Вскоре Палачи покинули станцию Бардов, исчезнув, по своему обыкновению, прямо из кресел. Отследить их перемещения не удавалось никому и никогда, кроме, разве что, Эльки, тоже способной скользить по нитям, в отличие от остальных Бардов. Древнейший переглянулся с Дином и Арианом. Кое-какие выводы были сделаны, но верны ли они? Ничего толком не известно, к сожалению.

Находящиеся в Сети Барды пытались привести зону контроля в нормальный вид, создавали новые сиуры, хотя это оказывалось и нелегко – исчезли многие ключевые миры, так называемые точки отсчета, на которых строилась вся текущая модель, и заменить их было просто нечем. На ходу разрабатывались и внедрялись новые схемы взаимодействия эгрегоров в сиурах… Однако ничего не получалось, зона разваливалась на куски, все прежние прогнозы стали неверны.

Древнейший понимал, что, кроме отката, выхода нет. Барды пытались удержать крышу дома, у которого исчез фундамент – глупое, между прочим, занятие. Лучше выстроить дом заново. Усилий, конечно, придется приложить множество, да только деваться некуда. Что предстоит? Вывод всех подконтрольных миров в Белую зону, помещение информации о них в Сеть и построение приблизительного территориального распределения. После чего часть подходящего им экстерриториала заберут себе структуры Маджента, часть останется в Белой зоне, а остальное придется заново зонировать. Работка – лютому врагу не пожелаешь. Строить новую систему координат для всей зоны? Тихий ужас. Но в этом есть, правда, один плюс – возможность построения мобильной модели, в которой легко меняются ключевые точки. И если удастся обнаружить пропавшие миры, их можно будет без проблем вернуть на место.

Он одернул себя – нет повода для оптимизма. Если пропажа уже включена в чью-то рабочую модель, то никто не станет ее рушить, это можно сделать только по неопытности и глупости. Старый добрый принцип: «Работает? Не трогай!». Очень похоже на игры новой структуры, еще не особо понимающей, что она такое и для чего предназначена. Однако первичное возникновение аномалий и разрушение зоны контроля Безумных Бардов новичкам явно не под силу, они воспользовались уже сложившейся ситуацией. Если, опять же, это новички. А если нет? Кто тогда виноват? Или это печальное стечение обстоятельств? Тоже вполне возможно.

Еще можно попытаться обратиться к Сэфес. Вдруг они что-нибудь знают? Вот только вряд ли ответят… Маджента-структуры редко шли на контакт с Индиго, у них своих забот хватало. Древнейший тяжело вздохнул – ему предстояло убедить остальных, что, кроме отката, ничего поделать нельзя.

Мелодия постижения.

Элифания, дочь Аринасия, ученица Безумного Барда.

Собравшиеся в полукруглом зале ученые, возбужденно переговариваясь, украдкой поглядывали на красивую черноволосую девушку у кафедры. Контролирующая! Безумный Бард! Ни много ни мало. До сих пор никто из них контролирующих еще не встречал, только слышал – с Бардами контактировали только представители культа Познания Духа. Но после случившегося визит контролирующей совсем неудивителен.

Когда астрономы Леркае-Орль заметили изменение картины звездного неба, они сперва не поверили своим глазам и бросились лихорадочно проверять аппаратуру. Увы, она была исправна и показывала то, что происходило на самом деле. Замеры показали, что изменились и основные параметры окружающего пространства, будто вся планетная система внезапно переместилась в другое место. Незаметно для обитателей Леркае-Орль! Но это невозможно в принципе! Дошло до того, что иртаи Сиа-Лень распорядился вывести из консервации несколько оставшихся от времени межзвездной экспансии космических кораблей, чтобы выяснить наверняка, где находится планета. Близлежащие системы ученые знали хорошо, и если они остались рядом – значит, произошло не перемещение.

