– Тогда зачем нас здесь собрали, ваше императорское величество?

Сообразил. Умный, однако. Яна пометила себе присмотреться к Ильинскому. Мало ли где он сможет пригодиться?

– Чтобы все были в курсе дела. И не обвиняли потом Антона Андреевича в подтасовке фактов. Чтобы вести дошли до Пламенного. Я ведь знаю, кто посылает ему весточки. До сих пор. Наконец, чтобы вы все своими подписями и печатями заверили написанную мной бумагу. Чтобы потом не было обвинений в подлоге.

– Ваше императорское величество, там же будет имя? – удивился купец.

– Нет, – качнула головой Яна. – Вы прочитаете и подпишете. Потом я впишу имя.

Кажется, кто-то хотел поворчать, мол, так не делается. Но Валежный совершенно не был готов выслушивать возражения. А потому все принялись читать брачный контракт императрицы, пока без имени ее супруга.

Обязанности и права были прописаны совершенно четко.

Брак признавался равнородным.

Избраннику даровалось дворянство.

Избранник объявлялся полноценным соправителем.

Все коротко и по делу. Осталось только вписать имя.

Они подписывали.

Яна смотрела и понимала, что это победа. Маленькая, но настоящая. Когда она уйдет, у Тигра будет меньше проблем. Это уж точно.

Вот и подписи.

Яна последней взяла в руки документы. Потом быстро написала имя, свернула бумаги и запечатала своей личной печатью. Один экземпляр спрятала на груди, второй вручила Валежному.

– Вот так и выдают замуж императриц, – печально пошутила она. – Невеста согласна, гости за, осталось жениха уговорить.

– Ваше императорское величество? – не выдержал Ильинский на правах уже задававшего вопросы. – А он…

– А жених еще не знает, какое счастье ему привалило, – хмыкнула Яна.

И удалилась, провожаемая изумленными взглядами.

Второй экземпляр она доверит епископу.

Пусть бережет и стережет. А Мите вручим письма к жому Тигру. Пусть везет, сообщает новости, передает из рук в руки грамоты.

Он изворотливый, наглый и тренированный. Есть шанс, что его не пришибут.

* * *

В кабинете компания расположилась со всем возможным комфортом. Яна первой взяла слово.

– Митя, проинформируешь жома Тигра?

– Ни за что не упущу такого случая, – кивнул террорист.

– Я тебе дам письмо. И Антон Андреевич тоже.

Митя хихикнул:

– Да уж… представляю, какое у него будет выражение лица!

Яна это тоже представляла. И радовалась, что ее рядом не будет. Жить так хотелось… Все же Ромашкин – адреналиновый наркоман. Просто он не добирает адреналин такими пошлостями, как гонки или секс. Он не мелочится!

Сразу – в клетку к Тигру.

– Потом расскажешь, – непроизвольно вырвалось у Яны. Она даже слегка смутилась, но Митя все принял абсолютно спокойно.

– Вы, тора Яна, правильный выбор сделали. Тигр – справится.

Яна чуточку расслабила плечи.

– Со мной или с Русиной?

– С вами и не понадобится. Вы друг друга преотлично поймете, чует мое сердце. А вот что Русину он потянет, это уж точно. Папенька ваш, не тем помянут будь, редкостной размазней уродился. А у Тигра не забалуешь.

– Да, но кто защитит саму императрицу? От Тигра? – спросил генерал.

Яна пожала плечами.

Так и хотелось сказать: Хелла уже позаботилась, но пришлось промолчать.

– Ближайшие лет десять ее величество в безопасности. Пока не родит минимум двоих-троих наследников. Потом будет видно, – пожал плечами Изюмский.

Яна согласно кивнула.

– А потом? – Валежный смотрел вперед.

– Да вы оптимист, батенька, – поддел Митя.

– Оптимист, пессимист… – Яна поняла, что сейчас Ромашкина пошлют по матушке, и поспешила придавить ссору в зародыше. – Наливай! Надо же мою помолвку отметить!

Предложение было принято единогласно.

Русина, неподалеку от границы с Чилианом

Жама Голубица никогда и никому об этом не говорила. Даже мужу. Но…

Богохульствуя на публику, она в глубине души оставалась все той же верующей девчонкой из мещанской семьи. И перед тем как лечь в постель, творила короткую молитву на сон грядущий. Вот как сейчас. Помолилась, вернулась в кровать, накинула одеяло, но как-то все равно было холодновато. И сон не шел. В голову лезли разные неприятные мысли.

В курсе был только муж. В семье такое не спрячешь. Но они давно, так давно не спали в одной кровати… Будем честны. С тех пор, как муж принес домой подцепленную у грязной девки болезнь. С тех пор, как жаме пришлось лечиться.

Она справилась, она избавилась от всех ее проявлений, но не простила. Даже не болезни.

Измены.

Предавший один раз предаст каждый раз. Это известно всем, а доступно почему-то не каждому. Вот и расплачиваются потом, идиоты…

Один раз тебя ударили в спину? Что ж ты постоянно-то к этому человеку спиной поворачиваешься? Иногда жама просто отказывалась понимать людей.

Иногда она их презирала.

Почти всех. Мужа – немного. Человек, который не может смирить свои животные инстинкты, не достоин ее уважения.

Кого она НЕ презирала?

Тигра. Пока это был единственный мужчина в ее окружении, которого жама даже слегка побаивалась. Для сравнения, того же Урагана она презирала за рыцарские чувства. Какие там честь-благородство?

Понятно же! Все в этом мире решает выгода! Собственная… а ему какое-то Освобождение от оков подавай! Тьфу, дурак!

А вот Тигр был рационалистом. Человеком, подобным Голубице. Только она все же женщина, а он… он был более жестким, жестоким, словно грандиозная стальная машина, сметающая все на своем пути. И попасть в челюсти этого монстра…

Голубица не хотела.

Привлекал ли Тигр ее как мужчина?

Не стоит лгать себе. Привлекал. Женщин вообще тянет к сильным личностям. Но поскольку жама была еще и неглупа, она понимала, что любая интрижка будет ей в большой минус.

Если гуляет мужчина – он удалец. Если женщина – она шлюха.

Двойственность? Несправедливость? Жама это понимала, но подозревала, что в ближайшее время ничего не изменится. Вот и нечего ругаться по этому поводу.

К тому же облик страдающей супруги был ей к лицу. Одно дело, когда говорят: «Он от нее гуляет, она ему рога наставляет». Другое: «Он гуляет, но она принимает это с таким достоинством… несчастная». Да и не понимала жама, что такого люди находят в сексе.

Глупо же! И грязно! Липко, гадко, противно…