— Присси… не бойся, — я гладила по голове переставшую быть великолепной целительницей. Среди нас остаться без магии… плохо. Почти потеря статуса. Особенно для той, кто готовилась быть целительницей, такой, что вытаскивает с самой грани жизни. Но ведь ещё не всё потеряно. — Кирк… может многое и без ядра, он сможет научить тебя своей магии. Сделает что-то, и будешь как он, любые стихии использовать. И лечить не хуже, или даже лучше. Он говорил, что магия сложная, она и выглядит сложной, но ты научишься.

— Эшли… если бы так… — она вытерла красные глаза. — Если бы так, то люди без ядра тоже как-то да поняли бы. Мы не можем так маной управлять.

— Может он что-то придумает. Он же был лучшим магом целой страны. Легенда, как наш Ламар, если не больше. И Теодор тебя не оставит.

Мы ждали разбора. Я не отходила от бледного Кирка, лежащего на кое-как сооружённой магом земли кровати. Он постарел… или внешне стал взрослее. Уже не младше меня выглядел. А ведь… этому телу сейчас восемнадцать — девятнадцать. Но… Альраи говорил, что тело и душа связаны, может поэтому.

По нам пытались ударить, пока мы остались без достойных стен и правильно расставленных барьеров. Постарались напасть издалека и убежали. Смогли защититься, едва-едва.

— Тут вы оставаться не можете, — сказал нам отец, когда враг сбежал. — Но… в Мелтеме опасно, Норфорд далеко. Всюду их шпионы. Наверняка уже знают, в каком состоянии Кирк. Попытаются прикончить, пока в себя не пришёл. А ещё… Присциллу теперь даже последний адепт убьёт, если прорвутся…

— Что… что нам делать? — спросила я нервно.

— Хм… думаю лучше всего спрятать вас, но поближе к нам. В окрестностях есть городок — Ла-манс. Достаточно крупный, относительно близко. Эта крепость его прикрывает и Гейзеру нечего там делать, пока не сломит нашу оборону, резню горожан он устраивать не станет. Ты от него не отойдёшь, понимаю. Но и людей дать не могу. И даже поместье в Мелтеме порушили… и просто отправить вас долго ехать по дороге не вариант, потому туда.

— Предлагаешь затаиться так, чтобы никто не знал? Мы… мы для вас обуза, понимаю, — вздохнула я.

— Не ты, дорогая, но нужно ждать. Вероятно, придётся побегать, а носить его за собой и тем более таскать Присциллу нельзя. Но нам сейчас будут пытаться помешать восстановить форт.

— Спрячемся где-то на пару дней. Пока всё устаканится тут, — кивнула я. — Рядом, совсем ничего езды, а ты скажешь, что в Мелтем, например, уехали — шпионы заглотят.

— Место только неприметное выберите. Могу Вилмера послать, но только его. Будь осторожна, — вздохнул он, опустив взгляд на Кирка. — Как думаешь, будет против, если пока его артефакты возьмём? Очень важно оружие и защита. Вернём потом, конечно.

— Едва ли. Он их сам может делать, дали бы материалы и время. Теперь, думаю, будет, — я посмотрела на забранное кем-то из той комнаты в Ист-дол копьё, что лежало рядом. Красивое, истинно королевское и в его руках смотрелось так естественно, как будто оружие хуже он и не мог взять в руки. Столь же великолепно, как подаренный им клинок, ещё одно королевское оружие.

А ещё его снаряжение рядом в сумке или на поясе. Сняла с него и отдала, включая немного повреждённый защитный жилет. И правда: сокрытие и защита — кому-то поможет. Научила пользоваться, потом извинимся. Уверена, он просто рукой махнёт. Только копьё назад попросит, конечно. А если потеряем — отец найдёт ему лучшие материалы. Он сам говорил, что может сделать оружие лучше.

А потом мы взяли пока дрейков, закрыли лица и волосы длинными дорожными накидками с капюшоном без всяких гербов, обычными. С Вилмером и грустной Присциллой демонстративно поехали в сторону Мелтема, отец достаточно громко, но обычно, сказал нам не выходить из имения там. Шпионы, если есть, услышат.

Кирка пришлось грубо перевалить через седло… но… так убедительнее. Да и дрейкам нужен был отдых после дней непрерывной беготни. Но когда точно скрылись ото всех глаз, резко повернули западнее в сторону Ла-манс через лес. Дрейков спрятали в густой роще, еды им достаточно.

Сначала хотели остановиться в таверне, но мы ведь, боясь раскрытия, притворились простолюдинами. А владелец таверны не захотел пускать подозрительных людей к себе во время гражданской войны. Ещё и с бессознательным Кирком. Но потом решили, что так даже незаметнее. Нашли пару комнаток у простолюдинов на окраине. Те только и рады были за щедрую плату временно отдать своё жильё. Грязновато… но нас тут никто не найдёт. Вилмер ходил разведать, он опытный, сказал, считает, что в городе есть подозрительные маги.

Как хорошо было в Разломе. Не думаешь, что вокруг предатели и шпионы. Гарсия были очень уважаемым родом, в их верности не сомневались. И всё же. Кто сказал, что с началом войны все предатели сразу оказались в армии Гейзера и Валлина? Ждут удара в спину. Присциллу так и захватили, а Лотти, видимо, просто одиночные ренегаты, которых купили за золото. А ведь и к нам пробрались, даже украли тот газ. Слишком много шпионов. Сейчас безопаснее в диком магическом лесу, но нельзя же Кирка и лишённую магии Присциллу там держать.

А Кирк всё не приходил в сознание. Мы с Присциллой за ним ухаживали. Ей уже отрастили руку, пока ехали к Марлоу и сидели там. Но выглядела она не лучше, даже руке не радовалась.

Вилмер отъехал обратно в Марлоу, сообщить, где мы остановились. Мы старались никуда не выходить. Я, отчасти убивая время, сидела около Кирка и перекладывала деньги в мешочек.

— Что ты делаешь? — спросила Присцилла.

— Еду надо купить. На рынок сходим, а трясти мешками золота неразумно. Маскироваться так во всём, — попыталась ободрительно улыбнуться я. — Присси, просто чтобы ты знала. Я не стану к тебе хуже относиться. Не станут и он, и твой отец, даже без магии. Займёшься семьёй, управлением…

— Эшли… целительство было для меня всем. И многие меня ценили за него, я никогда не была координатором или любителем канцелярии, — вздохнула она. — Но… если то, что ты мне сказала правда. Если даже нужно тоже будет вырвать часть души — я готова. Только бы он очнулся. Он же… я так отвратительно с ним поступила… да, он скорее спасал Шарлотту. Но ведь пришёл же, усадил на спину.

— Просто подождём, — уверенно сказал я, жалея, что даже не могу оценить состояние его души. Каково это — смотреть вокруг и почти по желанию видеть души?

Вскоре вернулся Вилмер. Вздохнул и нехотя отдал Присцилле записку.

— Передал, разбираются, пытаются вычислить предателей, отстраивают форт, как могут, артефакторы чинят барьеры. Присс, сочувствую.

Она приняла записку — клочок бумаги. Несколько секунд и руки сжались, смяв её, из глаз потекли слёзы.

— Бертольф… один из целителей наших вассалов. Старший архимаг… не хочет….

Я вытянула записку из её рук и пробежала глазами по скудному тексту: «Прости, но без сил… всё кончено. Ты знаешь наши правила, даже если кровь сильна. Спасибо за те дни. И не ищи со мной встречи, не о чем говорить».