Точно не лечебница. Скорее комнатка в доме человека небольшого достатка, который ещё и не слишком любил порядок. Интересно… меня опять в новое тело засунули и теперь ещё интереснее? Теперь в Страуд поди, да?

Опустил глаза: нет, мои руки. То есть Кирка, конечно — теперь мои.

Ладно… есть ещё магия. Не столь мощна во многих аспектах, более медленная, но… есть. Потому и знаю, что рядом никого. Хотя так-то людей вокруг много, никого сильного… я в городе.

А рядом на стуле моя одёжка. Полагаю, несколько повреждена тенью, но эта стихия артефакты редко ломает. Скорее разрядила зачарование в ноль. Так что первым делом оделся, оглядываясь. Ни протазана, ни артефактов не наблюдаю. О, мешочек денег. Не мои вроде…

— До чего странное пробуждение, — пробормотал я, убрав пока мешочек в карман почти рефлекторно. Слишком много недоумения в голове крутится.

Стал оглядываться: тумбочка и… не понял.

Кольцо Эшли — сине-белое. И немного помятый клочок бумаги на полу валяется.

Подошёл и взял кольцо. Точно моё, не реплика, что мог бы сделать умелый любитель красивых вещичек. Тут зачарование, что люди Гелиен наносить не умеют.

Наклонился к клочку бумаги и, прочитав… просто осел на пол.

«Прости, но без сил… всё кончено. Ты знаешь наши правила, даже если кровь сильна. Спасибо за те дни. И не ищи со мной встречи, нам не о чем говорить».

Она… она… меня… бросила. Ей мало силы мага на одной голой душе. Она видела сильных магов Страуда. На фоне наших сильнейших — слабы.

Эшли… она же… хотела… любила. Ей даже исцеление не нужно? Ощутила вкус бытия охотником и на семью и детей плевать. Конечно… ей нравилось сражаться и иметь сильного мага рядом.

Предали, меня опять предали. Меня… буквально… выкинули в какой-то халупе, напоследок подлечив и дав горсть монет. Даже мои артефакты украли. Оставили лишь одежду и это…

За всё… за спасения жизни, раз за разом. Меня просто выкинули и оставили скомканный клочок бумаги.

Я ведь выполнял её просьбу. Потерял ядро, выполняя её просьбу. По вине Осборна и компашки, что не удержали рецепт в тайне. Всё что для меня сделали — это вылечили и бросили тут. Так… так низко. Так отвратительно. Даже Кири поступила со мной лучше. Она хотела, чтобы я был рядом. Служил и любил её, по своей воле или нет. С былой силой или нет.

А эта драная белокурая сука просто выкинула.

В руке зажглось плетение астрала. Легко, как же это легко. Ядро всё же мешало. Теперь не мешает: мана течёт свободно.

Аметистовая энергия ударила в мою последнюю ошибку. Сожгло зачарование, испортило материал, его структуру. Лёгкое сжатие и кольцо превратилось в кучку обломков, что осыпались осколками на старые доски пола.

Пошатываясь, встал, выпустив всё из рук, и побрёл наружу. Открыл дверь в мрачный коридор и сразу нашёл выход наружу. Не лучший квартал какого-то городка.

Повернулся к какому-то простому человеку, остановив его.

— Что это за город?

— Что? А повеж…

— Что это за город?! — процедил я, зажигая пламя.

— Ла-манс, господин маг! Прошу простить! — проскулил человек и убежал.

Знаю, недалеко от Марлоу в общем-то. Просто выкинули в ближайшем более-менее крупном городе.

Ненавижу, как же я этот мир и всех их ненавижу! Всей душой ненавижу! Это был последний раз! Клянусь Небесами, Солнцем, душой и уничтожением всех демонов Изнанки, последний!

Внутри меня пожирало пламя. То, что начало ломаться вместе с правдой о Кирилай, теперь рухнуло в пропасть как лишившийся опор мост. Метафорически… часть души навсегда умирала. Я ощущал это.

К демонам их, и Стражей, и всех вообще! Пойду в Энгор. Буду делать, что умею.

Пошатнувшись, двинулся… на запад. Знаю, как добираться, помню карту. Денег мало, но просто нашёл по пути какой-то магазин с текстилем, схватил простую сумку. А потом в соседнем набил её походной едой. Пошёл из города. Увидел осёдланную лошадь около таверны.

Отвязал и поехал.

— Эй, вор! — раздалось сзади, но я просто запустил щит. Сзади ударило пламя. Я ударил в ответ теми молниями, что остались. Убит, зря погнался.

А я накачал в лошадь магии жизни и пустил в галоп на запад.

Что-то я забыл… ах да.

Взгляд внутрь — пакт. От него исходит непонятная гамма чувств. Схватил его и оборвал: простое заклинание. К счастью сделал легко отсекаемым. Связь души с этой сукой? С дочерью того неблагодарного криворукого ублюдка? Как же я ошибался! Во имя Небес, как же я ошибался! Пустил в душу, сделал всё! Чтобы меня теперь выкинули!

Лошадь несла меня предельным галопом из города. А потом и по дорогам. Перекрёсток, Лазурный Сад жди меня. Не знаю, пересеку ли его без теневого артефакта, но попробую. А если нет то и плевать. Обойдусь даже без дрейков. Демоны их знают, где они и отдавать им приказы на дистанции не могу. Попробую иной способ.

А ведь ещё и напоследок обокрали! Дали кучку монет — горстку! Все артефакты забрали и даже мои деньги, что в Марлоу лежат, не сподобились отдать. Конечно, зачем они изгнанному магу без ядра?

Ненавижу, Эшли Фрост, да проклянут тебя Небеса.

Хорошо, хорошо, что потерял ядро! Жил бы и дальше с этой тварью рядом. Но теперь знаю. Мог бы найти, убить: жестоко, медленно. Осборну я не противник, ей тоже вряд ли из-за скорости магии… но её мог бы накрыть магией души, если бы подобрался близко. А потом участь Кири показалась бы ей сказкой с каждодневными наслажденьями!

Но я просто не хочу видеть рожу этой твари.

Лошадь несла меня на своём пределе и скоро стала выдыхаться — истощаться. Но мне было плевать. Просто гнал дальше и вскоре она пала.

Посмотрел на осевшее на землю загнанное животное и использовал магию души. Схватил душу и стал привязывать к телу насильно — перенаправлять ману. Животное забрыкалось и умерло. Но душу я держал и продолжал привязывать к телу.

Перенаправил всю небогатую ману лошади на дёрганье тела за ниточки и слабое поддержание состояния, добавил канал подпитки энергией от себя. Низшая нежить встала. Не дышит, в глазах горят красные огоньки, полностью послушна и неутомима.

Получилась так себе: скоро сломается. Тело плохо поддерживается магией, но доехать хватит.

Запрыгнул и снова погнал. Бока под ногами не вздымались, дыхания и сердцебиения не было. Но душа знала, как управлять телом. Теперь мёртвая лошадь несла меня дальше на запад.

Мысли вновь и вновь возвращались к самым отвратительным и ошибочным месяцам. Ей нравилось, что я сильный. Ей нужна была сила. Оценила, что я не какой-то барон, а герцог хотя бы в прошлом. Ей нужен был телохранитель и игрушка для утех. Поди понравилось как её насиловали, вот и липла.

Выкинуть в халупе с короткой запиской: обокрав. Удивительно, что кольцо оставила! Оно же дорогое! Символ, это был символ помолвки. И она мне его вернула, именно потому.