Однако этого не потребовалось, через четыре дня после катастрофы на орбите Леркае-Орль появился чужой звездолет. Иртаи тут же вызвал его по гиперсвязи, и чужаки ответили. Сообщенная ими информация вызвала в обществе Леркае-Орль буквально шок. Крейсер ордена Аарн, как называли себя гости, тоже провалился в чужую вселенную и теперь занимался исследованием близлежащих областей пространства в попытках понять, где оказался. Подозрения превратились в уверенность.

Еще орлейцев изумило, что аарн, как и они сами, – телепаты. Была и хорошая новость: на крейсере находится Безумный Бард. Уж он-то разберется, в чем дело, и обязательно поможет – Барды не раз помогали Леркае-Орль. Именно они в свое время вывели планету из-под экспансии сильного конклава, чьи моральные нормы оставляли желать лучшего. С тех пор многие Барды охотно проводили на Леркае-Орль отпуск, и их здесь принимали с радостью и благодарностью. А на их концерты набивались огромные толпы – отпускники охотно играли и пели для орлейцев. К сожалению, в данный момент никого из контролирующих на планете не оказалось.

Иртаи очень хотелось пообщаться с аарн, не верил он до этого дня, что существуют народы, подобные его собственному. Однако гости спешили и вскоре ушли с орбиты, предварительно передав блок информации о близлежащих планетных системах. Эта информация поразила ученых до зубной боли – каждая система оказалась населена! И каждая цивилизация была уникальна. Хоть в чем-то, но уникальна. Чего стоили хотя бы ближайшие соседи, чьи ментаты управляли ходом времени. Локально меняли скорость его течения в избранной точке. На этом основывалась вся их жизнь.

Вчера на орбиту вышел еще один корабль ордена и запросил разрешение на посадку, которое было ему тут же предоставлено. Столичный космодром расконсервировали еще во время первого визита аарн, поэтому затруднений прием трехсотметрового рейдера не вызвал. Он мягко опустился на пластибетонные плиты и замер, выпустив шесть опор. Первой наружу вышла контролирующая, сильно обрадовав этим иртаи – ауру Безумного Барда ни с чем не спутаешь, старик сразу понял, кто перед ним. Однако ее просьба сильно удивила Сиа-Лень – девушка попросила собрать с утра лучших ученых-пространственников.

По мере рассказа контролирующей иртаи все больше мрачнел, окончательно осознав, что родная планета в беде. Если даже Бард не знает, что делать, и не может связаться со своими, то дело очень серьезное. Но хорошо, что Эла здесь, она ищет выход, а его задача помочь всем, чем только сможет.

Именно поэтому к утру в столицу доставили лучших ученых-пространственников Леркае-Орль. Многие поначалу протестовали – у них хватало других важных дел – но после сообщения, что их ждет контролирующая, снимали свои протесты. Посмотреть вживую на Безумного Барда было любопытно каждому. Да и помочь в трудной ситуации тоже – раз уж потребовалось их присутствие, то это не просто так.

– И как вам Леркае-Орль? – повернулась Элька к Дену, стоящему за ее спиной. Он оставил командование крейсером на лор-навигатора Гелара, решив отправиться в экспедицию с рейдером.

– Очень интересный народ, – ответил дварх-капитан. – Хотя я пока не совсем понимаю их общественное устройство, но одно то, что цивилизация безденежная, уже о многом говорит. А главное – телепатия. Знаете, я ведь сейчас без психощитов…

– Не зря же их столько тысяч лет пестуют. Правда, только отпускники, очень и очень осторожно осторожно, чтобы, не дай Владыка Небесный, не причинить вреда, не испортить. Да и в Сети любая попытка другого конклава ассимилировать Леркае-Орль обычно приводит к резкому диссонансу, что дает нам право на вмешательство. Чем сильнее гуманизировалась эта планета, тем больше добрели и смягчались ее соседи по сиуру, а от них воздействие шло дальше. Взаимодействие эгрегоров. Со временем Леркае-Орль стала одной из самых важных ключевых точек нашей зоны контроля. Одним своим существованием орлейцы дают сотням миров столько, сколько никакая другая цивилизация дать не в состоянии.