Значит не почудилось — очень уж странно природными были края растительной массы, что покрывала фасад высотки. Столько красивых изгибов и пучков, что и не заподозришь, что к ним приложили лапы хитрожопые гоблины. Тогда я еще не понял, что именно зацепило взгляд, а после разрыва гранат до меня дошло — симметрия. Эти дебилы сами не заметили, как создали что-то вроде почти правильной «арки» из лиан.

Первую атаку мы выдержали и огрызнулись. И сразу стало ясно, что противник серьезный — броня, тяжелое вооружение, достаточно грамотное боевое поведение, почти никаких воплей и пустых угроз. Чужие гоблины усердно и деловито старались нас прикончить, причем делали это явно не в первый раз. А когда они после отступления мгновенно рассосались по неприметным щелям, мы поняли, что эта территория им родная. То есть мы — чужие.

Взбежав по лестнице, я резко остановился — растяжка. И натянута грамотно — между двумя скорченными трупами, что встретили меня искорками тления и зловонным дымом. Тут поработал огнемет — у нас его не было. Но по снаряге понятно, что до хрустящей корочки запечены чужие. Значит, отобрали и обратили оружие против них самих. Но растяжка…

Оглядев проволоку, я нашел гранату, чуть сместил ее ниже, прикрыл сверху тлеющей головой, после чего зацепил за растяжку ремень от чужой винтовки и, спустившись до предела, приоткрыл рот и резко дернул ремень. Приглушенный хлопок, лопнувшая голова щедро плеснула во все стороны, особое внимание уделив едва светящемуся плафону потолочной лампы, отчего все вокруг окрасилось в багровый.

Секунда…

Другая…

Третья…

Тишина…

Еще пять секунд протекли без событий, а затем в коридоре послышался тихий надтреснутый голосок:

— Тихий кролик сдох во тьме… жопа порвана на две… хер ему к хренам сорвало… сиськи взрывом разметало… вуаля-вуаля… ДА?!

Выскочивший из-за угла гоблин ростом был мне максимум по пояс. Шлема нет, бородатая рожа перекошена в радостной гримасе.

— Нет — буркнул я, приставляя ствол револьвера к его переносице.

— Слава Монкару! — пробормотал карлик и дернул ручонку к кольцам закрепленных на его разгрузке гранат.

Пуля пробила ему мозг и вышибла кусок затылка. Но он не упал — я ухватил его за разгрузку и без проблем удерживал на весу, вдумчиво избавляя от гранат и магазинов с патронами. Следом я сорвал с его плеча ремень пистолета-пулемета. А вот это уже совсем хорошо…

Развернувшись, я вскинул оружие и непривычно длинной для себя очередью нашпиговал пулями двоих прибежавших на шум хренососов. Девка и старпер. Оба сдохли. Сорвав с тела карлика аптечку, я переключился на тех двоих и вскоре, изрядно отяжелев, начал подъем дальше.

— Командир!

— На связи.

— Мы на седьмом. Тут их база. Попутно забрали пару огнеметов и устроили тут барбекю. Но двадцать-тридцать тараканов разбежалось. Часть двинула вниз.

— Уже видел.

— Выдвинуться к тебе?

Строить из себя героя я пока не собирался и поэтому ответил утвердительно:

— Спусти десяток на пятый к лестнице. Пусть ждут.

— Есть!

Передатчик ненадолго затих и за это время я успел подняться на четвертый этаж. Ведущая наверх лестница была завалена обломками внешней стены, внутрь тянулись редкие растительные побеги. Придется идти по затянутому едким дымом этажу.

— О! Командир!

— Да?

— Тут на стенах везде такое написано!

— Что?

— Алкоголь — это смерть! Табак — это смерть! Ни глотка отравы, ни затяжки бесовской травы! Командир! Да они конченные! Реально конченные!

— Ясно…

— И тут еще какая-то хрень про вред мяса… ну реально конченные! Таких кто не курит, не пьет и мясо не жрет да трахнутые они! Да?

— Ты разговорился…

— Да тихо все… а меня все еще потряхивает… десяток гоблинов уже на пятом.

— Отбой.

— Ждем.

— Ждите — ответил я и метнул по гранате в двери выходящих в коридор комнат. Они еще не успели взорваться, а из якобы мертвых помещений уже донеслись панические вопли. Взрыв… в коридор вышвырнуло искромсанное тело с сорванными штанами. Перешагнув окровавленную жопу, я вбил ствол дробовика в раззявленную пасть мускулистого подранка и вышиб ему мозги, в то же время стреляя с левой в спину пытающего выползти через дыру в стене. Я сделал неспешный шаг к задымленной двери и… упал ничком.

Всего легкий и такой предельно знакомый и опасный звук…

Тяжелый звук…

Я узнаю эти звуки из тысяч подобных.

Миг…

И когда я уже выползал в коридор, под едва уловимый шум раскручивающего мотора по комнате ударил шквал пуль. Еще через секунду в стенном проломе качнулся массивный широкоплечий силуэт. Трассирующие пули прошивали стены насквозь, быстро добравшись до моей укрытия в коридоре — вот только меня там уже не было, и я продолжал удаляться стремительным бегом. Наугад выбрав одну из уже пройденных комнат, я нырнул туда, наткнулся на металлический стол и, перелетев через столешницу, упал на перепугано пискнувшую бабу с большим пистолетом. Она дернула ствол на меня, что-то завопила про Манкора, но я не дал договорить, с хрустом свернув ей шею.

— Эй членосос… — усиленный динамиком глумливый голос звучал так, как звучат голоса всех накачанных боевым наркотиком — Куда жопу свою спрятал? Все равно найду…

Боец в экзоскелете не мог не понимать, что дела его хреновы, но ему явно было посрать. А все, чего он хотел — превратить меня в мясной арбуз, нашпиговав пулями из минигана.

— Рэк!

— Командир?

— Тут экз. С миниганом.

— Выдвигаюсь!

— Да нет — буркнул я, добывая из кармашков разгрузки подходящий боеприпас — Я сам. Ты других поищи на седьмом уровне и выше.

— Есть!

Многоствольный пулемет заговорил снова, посылая смерть вдоль коридора. Но ведь там меня нет… Череда вскриков… чей-то протестующий хриплый вой… миниган со стоном замолкает и в наступившей тишине раздается смущенная констатация факта:

— Вот дерьмо… учили же не лезть мне под ноги…Эй! Членосос! Из-за тебя я корешей порешил!

— Ну да — буркнул я, ползя по грязному полу вдоль внешней стены, стараясь производить поменьше шума — Во всем виноваты гоблины…

— Слышу тебя, сука!

— Знаю — ответил я, подскакивая и рыбкой ныряя в стенной пролом.

Умудрившись не зацепиться, я рухнул на кучу битого камня, перекатился и рванул к двери, сопровождаемый визгом пулемета. Перебежав коридор — что породило новое рявканье противника — я перепрыгнул пару трупов и высунулся в окно. Бегло осмотревшись, выбрался наружу, проверил прочность торчащих из стены пластиковых лохмотьев и петель и двинулся по ним. Забравшись в следующей окно, я оказался в другой комнате — той, где уже бывал. Сделал петлю.