали целители, стали лечить меня, плачущих подруг и Кирка. Отец присоединился к битве. Атаковал убегающих из форта с другой стороны.

Битва прошла. Я так и не отошла отсюда. Мы не надеялись на окончательную победу… но победили.

— Отец… откуда у них оружие Кирка? Он… он нам его доверил, — дрогнувшим голосом спросила я, когда он вернулся. Кирк выжил, магия астральных молний покинула его, как и магия Жизни Присциллу. Но Кирка накрыло и магией Тени. Целитель всё это время боролся за его жизнь: подавлял теневое поражение. Кожа отмирала, нога сопротивлялась регенерации. Но смог, старший архимаг спас его.

— Не знаю. Шпион, нас предали и как-то тоже утянули… Возможно попало к Гарсия, — стиснул отец зубы. — Мне жаль. Шарлотта, что с вами делали?

— Нас… много, — она тоже сидела перед Кирком в одной накидке, держала его руку, ещё когда из неё били молнии. — Лучше бы… тогда… отдала Кирку. Хочу… хочу за него.

— Малышка, не волнуйся… Хотя, он уже выбрал единственную. Но как только услышал, сразу решил пойти вытаскивать, — отец подошёл и погладил её по голове. Прибежал и Дориан. Заключил девушку в объятия.

— Осборн, спасибо, — сказал он, прижимая Лотти к себе. — Но… тут маловато магистров было.

— Они… напали на Марлоу, — мрачно ответил отец. — Срочно возвращаемся назад. Бертрам, Айвори, на дрейках! Как раз отдохнёте. — Посмотрел на нас. — Собираемся. Ничего, у Кирка… и другая магия есть. Даже если стал слабее.

— Ваша светлость, — заговорил целитель. — Не знаю, когда он очнётся. Организм очень ослаб и… словно не хочет восстанавливаться.

— Душа… — тихо сказала я. — У него тяжело повреждена душа. Энергия вытекала и ударила по душе, астральная… Он может никогда не проснуться. Он говорил о повреждениях души. Или потеряет личность, или проспит много дней. Мы не умеем исцелять души.

— Надеемся на лучшее, и отступаем. Мы не можем занять форт. Пустим по ветру, сколько сможем, — решил отец.

* * *

Мы спешно вернулись в Марлоу. На него тоже смогли зайти с фланга. Пробили стены, многих убили. Но быстро вернувшиеся магусы перебили нескольких магистров и многих людей Гейзера, пока силы ещё отбивались. Форт очень тяжело пострадал, почти в руинах.

У дороги сидела дрожащая Блэр, выжила как-то. А потом взглянула на нас и подскочила к Кирку: тоже испугалась. Увидела в нём товарища, друга.

Пришлось развернуть лагерь у стен. Слишком много разрушений. Почти не отходила от Кирка. Едва поспала рядом с ним несколько часов, сидя на стуле, но за сутки тот не очнулся. Ни на что не реагировал. Отогнала целителей, сама кормила его специально, пусть и кое-как приготовленной едой. Организм истощился после теневого поражения и раны ноги. Но это не было серьёзной травмой. Распалось ядро астрального магистра. Из-за нашей просьбы, из-за неспособности Дориана и Теодора защитить своих дочерей.

А вот Присцилла очнулась и громко, навзрыд, плакала рядом. Шарлотта уже рассказала, что произошло. Предатели в форте, граф Мориц, казавшийся верным, ударил в спину. Форт уничтожен, она видела, как род Киплинг потерял главу и всех наследников. А она не смогла сбежать: взяли в плен. Множество изнасилований, как раз после череды таких мы и пришли. А ещё узнала, что Кирк решил бежать по крышам, не сталкиваясь с отступающими от нас и, видимо, выбрал более прямой маршрут. Но их заметил магистр тени, заставил защищаться. И крыша того дома не выдержала. Он упал весом трёх тел прямо на закреплённое на стойке копьё. Сказал бежать… а потом мы знаем.